Maiden Castle — это холмовой форт железного века , одно из многих укрепленных поселений на вершине холма, построенных по всей Британии в течение железного века, но одно из семи в графстве Чешир на севере Англии. Холмовой форт, вероятно, был заселен с момента его постройки в 600 году до н. э. до римского завоевания Британии в I веке н. э. В это время племя Cornovii , как записано, занимало части окружающей местности, но поскольку они не оставили никакой отличительной керамики или металлообработки, их занятие не было подтверждено. [1] С тех пор он разрабатывался и использовался для военных учений. Он охраняется как включенный в список древний памятник и принадлежит Национальному фонду . Холмовой форт открыт для посетителей, но неограниченный доступ к месту привел к тому, что он был классифицирован как «подверженный высокому риску» эрозии.
_map.png/1280px-Maiden_Castle_(Cheshire)_map.png)
Хотя в Англии более 1300 холмов , они сосредоточены на юге страны, и только семь из них находятся в Чешире. [2] В Чешире есть две группы холмов, каждая из которых состоит из трех человек, но Maiden Castle является исключением, примерно в 9 милях (14 км) к юго-юго-западу от самой южной группы. Расположенный в координатной сетке SJ498529 , Maiden Castle находится на центральном хребте, который проходит с севера на юг через графство, как и все холмы в Чешире. [3]
Замок Мейден расположен на небольшом мысе , который является самой высокой точкой плато на холме Бикертон , 694 фута (212 м). Земля к западу и северу от холма имеет крутой уклон, что делает искусственные укрепления ненужными и обеспечивает прекрасный вид на Чеширскую равнину . К востоку от замка Мейден плато продолжается примерно на 1 милю (2 км) и 0,5 мили (800 м) в ширину, где вместо естественных укреплений были построены валы. [3]
У замка Мейден нет искусственных укреплений на северной и западной сторонах из-за естественного крутого склона холма, но есть два искусственных вала, на расстоянии 35 футов (11 м) друг от друга. Валы схожи по размеру, оба имеют ширину 40 футов (12 м), и поскольку земля, на которой они находятся, находится на склонах, внешняя сторона каждого вала выше, чем сторона внутри форта; они имеют высоту 5 футов (1,5 м) внутри форта и 7 футов (2,1 м) на внешней стороне. [3] Нет никаких доказательств того, что замок Мейден был защищен рвом вместе с валами. [3] Главный вход находится на восточной стороне форта, где внутренний вал поворачивает к форту, и хотя во внешнем валу есть зазор, он не поворачивает внутрь. [4] [5] Также могут быть два других входа на участок, где берега встречаются со скалами на севере и юге; внешний ров направлен внутрь с обоих концов, что, возможно, указывает на загнутый внутрь вход, примыкающий к краю скалы, — похожий на вход в форт Хельсби, также в Чешире, — или, возможно, на попытку сделать так, чтобы берега тянулись вровень с краем скалы, чтобы не было никаких брешей в обороне объекта. [3]
Радиоуглеродное датирование показывает, что валы , защищающие замок Мейден, были построены около 600 г. до н. э. [4] [6] Построенный из земли и древесины, внутренний вал изначально имел ширину 20 футов (6,1 м) с облицовкой из сухого камня позади насыпи и высоту не менее 10 футов (3,0 м). Внешний вал изначально имел ширину 25 футов (7,6 м) и высоту около 10 футов (3,0 м). Он был построен из песка и имел облицовку из сухого камня спереди и отсутствие облицовки сзади. Внешний вал позже был расширен: внешняя сторона была расширена на 8–10 футов (2,4–3,0 м) от форта, а облицовка перемещена. Ее высота, вероятно, была увеличена до 12 футов (3,7 м). Защитные сооружения занимают около 1,66 акров (6700 м 2 ) из всех 3 акров (12 000 м 2 ) участка замка Мейден. По словам археолога Джеймса Форде-Джонстона, который проводил исследование холмовых фортов Ланкашира и Чешира в 1962 году, это была необычно сильная защита для такого небольшого участка. [5] На этом участке было найдено немного артефактов ; среди них есть кусок керамики железного века. [6] Замок Мейден, вероятно, был занят до римского завоевания Британии в I веке нашей эры, [6] и внешний берег, возможно, был реконструирован примерно в это время. [4]
Название Maiden Castle не является уникальным для этого места и встречается в нескольких других местах в Британии, например, Maiden Castle в Дорсете , и, вероятно, означает «укрепление, которое выглядит неприступным» или такое, которое никогда не было взято в бою. [7] Несмотря на добычу полезных ископаемых в 17 веке и военные учения 20 века на этом месте, Maiden Castle хорошо сохранился. [6] Он был раскопан между 1932 и 1935 годами У. Дж. Варли, который также проводил раскопки на холме Эддисбери , [8] в рамках своего расследования происхождения холмов Чешира. [5] Дальнейшие раскопки были проведены в 1980–1981 годах. [4] Сооружение было объявлено памятником старины в 1995 году, что обеспечило Maiden Castle защиту от несанкционированных изменений. [4] [9] Окружающая среда холма представляет собой смесь пустоши , вереска и папоротника . Место принадлежит Национальному фонду и открыто для публики. Неограниченный доступ привел к таким проблемам, как эрозия. Замок Мейден был поврежден норами животных и обозначен как «подверженный высокому риску» из-за эрозии, вызванной посетителями и распространением папоротника. [10] Пять из семи фортов на холмах Чешира были оценены как «подверженные высокому риску» по сравнению с 15% зарегистрированных памятников Северо-Западной Англии . [11]
