Мэри Гордон Эллис (21 апреля 1889 — 9 сентября 1934) — педагог и политик из Южной Каролины . Она стала первой женщиной, избранной в Законодательное собрание Южной Каролины после ее избрания в Сенат штата Южная Каролина в 1928 году.
Мэри Гордон родилась в семье Александра М. Гордона и Мэри Гэмбл Гордон-старшей в небольшом поселке Гурден, недалеко от Кингстри ; шотландско-ирландского происхождения, [1] она была одной из десяти детей. [2] Когда она была маленькой, семья переехала в Кингстри, где она выросла, [1] окончив среднюю школу Кингстри в 1909 году. Уже в детстве она проявляла интерес к политике, слоняясь по ступеням здания окружного суда и слушая на юридические дискуссии, а иногда и пробирались внутрь, чтобы наблюдать за судебным разбирательством. [1] После окончания средней школы Эллис в течение года преподавал на местном уровне, прежде чем отправиться в колледж Уинтроп в Рок-Хилле для дальнейшего обучения. Там она окончила обучение в 1913 году, подработав неполный рабочий день, чтобы оплатить свое образование, [2] которое также финансировалось за счет стипендии; [3] в 1912 году она взяла творческий отпуск из-за плохого здоровья, во время которого продолжала преподавать. [1] Затем она переехала на юг, в округ Джаспер , недалеко от границы с Джорджией , чтобы работать учителем и директором школы в городе Гиллисонвилл ; [2] она была единственной женщиной-выпускницей колледжа в округе, [3] и первым учителем с высшим образованием. [1]
В 1914 году Эллис женился на Юниусе Гатере Эллисе, фермере и операторе скипидара, который был относительно богат для этого района; от него у нее было трое детей: Мэри Элизабет, Маргарет Ли и Джуниус Гатер. [2] Семья жила в доме Эллиса в Стокгольме, расположенном между Гиллисонвиллем и Кусаватчи . [1] Она продолжала преподавать, что было необычно для замужней женщины того времени; она и ее муж наняли репетитора, чтобы помочь их детям дать образование, чтобы она могла работать. Она также помогала в ведении бизнеса своего мужа. [1] Супруги были настолько встревожены плохим состоянием местных школ, что, когда их старшая дочь была готова начать формальное образование, они отправили ее жить к родственникам в Саванну , чтобы воспользоваться тамошними лучшими школами; вскоре последовали ее братья и сестры. [3] Эллис также пригласила своих сестер, студенток Уинтропа, приехать и жить с ней летом и обучать местных студентов, чтобы улучшить их образование. Один из их учеников продолжил вести богословскую программу в Университете Дьюка , а другой занял высокую должность в Университете Клемсона . [1]
Чтобы бороться с недостатками образования в округе Джаспер, Эллис в 1924 году решил баллотироваться на должность суперинтенданта школ округа. Многие подумали, что она шутит. Женщины все еще были редкостью на выборных должностях в Южной Каролине, и прошло всего два года с тех пор, как Кейт Виксон Уоффорд вступила в должность как первая женщина, избранная на государственную должность в штате, когда она стала суперинтендантом школ в округе Лоренс . Кто-то из ее знакомых спросил Эллис, почему она хочет возглавить образовательные программы округа, если ее собственные дети получают образование в другом месте; она ответила, говоря о местных школах: «Если они недостаточно хороши для моих детей, они недостаточно хороши и для ваших». [1]
Эллис немедленно приступил к реформированию образования в округе Джаспер. Одним из ее первых действий было закрытие многих небольших школ и объединение учащихся в пяти округах; Затем она создала совет управления, в который вошли представители каждого из них. Она настаивала на создании преподавательского состава и требовала от своих преподавателей пройти дополнительную подготовку, иногда встречаясь по субботам и приглашая чиновников государственного образования прислать ей инструкторов. Она боролась с кумовством в окружном совете по образованию, уволив некоторых попечителей. [3] Она также работала над улучшением условий для афроамериканских студентов, предоставляя им новые учебники и автобусный транспорт, а также нанимая чернокожую выпускницу колледжа Мэри Элис Миллер для наблюдения за школами для чернокожих в округе. [2] Она также получила соответствующие средства, которые она использовала для строительства четырех школ Розенвальда . [3] Это расстроило многих местных белых; [2] один из них, представитель местного штата Х. Клу Перди, написал Эллис письмо, в котором сказал, что она должна уйти в отставку из-за своего поведения. [3] После консультации с тестем молодого юриста она заявила, что не уйдет в отставку, сказав ему: «Вы, должно быть, считаете меня идиотом». Его ответ заключался в том, чтобы сделать должность суперинтенданта назначаемой, а не выборной, и вскоре после этого местные законодатели отправили Эллис письмо, информирующее ее о ее увольнении. Эта должность снова не становилась выборной до 1958 года; закон, вносящий изменения, был спонсирован зятем Эллиса, сенатором штата У. Дж. Эллисом. [1]
Когда в 1928 году Парди подал заявку на участие в выборах в Сенат Южной Каролины, Эллис последовал его примеру, победив во втором туре позже в том же году. [3] Как законодатель, ее экономический опыт был несколько либеральным для того времени, но в социальном отношении она была довольно консервативной; она выступала против развода и выступала за «более строгие законы о браке». Она также поддержала легализацию азартных игр на скачках. Она верила в расширение роли женщин в общественной жизни, а также выступала за справедливое обращение с чернокожими. Она верила в обязательное образование для всех студентов Южной Каролины и добивалась этого. Большинство законопроектов, которые она представила, касались вопросов, касающихся ее родного округа, как и одна речь, которую она произнесла с трибуны во время своего пребывания в должности. Она была известна своим независимым духом, отказывалась присоединяться к каким-либо фракциям в законодательном органе и стремилась ладить со своими коллегами, хотя время от времени не брезговала их критиковать. Благодаря ее происхождению ее включили в Комитет по образованию; в течение своего срока она также работала в комитетах по вопросам привилегий и выборов, сокращений, объединений, а также пенитенциарных, пенитенциарных и благотворительных учреждений. [1]
Эллис потерпел поражение на переизбрании в 1932 году; рак матки , от которого она страдала с тех пор, как работала директором школы, чрезвычайно затруднил агитацию за ее второй срок. [1] Она умерла пятнадцать месяцев спустя в возрасте 45 лет, [2] вернувшись в семейный дом в Кингстри, где за ней присматривали ее сестры, медсестры, которые остались там, чтобы присматривать за своим отцом на склоне лет. [1] Она похоронена на кладбище Вильямсбург в Кингстри. Она сохраняла интерес к государственной и местной политике до конца своей жизни; одним из последних ее действий было голосование, которое она сделала путем заочного голосования за день до своей смерти. Она также по-прежнему интересовалась вопросами образования; хотя она не смогла присутствовать на выпускном вечере старшей дочери, она попыталась продолжать участвовать. Обе ее дочери навещали ее по выходным и обсуждали с ней школьные занятия, а старшая из двух поступила в колледж в Уинтропе незадолго до смерти матери. [1]
Ни одна женщина больше не выдвигалась и не назначалась в Сенат Южной Каролины до Элизабет Джонстон Паттерсон в 1979 году. [3] Парди потерпел поражение в 1936 году от зятя Эллиса. [1]
Признание Эллиса приходило медленно; в течение многих лет жители округа Джаспер не считали ее своей, а в истории округа, опубликованной в 1940-х годах, не упоминалось о ее роли в местных делах. Ее сын попытался установить исторический памятник ее достижениям в Риджленде , административном центре округа, но это ни к чему не привело. Когда в 1992 году округ запросил названия для нового здания администрации округа, дети Эллис предложили ее в качестве лауреата премии, но получили отказ, несмотря на поддержку школьного совета округа и городского совета Риджленда; один член совета заявил, что ее не выбрали, поскольку она не была уроженкой округа. В 1999 году здание было названо в ее честь. [1] Сегодня в нем размещаются несколько окружных департаментов, [4] а в подъезде висит копия портрета государственного дома. [1]
Портрет Эллис работы Джанет Флеминг Смит висит в Доме штата Южная Каролина в знак признания ее вклада в гражданскую жизнь; [5] по заказу ее семьи, он был принят законодателями для показа после обширного лоббирования, [1] и был открыт 29 марта 1995 года, [6] в столетнюю годовщину избрания Марты Хьюз Кэннон сенатором штата Юта. [1] Эллис также была посмертно награждена Премией Зала славы Демократического женского совета Южной Каролины. [7] Университет Уинтропа назвал ее выдающейся выпускницей на праздновании своего столетнего юбилея в 1987 году. В 1993 году она была одной из первых трех призывников в новый зал славы округа Джаспер, и она была удостоена чести Комиссии Южной Каролины по делам женщин на своем мероприятии «Женщины». Церемонии награждения «Достижения» в 1994 и 1995 годах. [1]
Архивную коллекцию материалов, связанных с Эллис и ее карьерой, можно найти в библиотеке Университета Южной Каролины . [8]