Зональное и меридиональное течение — направления и области течения жидкости на земном шаре . Зональный поток протекает по широтным линиям, широтным кругам или в направлении запад-восток. [1] Меридиональный поток движется с севера на юг или с юга на север, вдоль линий долготы Земли , продольных кругов ( меридиана ) или в направлении север-юг. [2] Эти термины часто используются в науках об атмосфере и земле для описания глобальных явлений, таких как «меридиональный ветер» или «средняя зональная температура».
В контексте физики зональный поток означает тенденцию потока соответствовать схеме, параллельной экватору сферы . С метеорологической точки зрения, что касается атмосферной циркуляции , зональный поток вызывает контраст температур по долготе Земли. Внетропические циклоны в зональных потоках, как правило, слабее, движутся быстрее и оказывают относительно небольшое влияние на местную погоду.
Внетропические циклоны с меридиональными потоками, как правило, сильнее и движутся медленнее. Эта модель является причиной большинства случаев экстремальных погодных условий , поскольку при таком типе потока штормы не только сильнее, но и температуры могут достигать экстремальных значений, вызывая волны жары и волны холода в зависимости от направления потока к экватору или к полюсу. .
Для векторных полей (таких как скорость ветра ) зональный компонент (или координата x ) обозначается как u , а меридиональный компонент (или координата y ) обозначается как v .
В физике плазмы зональный поток (плазма) означает полоидальный , что противоположно значению в планетарных атмосферах и исследованиях погоды/климата.