Доказательства человеческой деятельности в период мезолита в истории Ирландии были обнаружены при раскопках мезолитического памятника Маунт-Сандел на севере острова, в кремациях на берегах реки Шеннон на западе, в лагерях в Лох-Бура в центральной части страны, а также в мусорных кучах и других местах в других частях страны. [1]
Самое раннее известное человеческое захоронение в Ирландии датируется 7530-7320 гг. до н. э. Оно было на изгибе реки Шеннон в Эрмитидже, графство Лимерик , что показывает, что ранние жители начали перемещаться вглубь страны вдоль рек и не были ограничены морскими берегами в эту раннюю эпоху. [2] Тесло в захоронении является самым ранним надежно датированным полированным теслом или топором, найденным в Европе. [3]
Еще одним известным районом мезолитической активности в Северной Ирландии был район Баллмаглафф в Дандональде, графство Даун . За эти годы там были найдены тысячи кусков кремня. [4]
Поздний мезолитический период доисторической Ирландии начинается где-то между 7000 и 6000 гг. до н. э. с возникновением общеирландской и островной традиции макролитических (крупные каменные отщепы/лезвия) каменных орудий: пока не выявлено никакой переходной индустрии, которая бы перекрывала разрыв между этой индустрией и предшествовавшей ей раннемезолитической микролитической (очень мелкие отщепы/лезвия) индустрией. [5]
_(cropped).JPG/1280px-UlsterMuseumPrehistoryMe_(9)_(cropped).JPG)
Поздний мезолитический период заканчивается около 4000 г. до н. э. и сменяется неолитической традицией каменных орудий, основанной на ударах твердым и мягким молотком, непрямой ударной обработке, отщепе под давлением и бифасе. [6] Как и в случае с ранним и поздним мезолитом, пока не найдено никаких артефактов, которые представляли бы переход от позднего мезолита к неолиту .
До недавнего времени было мало признаков изменений на протяжении приблизительно 2000–3000 лет, которые составляют период позднего мезолита – никаких идентифицируемых тенденций к регионализации или интенсификации, никаких заметных различий в моделях поселений в пространстве или времени. Однако, как и все статические модели человеческого общества, эта отражала данные с аналитическими и интерпретационными ограничениями, а не с определенностью.
Обширные болота и аллювиальные отложения острова скрыли информативные свидетельства поселений, а его кислые почвы разложили и уничтожили значительное количество органического археологического материала. Кроме того, повышение уровня моря, которое достигло пика между 4500 и 2000 годами до н. э., [7] размыло и затопило большую часть прибрежных и эстуарных свидетельств добычи пищи (охоты и собирательства).
Эти условия, наряду с историческим уклоном в сторону исследований в северо-восточной Ирландии, [8] [9] ясно показывают, что запись неполна. Однако пробелы неравномерно распределены по всему периоду. Андерсон и Джонсон [10] указали, что лучшие литические данные для позднего мезолита связаны только с его последними 500 годами (4500-4000 гг. до н.э.).
Только в Ньюферри есть хронологическая последовательность, которая охватывает известный поздний мезолит, и за исключением зоны 3, для которой есть современные памятники, нет сопоставимых комплексов для остальной части материала. Если весь контекстуальный материал относится к заключительным фазам периода, который длился не менее 2000 лет, то за исключением очень немногих памятников, ни один из которых не содержит всех элементов литического комплекса, существует вероятность, что отсутствует материал, представляющий первые 1500 лет.
Таким образом, справедливо будет сказать, что большая часть позднего мезолита (ок. 7-6000 - 4000 до н.э.) впечатляюще недопредставлена. По иронии судьбы, именно последняя часть позднего мезолита вызвала у некоторых исследователей наибольшее разочарование, как, например, у Уиттла [11], который был поставлен в тупик своим исследованием перехода Ирландии к неолиту:
Необходимо провести еще много исследований, и перспективы, к сожалению, мрачные. Ключевые места нужной даты будет трудно найти в речных долинах и эстуариях, а финансирование проблемно-ориентированных исследований — дело непростое. Возможно, нам придется терпеливо ждать случайных открытий соответствующего рода.
По правде говоря, этот пессимизм, возможно, лучше направить на первые три четверти позднего мезолита, а не на последнюю четверть. Разница не только в наличии доказательств, но и в наличии новых данных, полученных из доказательств с применением анализа стабильных изотопов. Действительно, анализ стабильных изотопов в сочетании с преимуществами датирования AMS прорезает мрак и открывает проблески удивительно динамичного образа жизни собирателей шестого тысячелетия до нашей эры.
Ограниченные свидетельства позднего мезолита из раскопанных мест и случайных находок предполагают стратегию мобильности поселения, состоящую из краткосрочных лагерей по добыче и переработке продовольствия и сырья, ориентированных на побережья, эстуарии, реки и озера. До сих пор не было выявлено никаких внутренних, ориентированных на суше мест. Региональные исследования, включая археологическую съемку озера Лох-Суилли в восточном графстве Донегол [12] , археологический проект Балли-Лох в графстве Уотерфорд [13] и более широкую археологическую съемку долины Барроу на юго-востоке Ирландии [14], подтвердили эту закономерность.
Раскопки на пойменном участке Ньюферри в графстве Антрим [ 15], прибрежном промышленном участке Бэй-Фарм, также в графстве Антрим [16] , и прибрежных участках Ферритерс-Коув в графстве Керри [17] и Белдерриг [18] [19] подчеркивают мелкомасштабный, краткосрочный характер занятий. Анализы останков рыб из раскопок Ферритерс-Коув предполагают использование этого участка с середины лета до осени [20] [21] небольшими группами собирателей. Предварительная работа с использованием анализа стабильного изотопа d18O раковин барвинка (Littorina littorea) из объекта в Ферритерс-Коув предполагает еще один визит собирателей поздней осенью или, возможно, зимой [22]
Похоже, что существование включало широкий спектр фаунистических ресурсов: данные о существовании в Ньюферри показали, что основное внимание уделялось лососевым и угрям; [23] В бухте Ферритера была продемонстрирована эксплуатация морской рыбы, моллюсков и диких свиней; [24] [25] а места куч вдоль побережья провинции Ленстер указывают на потребление морских млекопитающих (например, тюленей), устриц и блюдец . [26] В Ирландии не было крупных наземных копытных , например, благородного оленя (лося) в период позднего мезолита. [27]
На основании свидетельств о поселении, вероятно, что плотность населения была довольно низкой. Следуя расчетам Милнера и коллег для Британии [28] , если мы возьмем нижнюю границу оценок плотности населения этнографических собирателей (0,1/км 2 ) и учтем современную площадь Ирландии (84 000 км 2 ), мы придем к оценке численности населения в 8400 особей в любой момент времени, равномерно распределенных вдоль обширных береговых линий острова, берегов озер и речных долин.
Технология обработки камня позднего мезолита и способы заготовки сырья подкрепляют сценарий обобщенной адаптации собирателей, т. е. такой, которая характеризуется малочисленностью населения, высокой мобильностью и эгалитарной социальной организацией. В дополнение к его макролитической природе, одной из особенностей позднего мезолитического набора инструментов, которая отличает его от инструментов за пределами Ирландии, является тот факт, что нет стилистической изменчивости в широких лезвиях и отщепах, найденных по всему острову. [29] [30] Все они сделаны одинаково — удары жестким молотком — и не содержат намека на региональные различия, которые могли бы указывать на различные социальные идентичности. Вудман [31] привел этот феномен в качестве доказательства культурной изолированности; Куни и Гроган [32] утверждали, что он представляет собой частое взаимодействие между группами собирателей; Кимбалл [33] предположил, что он отражает адаптацию к высокомобильному образу жизни и различиям в распределении ресурсов для существования. На самом деле, социальная идентичность позднего мезолита могла выражаться с помощью совершенно иных средств, таких как одежда из кожи топе или свиньи, татуировки , весла для каноэ или какой-то другой материал, который давно разложился.
Открытия в древней ДНК показали, что мезолитические жители Ирландии были темнокожими с голубыми глазами. Эти люди были охотниками-собирателями и населяли остров примерно за 4000 лет до прибытия неолитических земледельцев. [34]