Лазерный высотомер Mars Orbiter ( MOLA ) был одним из пяти приборов на космическом аппарате Mars Global Surveyor (MGS) , который работал на орбите Марса с сентября 1997 года по ноябрь 2006 года. Однако прибор MOLA передавал данные альтиметрии только до июня 2001 года. Прибор MOLA передавал инфракрасные лазерные импульсы в сторону Марса со скоростью 10 раз в секунду и измерял время полета, чтобы определить дальность (расстояние) космического аппарата MGS до поверхности Марса. Измерения дальности привели к получению точных топографических карт Марса. Точные карты применимы для исследований в области геофизики , геологии и атмосферной циркуляции . MOLA также функционировал как пассивный радиометр и измерял яркость поверхности Марса на уровне 1064 нанометров. [1]
Лазерный высотомер — это прибор, измеряющий расстояние от орбитального космического аппарата до поверхности планеты или астероида , вокруг которого движется космический аппарат. Расстояние определяется путем измерения полного времени прохождения лазерного импульса от прибора до поверхности тела и обратно.
Расстояние до объекта можно определить, умножив время прохождения импульса туда и обратно на скорость света и разделив его на два. При известном положении и положении прибора или космического корабля можно определить место на поверхности, которое освещается лазерным импульсом. Серия положений лазерного пятна или отпечатка дает профиль поверхности. [2]
Выше представлено полярное изображение топографии Марса из первой глобальной топографической модели MOLA [Smith et al., Science, 1999]. Срез проходит от северного полюса (слева) до южного полюса (справа) вдоль линии долготы 0°. На рисунке показан наклон от полюса к полюсу в 0,036°, так что южный полюс имеет большую высоту, чем северный полюс, согласно веб-сайту NASA Goddard Flight Center. [3] [4] [5]