Европейская щурка ( Merops apiaster ) — близкая к воробьиным птица семейства щурковых Meropidae . Гнездится в Южной и Центральной Европе , Северной и Южной Африке и Западной Азии. За исключением оседлой южноафриканской популяции, вид является сильно мигрирующим и зимует в тропической Африке. [1] Этот вид встречается весной как выход к северу от своего обычного ареала, время от времени гнездясь в Северной Европе.
Европейский щурка была официально описана шведским натуралистом Карлом Линнеем в 1758 году в десятом издании его «Системы природы» под нынешним биномиальным названием Merops apiaster . [2] Название рода Merops в переводе с древнегреческого означает «пчелоед», а apiaster на латыни означает «пчелоед» от apis , «пчела». [3]
Этот вид, как и другие щурки, представляет собой стройную птицу яркой окраски. У него коричнево-желтая верхняя часть, крылья зеленые, а клюв черный. Он может достигать длины 27–29 см (10,6–11,4 дюйма), включая два удлиненных центральных рулевых перья. Полы одинаковы. У самок на плечах перья скорее зеленые, чем золотые. Негнездовое оперение гораздо более тусклое, с сине-зеленой спиной и отсутствием удлиненных центральных рулевых перьев. Молодь похожа на взрослую особь, не размножающуюся, но с меньшим разнообразием цвета перьев. Взрослые особи начинают линять в июне или июле и завершают этот процесс к августу или сентябрю. Зимой в Африке происходит дальнейшая линька в брачное оперение. [4]
Эти щурки стадны и гнездятся колониями на песчаных берегах, предпочтительно вблизи берегов рек, обычно в начале мая. Они прокладывают относительно длинный туннель, в который примерно в начале июня откладывают пять-восемь шаровидных белых яиц. И самец, и самка заботятся об икре, которую высиживают около трех недель. Они также кормятся и ночуют вместе.
Во время ухаживания самец скармливает самке крупные предметы, а мелкие съедает сам. [5] Большинство мужчин моногамны, но иногда встречается двоеженство. [6] Их типичный звук — характерный, мягкий, жидкий и шумный prreee или prruup .
Эта птица гнездится на открытой местности в более теплом климате. Как следует из названия, щурки питаются преимущественно насекомыми , особенно пчелами , осами и шершнями . Ловят насекомых в полете, на вылазках с открытой насесты. Прежде чем съесть пчелу, европейский щурок удаляет жало, многократно ударяя насекомое о твердую поверхность. Он может съесть около 250 пчел в день. [ нужна цитата ]
Самой важной добычей в их рационе являются перепончатокрылые , в основном европейские медоносные пчелы . Исследование, проведенное в Испании, показало, что они составляют от 69,4% до 82% рациона европейских пчелоедов. [7] Однако их влияние на популяцию пчел невелико. Они съедают менее 1% рабочих пчел в районах своего проживания. [8]
Исследование показало, что европейские пчелоеды «преобразовывают пищу в массу тела более эффективно, если их кормят смесью пчел и стрекоз , чем если бы они питались только пчелами или только стрекозами». [9]
Если пасека расположена рядом с семьей щурков, съедается большее количество медоносных пчел, поскольку их больше. Однако исследования показывают, что щурки не залетают на пасеку намеренно, а питаются насекомыми, пойманными на пастбищах и лугах в радиусе 12 км (7,5 миль) от колонии, причем это максимальное расстояние достигается только при наличии недостаток еды. Наблюдения показывают, что птицы действительно заходят на пасеку только в холодные и дождливые периоды, когда пчелы не покидают улей, а других насекомых-жертв щурам труднее обнаружить. [10]
Многие пчеловоды считают, что щурки являются основным препятствием, из-за которого рабочие пчелы не добывают корм, а вместо этого остаются внутри ульев большую часть дня с мая по конец августа. Однако исследование, проведенное в эвкалиптовом лесу в регионе Алалус, в 80 км (50 миль) к востоку от Триполи, Ливия, показало, что щурки не были основным препятствием для поиска пчелами пищи, что противоречит тому, что думают пчеловоды. Скорость кормодобывания в некоторых случаях была выше в присутствии птиц, чем в их отсутствие. Средний рацион птиц на 90,8% состоял из медоносных пчел и на 9,2% из жуков. [11]
Хищничество более вероятно, когда пчелы берут матку или во время пиковых миграций, с конца марта до середины апреля и в середине сентября. Ульи, расположенные рядом или под деревьями или воздушными кабелями, также подвергаются повышенному риску, поскольку птицы с этих насестов набрасываются на летающих насекомых. [12]