Мэми Смит ( урожденная Робинсон ; 26 мая 1891 [1] — 16 сентября 1946) — американская певица. Как певица водевиля , она выступала в разных стилях, включая джаз и блюз . В 1920 году она вошла в историю блюза как первая афроамериканская исполнительница, записавшая вокальные блюзовые записи. Уилли «Лев» Смит (не родственник) описал предысторию этих записей в своей автобиографии « Музыка в моих мыслях» (1964).
Робинсон родилась в Цинциннати , штат Огайо , в 1891 году. Год ее рождения указан как 1883, [2] [3] , но в 2018 году исследователь Джон Джеремия Салливан обнаружил ее свидетельство о рождении, в котором указано, что она родилась в Цинциннати в 1891 году. [1 ]
Когда ей было около 10 лет, она нашла работу, гастролируя с белой группой Four Dancing Mitchells. [4] Будучи подростком, она танцевала в «Smart Set» Салема Татта Уитни . [3] В 1913 году она покинула Tutt Brothers, чтобы петь в клубах Гарлема , и вышла замуж за Уильяма «Смитти» Смита, певца. [4]
14 февраля 1920 года Смит записал «That Thing Called Love» и «You Can't Keep a Good Man Down» для лейбла Okeh в Нью-Йорке, [5] после того, как афроамериканский автор песен и руководитель группы Перри Брэдфорд убедил Фреда Хагера сломать цветовой барьер в записи черной музыки. [6] Okeh Records записали множество знаковых песен чернокожих музыкантов. Хотя это была первая запись чернокожего блюзового певца, все бэк-музыканты были белыми. Хагеру угрожали группы давления с Севера и Юга, в которых говорилось, что они бойкотируют компанию, если он запишет чернокожего певца. [6] Несмотря на эти угрозы, пластинка имела коммерческий успех и открыла двери для записи большего количества чернокожих музыкантов. [7]
Самый большой хит Смит был записан 10 августа 1920 года, когда она записала набор песен, написанных Перри Брэдфордом , в том числе « Crazy Blues » и «It's Right Here for You (If You Don't Get It, 'Tain't No Fault»). of Mine)», опять же для Okeh Records, [8] [9] [10] Меньше чем за год было продано миллион копий. [11] Многие из них были куплены афроамериканцами, и произошел резкий рост продаж « гоночных рекордов ». [12] Из-за своего исторического значения, "Crazy Blues" был занесен в Зал славы Грэмми в 1994 году [13] и выбран для сохранения в Национальном реестре звукозаписи Библиотеки Конгресса в 2005 году . [14]
Хотя другие афроамериканцы были записаны ранее, например, Джордж Джонсон в 1890-х годах, они исполняли музыку, которая имела значительное количество поклонников среди европейско-американской аудитории. Успех пластинки Смита побудил звукозаписывающие компании заняться записью других блюзовых певиц и положил начало эпохе того, что сейчас известно как классический женский блюз . [10]
Смит продолжал делать популярные записи для Okeh на протяжении 1920-х годов. В 1924 году она выпустила три релиза для Ajax Records , которые, хотя и активно продвигались, продавались плохо. [15] Она сделала несколько пластинок для Виктора . Она гастролировала по Соединенным Штатам и Европе с группой Mamie Smith & Her Jazz Hounds в рамках альбома Mamie Smith's Struttin' Along Review . [16]
Она была объявлена «Королевой блюза», и вскоре ее превзошла Бесси Смит , которую называли «Императрицей блюза». Мейми обнаружила, что радио является средством привлечения дополнительных поклонников, особенно в городах с преимущественно белой аудиторией. Например, она и несколько участников ее группы выступили на KGW в Портленде, штат Орегон, в начале мая 1923 года и получили положительные отзывы. [17]
В состав записывающихся Jazz Hounds входили (с августа 1920 по октябрь 1921 года) Джейк Грин, Кертис Мозли, Гарвин Бушелл , Джонни Данн , Доуп Эндрюс, Эрнест Эллиот, Портер Грейнджер , Лерой Паркер и Боб Фуллер , а также (с июня 1922 года по январь 1923 года) ) Коулман Хокинс , Эверетт Роббинс , Джонни Данн , Гершель Брассфилд, Херб Флемминг , Бастер Бэйли , Кьюти Перкинс, Джо Смит , Баббер Майли и Сесил Карпентер. [18]
Во время записи с Jazz Hounds она записывалась как Mamie Smith and Her Jazz Band, в состав которой входили Джордж Белл, Чарльз Мэтсон, Натан Гланц , Ларри Брайерс, Жюль Леви-младший , Джо Сэмюэлс , а также музыканты из Jazz Hounds, включая Хокинса, Фуллер и Карпентер. [19]
Смит появилась в раннем звуковом фильме «Тюремный блюз» в 1929 году. Она ушла из записи и выступлений в 1931 году. Она вернулась к выступлениям в 1939 году, чтобы появиться в фильме « Рай в Гарлеме », продюсером которого стал ее муж Джек Голдберг . [14]
Она также снялась в других фильмах, в том числе «Тайна на качелях » (1940), «Воскресные грешники» (1940), «Украденный рай» (1941), «Убийство на Ленокс-авеню » (1941) и « Потому что я люблю тебя» (1943). [20]
Смит умер в 1946 году в Нью-Йорке, [21] как сообщается, без гроша в кармане. [22] Она была похоронена в Мемориальном парке Фредерика Дугласа на Стейтен-Айленде, на земле, которая оставалась безымянной до 2013 года, когда наконец был установлен памятник.
Первоначально, согласно веб-сайту Музыкального архива Джаса Обрехта, Смит был похоронен в безымянной могиле до 1963 года, когда музыканты из Изерлона, Западная Германия, использовали деньги от благотворительной программы Hot Jazz, чтобы купить надгробие с надписью «Мейми Смит (1883–1946): Первая леди блюза». С помощью коллеги-блюзовой певицы Виктории Спиви и издателя журнала Record Research Magazine Лена Кунштадта Смит был повторно похоронен в Мемориальном парке Фредерика Дугласа в Ричмонде, Нью-Йорк. Повторное захоронение Смита было отмечено торжеством в честь покойной певицы 27 января 1964 года. [22] Однако, согласно веб-сайту кампании 2012 года, Мейми Смит все еще была похоронена без надгробия через 67 лет после ее смерти в 1946 году.
Успешная кампания по приобретению и установке надгробия Смиту была начата в 2012 году Майклом и Энн Фанчулло Кала. Супруги, блюзовые журналисты и редакторы, разработали многомесячную краудфандинговую кампанию на сайте Indiegogo, чтобы приобрести надгробие для Смита. Благотворительная организация Music Cares также поддержала эти усилия. В рамках кампании было собрано более 8000 долларов, на которые было потрачено создание надгробия из травленого гранита высотой четыре фута с изображением покойного блюзового певца.
Памятник был установлен с большой помпой на кладбище Фредерика Дугласа в Стейтен-Айленде, штат Нью-Йорк, 20 сентября 2013 года. Излишки средств от кампании были пожертвованы на кладбище на уход за территорией.[23]