Ордена , знаки отличия и медали Болгарии регулируются Законом об орденах и медалях Республики Болгария от 29 мая 2003 года.
В настоящее время в коллекции Национального военно-исторического музея Болгарии в Софии хранится более 150 болгарских орденов, которые были приобретены за 85 лет сотрудничества с Болгарским государственным монетным двором. Большая часть из них — императорские, в том числе ордена, врученные князю Александру, Фердинанду и царю Борису III, а также другим высокопоставленным военачальникам царской болгарской армии.
Награды Княжества Болгарии (29 апреля 1879 г. – 5 октября 1908 г.) и Третьего Болгарского царства (5 октября 1908 г. – 15 сентября 1946 г.) делились на ордена, медали и почетные знаки отличия. Ордена вручались гражданским лицам и военнослужащим за особо выдающиеся заслуги на службе государству (например, командование армией до победы). Почетные знаки отличия (значки) вручались за особые заслуги или достижения или в связи с определенным событием (например, получение ранения в бою), а медали вручались по случаю политического или исторического события или за заслуги (например, в годовщину независимости). Большинство императорских памятных медалей выдавались только один раз, участникам памятного события, и только самые высокопоставленные должностные лица могли присутствовать на всех этих мероприятиях в течение своего срока пребывания в обществе с высоким статусом. Никому не выдавались все памятные медали, поскольку в период бурных переворотов, контрпереворотов и смены монархов высшее общество практически постоянно менялось.
Первый орден Княжества Болгария был создан статьей 59 Тырновской конституции , Орденом Храбрости, который вступил в силу 1 января 1880 года (на обороте самого ордена указана дата 1879). Высшей наградой Царства Болгарии был Орден Святых Кирилла и Мефодия, которым награждались те, кто внес выдающиеся заслуги в культуру Царства Болгарии (Народная Республика Болгария также учредила орден того же названия в трех степенях, но это была награда гораздо более низкого уровня за заслуги в образовании и науке, и ее не следует путать).
Эти «медали» были «выданы» или «награждены» различными группами и организациями, включая правительственные департаменты, но не были/не признаются в полной мере как официально врученные медали и не были/не разрешены для официального ношения на официальной форме. Это никоим образом не означает, что эти медали были просто предназначены для продажи всем желающим и по-прежнему часто пользуются большим уважением у тех, кому они были вручены.
С изгнанием царя Симеона II все императорские болгарские награды были упразднены и запрещены (кроме тех, которые были созданы после просоветского переворота 4 сентября 1944 года), включая ношение таких наград. Следы императорской наградной системы остались следующим образом;
С распадом Народной Республики Болгарии их наградная система была прекращена (официально 5 апреля 1991 года), за исключением орденов, врученных иностранным гражданам. Все коммунистические и императорские награды были разрешены к ношению. Советский стиль 5-гранной подвески был отменен, за исключением медали 50-летия Победы над гитлеровским фашизмом, которая имела 5-гранную эмалевую подвеску, и императорская традиция разных лент для разных полов была восстановлена для некоторых наград. В период с 5 апреля 1991 года и до введения ордена «За верную службу под знаменем» в 1994 году не было никаких официальных государственных наград для болгарских граждан. С 29 мая 2003 года была введена совершенно новая система наград, а с 9 июня 2003 года предыдущая система была официально отменена.
Правовая организация нынешней болгарской системы почестей содержится в Конституции и Указе об интеллектуальном стимулировании. Ордена учреждаются Народным собранием и вручаются Президентом Республики . Номинация иностранного лица осуществляется Министерством иностранных дел, тогда как болгарские кандидаты выбираются Советом министров .
