На протяжении большей части Средневековья болгары не имели военно-морских сил . Первые упоминания о болгарских кораблях относятся к периоду правления хана Омуртага : во время его войны с франками (827-829) он пришел с кораблями с Дуная и высадил войска в тылу франков.
Первый организованный болгарский флот был построен при императоре Иване Асене II (1218–1241). Он был довольно небольшим и включал галеры для охраны побережья. Значение флота возросло во время правления Добротицы и Иванко в княжестве Карвуна в конце XIV века. Болгарский флот принимал участие в успешных действиях против генуэзцев и турок , его радиус действия достигал Крыма и Трапезунда .
Главная болгарская верфь располагалась в устье реки Камчия из-за обилия леса и была сожжена, когда турки захватили страну.
Слишком мало известно о сражениях и походах флота и береговой охраны. В 812 году хан Крум использовал корабли, чтобы захватить несколько византийских крепостей на Южном побережье Черного моря, в первую очередь Несебр . Изображения этих кораблей были найдены на стенах Плиски и Преслава . В 1235 году Иван Асень II отправил 25 больших галер, чтобы помочь никейскому императору в осаде Константинополя. В начале 1257 года Латинская империя наняла флот из 10 венецианских галер, и 14 июня они захватили Несебр после короткой осады, но не смогли добиться ничего большего. [1] В конце 14 века Добротица использовал флот, чтобы посадить своего кузена на трон Трапезунда, а затем возглавил войну против Генуи, которая продолжалась до 1387 года, когда его сын Иванко заключил выгодный мир. В 1366 году Амадей VI Савойский потерял несколько кораблей во время осады Варны .
Во времена Первой империи корабли проектировались как для морского, так и для речного плавания. Они имели небольшую осадку и хорошие мореходные качества. У кораблей были очень высокие носы и кормы, по 10-15 весел на каждом борту и одна мачта. Боевые корабли имели таран спереди.
Во время Второй империи традиции судостроения были продолжены и усложнены. Многие из новых кораблей не имели весел, и этот новый тип был специфическим болгарским проектом: он сочетал черты средиземноморских (треугольные паруса) и североморских кораблей (штурвал использовался вместо кормовых весел для лучшей навигации). Корабли были 25–30 метров в длину и 6–7 метров в ширину и имели одну или две мачты.
