Компания Marchant Calculating Machine была основана в 1911 году Родни и Альфредом Марчантами в Окленде, штат Калифорния .
Компания производила механические, а затем электромеханические калькуляторы , имевшие репутацию надежных. Первые модели были похожи на арифмометр Однера . В 1918 году сотрудник Карл Фриден разработал новую модель в ответ на патентные проблемы. Это был большой успех, и Фриден стал главным конструктором, пока в 1934 году не уехал, чтобы основать собственную компанию. В 1958 году компания была приобретена компанией по производству пишущих машинок Smith Corona в рамках диверсификации, которая оказалась необоснованной; Компания, которая теперь была известна как SCM, попыталась остаться конкурентоспособной, представив в 1965 году электронный калькулятор SCM Cogito 240SR (разработанный ветераном Манхэттенского проекта Стэном Франкелем ). В течение нескольких лет приливная волна более дешевых электронных калькуляторов опустошила их бизнес. а к середине 1980-х годов бизнес SCM по производству пишущих машинок тоже был разрушен появлением недорогих персональных компьютеров, используемых в качестве текстовых процессоров .
Первые калькуляторы Marchant сильно отличались от более поздних машин с пропорциональными передачами Silent Speed, которые были самыми быстрыми в своем классе, работая со скоростью 1300 циклов в минуту. Эти машины представляют значительный технический интерес и гораздо более известны, чем самые ранние из них. Их механическая конструкция была очень необычной: шкалы результатов (суммы, разности и произведения) перемещались со скоростью, пропорциональной цифре в соответствующем столбце клавиатуры . При цифре «1» на клавиатуре диск двигался медленнее всего, а при цифре «9» — быстрее всего. Вероятно, единственной другой такой машиной был европейский Mercedes Euklid , имевший совсем другую (и, по-видимому, гораздо более простую) конструкцию.
Переход к следующему более высокому порядку осуществлялся (эффективно) с помощью передаточного числа 10:1 , что очень похоже на традиционные циферблаты ваттметров . Вероятно, это было уникальное явление в калькуляторе. При выполнении последовательных циклов «сложения» для получения продукта при умножении большая часть механизма работала с постоянной скоростью. Все остальные механические калькуляторы имели шкалы результатов, которые двигались только с одной скоростью, но в течение разного времени, естественно, в течение более длительного времени, когда нужно было вводить более крупные цифры. Они быстро стартовали, бежали с одной скоростью и быстро останавливались. (У них также были механизмы предотвращения перерегулирования (известного как выбег) при остановке.)
В Marchant каждая колонка имела свой собственный механизм, который можно было бы назвать девятиступенчатой коробкой передач с преселектором. После включения именно это заставляло циферблаты двигаться со скоростью, пропорциональной цифре в этом столбце. Это означало, что машина содержала в общей сложности несколько сотен отдельных шестерен.
Переносы младших цифр поступали через один планетарный дифференциал на каждый циферблат. Если удерживать нажатой кнопку + в соседних столбцах слева (с нулями на клавиатуре), можно увидеть два или, может быть, три диска более высокого порядка, движущиеся с ожидаемой скоростью.
Циферблаты счетчика ваттчасов, подобно часовой стрелке часов, не пытаются указать правильную цифру, если циферблат справа находится, например, между 3 и 7 или около того. Такое смещение было бы недопустимо для циферблатов калькулятора, поэтому к каждому из циферблатов Marchant был прикреплен кулачок с постоянным шагом («улитка») . Опуская важные детали, этот кулачок определял количество движений, необходимое для выравнивания шкал результатов. Эта коррекция применялась вторым дифференциалом цилиндрической шестерни, опять же, по одному на каждый циферблат.
Циферблаты некоторых калькуляторов, прошедших обслуживание, были смещены (вероятно) на 3,6 градуса; при сборке шестерни не совсем правильно зацепились.
Калькулятор был очень сложным по сравнению, например, с Friden STW, машиной, отличавшейся относительной внутренней простотой. Большая часть механизма управления Marchant находилась под клавишами и имела около 25 «слоев» рычагов, тяг, защелок и тому подобного. Он имел три приводных вала , проходивших поперек механизма. Большинство других калькуляторов имели только один.
Большинство механических калькуляторов, способных к полностью автоматическому делению (а их было много), вычитали до тех пор, пока аккумулятор не перешел в овердрафт («вычитали на один раз слишком много»), а затем добавляли один раз, чтобы восстановить значение в аккумуляторе. Однако Marchant содержал цепочку аналоговых компараторов для прогнозирования овердрафта и подготовки к следующей цифре частного.
Механизм Маршана внутренне во многих отношениях глубоко отличался от калькуляторов других марок того же типа. Благодаря своей сложности (и сложности) он получил значительное преимущество в скорости по сравнению с другими конструкциями.