Азиатская зеленая щурка ( Merops orientalis ), также известная как маленькая зеленая щурка и зеленая щурка на Шри-Ланке , является почти воробьинообразной птицей из семейства щурков . Она оседлая, но склонна к сезонным перемещениям и широко распространена по всей Азии от прибрежного южного Ирана на восток через Индийский субконтинент до Вьетнама . [2] Популяции в Африке и на Аравийском полуострове , которые ранее относились к этому виду (под названием зеленая щурка), теперь считаются отдельными видами: африканская зеленая щурка и аравийская зеленая щурка . [3] Они в основном питаются насекомыми и встречаются на лугах, в редких кустарниках и лесах, часто довольно далеко от воды. Известно несколько региональных вариаций оперения и было названо несколько подвидов.
Азиатская зеленая щурка была впервые описана английским орнитологом Джоном Латамом в 1801 году с использованием ее нынешнего биномиального названия . [4] Несколько популяций были обозначены как подвиды : [5]
Африканская зеленая щурка ( M. viridissimus , а также ее подвиды M. v. viridissimus, M. v. cleopatra и M. v. flavoviridis ) и аравийская зеленая щурка ( M. cyanophrys , а также ее подвиды M. c. cyanophrys и M. c. muscatensis ) ранее считались конспецифичными, но в 2021 году были разделены МОК на отдельные виды. [3]
Исследование видов в пределах рода Merops , основанное на характеристиках оперения, показало, что большинство подвидов M. o. orientalis группируются вместе, при этом наиболее похожим видом является Merops leschenaulti , а подвид M. o. ferrugeiceps оказался ближе к этой группе. [9]
Как и другие щурки, этот вид — богато окрашенная, стройная птица. Длина около 9 дюймов (230 мм), из которых около 2 дюймов (51 мм) составляют удлиненные центральные хвостовые перья. Полы визуально не различимы. Все оперение ярко-зеленое с синим оттенком, особенно на подбородке и горле. Темя и верхняя часть спины окрашены в золотисто-рыжий цвет. Маховые перья рыжие с зеленым оттенком и черноватым кончиком. Тонкая черная линия проходит спереди и позади глаза. Радужка малиновая, клюв черный, а ноги темно-серые. Лапы слабые, с тремя пальцами, соединенными у основания. [10] У птиц Юго-Восточной Азии рыжие темя и лицо и зеленые нижние части, тогда как у аравийского белудшикуса темя зеленое, синее лицо и голубоватые нижние части. Крылья зеленые, а клюв черный. Удлиненные хвостовые перья отсутствуют у молодых особей. Полы одинаковы. [2]
Звуки представляют собой носовую трель « дерево-дерево-дерево-дерево» , обычно издаваемую в полете. [10]
Были отмечены особи, страдающие лейкизмом . [11]
Это многочисленная и довольно ручная птица, известная по всему ареалу. Это птица, которая гнездится на открытой местности с кустарниками. В Африке и Аравии она встречается в засушливых районах, но более разнообразна в местах обитания дальше на восток. Этот вид часто охотится с низких насестов, может быть, всего в метре или ниже. Она охотно использует проволоку забора и электрические провода. В отличие от некоторых других щурок, их можно найти вдали от воды. [5]
Они в основном встречаются на равнинах, но иногда их можно встретить на высоте до 5000 или 6000 футов (1500 или 1800 м) в Гималаях. Они живут в низинах Южной Азии, но некоторые популяции перемещаются сезонно, но закономерности неясны, [10] перемещаясь в более сухие регионы в сезон дождей и в более теплые регионы зимой. [5] В некоторых частях Пакистана они являются летними гостями. [12]
Как и другие виды этого рода, щурки в основном питаются насекомыми , особенно пчелами , осами и муравьями , которых ловят в воздухе, вылетев с открытого насеста. Перед тем как проглотить добычу, щурка удаляет жала и ломает экзоскелет добычи, многократно ударяя ее по насесту. Миграция неизвестна, но они совершают сезонные перемещения в ответ на дожди. [2] Эти птицы несколько вялые по утрам и могут быть найдены сбившись в кучу рядом друг с другом на проводах, иногда с их клювами, засунутыми в спину, далеко после восхода солнца. Они купаются в песке чаще, чем другие виды щурок, и иногда купаются в воде, окунаясь в воду в полете. [5] Они обычно встречаются небольшими группами и часто ночуют сообща в большом количестве (200–300). Птицы возбужденно двигаются в месте ночлега и громко кричат, часто взрывообразно рассеиваясь, прежде чем вернуться на дерево для ночлега. [13] Маленькая зеленая щурка также становится обычным явлением в городских и пригородных районах, и была замечена сидящей на телевизионных антеннах, только чтобы начать короткий зигзагообразный полет, чтобы поймать насекомое, затем вернуться на тот же насест и съесть еду. Такое поведение обычно наблюдается между 7:00 и 8:00 утра и после 4:00 вечера.
Сезон размножения длится с марта по июнь. В отличие от многих щурок, эти птицы часто гнездятся поодиночке, строя туннель в песчаном берегу. К парам для размножения часто присоединяются помощники . [14] [15] Они гнездятся в дуплах в вертикальных грязевых отмелях. Гнездовой туннель, который они строят, может достигать 5 футов (1,5 м) в длину, а 3–5 яиц откладываются на голую землю в полости в конце туннеля. Яйца очень сферические и блестящие белые. [10] Размер кладки варьируется в зависимости от количества осадков и плотности пищи насекомых. Насиживают оба пола. Яйца вылупляются асинхронно, инкубационный период составляет около 14 дней, и птенцы оперяются через 3–4 недели и на стадии оперения показывают снижение массы тела. [16] Исследование показало, что зеленые щурки могут быть способны интерпретировать поведение наблюдателей-людей. Они продемонстрировали способность предсказывать, сможет ли человек в определенном месте обнаружить вход в гнездо, а затем вести себя соответствующим образом, чтобы не выдать местоположение гнезда. Ранее считалось, что способность смотреть на ситуацию с точки зрения другого человека присуща только приматам. [17] [18]
Было обнаружено, что прибрежные местообитания поддерживают высокую популяцию в южной Индии (410 птиц на квадратную милю, 157/км 2 ), снижаясь до 260/кв. милю (101/км 2 ) в сельскохозяйственных районах и до 110–150/кв. милю (43–58/км 2 ) вблизи человеческих поселений. [19]
Они питаются летающими насекомыми и иногда могут быть неприятностью для пчеловодов. [20] Предпочтительной добычей были в основном жуки, за которыми следовали перепончатокрылые . Прямокрылых , по-видимому, они избегают. [21] Иногда известно, что они едят крабов. [22] Как и большинство других птиц, они отрыгивают твердые части своей добычи в виде погадок. [23]
Иногда их желудок заражается эндопаразитарной нематодой ( Torquatoides balanocephala ). [24] В Индии был описан простейший паразит в их крови, Haemoproteus manwelli . [25]