Ardea — род цапель . Эти цапли обычно имеют крупные размеры, обычно 80–100 см и более в длину.
Эти крупные цапли связаны с водно-болотными угодьями, где они охотятся на рыбу , лягушек и другие водные виды. Большинство членов этой почти всемирной группы размножаются колониями на деревьях, строя большие гнезда из палок.
Северные виды, такие как большая голубая , серая и рыжая цапли, могут мигрировать на юг зимой, хотя первые два делают это только из районов, где вода замерзает.
Это мощные птицы с большими копьевидными клювами, длинными шеями и длинными ногами, которые охотятся, выжидая неподвижно или преследуя добычу на мелководье, прежде чем схватить ее внезапным броском. У них медленный устойчивый полет с втянутой шеей, что характерно для цапель и выпей ; это отличает их от аистов , журавлей , фламинго и колпиц , которые вытягивают свои шеи.
Род Ardea был введен в 1758 году шведским натуралистом Карлом Линнеем в 1758 году в десятом издании его « Системы природы » . [1] Название рода происходит от латинского слова ardea, означающего «цапля». [2] Типовой вид был обозначен как серая цапля ( Ardea cinerea ) Джорджем Робертом Греем в 1840 году. [3]
Некоторые представители рода Ardea , очевидно, очень тесно связаны, например, серая, большая голубая и кокосовая цапли , которые образуют надвид . Однако большая белая цапля , в частности, была помещена различными авторами в другие роды, такие как Egretta alba и Casmerodius albus . Тем не менее, этот вид очень похож на больших цапель Ardea во всем, кроме цвета, тогда как с более мелкими белыми цаплями он имеет меньше сходства .
Род насчитывает 16 видов: [4]
Ряд видов Ardea известны только по субфоссилиям или окаменелостям . Их размещение в Ardea против Egretta может быть предварительным:
Останки, описанные как Ardea perplexa , в настоящее время обычно считаются принадлежащими ибису рода Geronticus или близкородственному роду. «Ardea formosa» ( nomen nudum ) теперь называется Proardeola ; «Ardea» brunhuberi и «A. similis» относятся к неправильно идентифицированным баклану ( Phalacrocorax intermedius ) и куропате ( Miogallus altus ) соответственно. «Ardea» lignitum — ископаемое, как кажется, довольно недавнего возраста — это тип большой совы , возможно, даже евразийский филин ( Bubo bubo ).