Melotte 186 (также известное как Collinder 359 ) — крупное, слабо связанное рассеянное скопление, расположенное в созвездии Змееносца . Оно имеет видимую величину 3,0 [1] и приблизительный размер 240 угловых минут .
Из-за своих огромных размеров это скопление никогда не признавалось таковым до 20-го века. Британский астроном Филибер Жак Мелотт был первым, кто заметил его, который описал его в своем каталоге звездных скоплений 1915 года как большую группу звезд, разбросанных вокруг звезды 67 Змееносца. В 1931 году его снова наблюдал шведский астроном Пер Коллиндер , который описал его как группу из 15 звезд, лишенных заметной концентрации, предоставив измерения ее звезд-членов. [2]
Mel 186 — объект значительных размеров, как реальных, так и кажущихся, что соответствует низкой концентрации его звезд-членов. Его расстояние является спорным, и различные оценки зависят в основном от того, какие звезды считаются эффективными членами, а какие нет; несколько оценок, которые указывали на его расположение в 249 парсеках (812 световых лет), контрастируют с более поздними оценками, которые помещают его на расстояние до 450 парсеков (1467 световых лет). [3] [1] [2]
Возраст также является предметом споров, причем измерения показывают значительные различия и здесь на основе того, какие звезды считаются членами; первоначальные оценки указали возраст в 20-30 миллионов лет, в то время как более поздние исследования фиксируют его происхождение в 100 миллионов лет на основе измерений до 628 возможных звезд-членов с массой от 1,3 до 0,03 M ⊙ . [2] Согласно различным исследованиям, выясняется, что звезды Mel 186 имеют такое же собственное движение, средний возраст и среднее расстояние, как и у близлежащего скопления IC 4665, что предполагает возможное взаимодействие между двумя объектами на ранних стадиях их существования; с другой стороны, Mel 186 также можно рассматривать как рассеянную звездную ассоциацию, а не настоящее рассеянное скопление из-за значительного расстояния между его компонентами. [2]
Melotte 186 находится в северо-восточной части созвездия Змееносца , к западу от звезды Бета Змееносца . Благодаря своему склонению, близкому к небесному экватору, скопление можно наблюдать с любой широты Земли. Лучшее время для наблюдения за скоплением — с июня по октябрь.
Скопление состоит из звезд величиной 4-5, разбросанных по области ночного неба размером 240 угловых минут . Хотя рассеянное скопление видно невооруженным глазом, оно не очень хорошо контрастирует с ночным небом из-за своей разреженной внешности. В бинокль можно различить еще несколько десятков звезд вплоть до величины 8, которые в основном сосредоточены вокруг восточной стороны скопления. Из-за его большого размера телескопы не позволяют улучшить вид скопления.
Более яркие звезды образуют «лицо» бывшего созвездия Тельца Понятова из-за их V-образной формы, которая напоминает скопление Гиады . [4]