Metaphor Computer Systems (1982–1994) была американской компьютерной компанией, которая создала передовую рабочую станцию , шлюз базы данных , уникальный графический офисный интерфейс и программные приложения, которые «бесшовно интегрируют» данные как из внутренних, так и из внешних источников. Машина Metaphor была одной из первых коммерческих рабочих станций, предлагавших полный пакет аппаратного и программного обеспечения и графический интерфейс пользователя, включая «беспроводную мышь и беспроводную пятифункциональную клавиатуру». [1] Хотя компания достигла некоторого коммерческого успеха, она так и не достигла известности Apple Macintosh или Microsoft Windows .
Дэвид Лиддл и Дональд Массаро основали Metaphor в 1982 году после ухода из Xerox PARC . [2] К 1987 году годовой доход компании составил 39,7 млн долларов. [2] В 1991 году IBM , один из ее основных клиентов, полностью выкупила компанию. [3]
Metaphor и IBM создали предприятие под названием Patriot Partners в 1990 году [4] , в том же году Metaphor прекратила продажу собственного оборудования и вместо этого «продавала программное обеспечение Metaphor для бизнес-анализа для использования на» IBM PS/2 . [5]
Попытка состояла в том, чтобы создать организацию, которая могла бы производить надежную бизнес-линию объектно-ориентированного программного обеспечения. [6] Вместо того, чтобы капитализировать предприятие, IBM приобрела подразделение программного обеспечения Metaphor в 1991 году и управляла им как полностью принадлежащей ей независимой дочерней компанией, а подразделение аппаратного обеспечения и полевого ремонта было выделено в отдельную компанию Sequence Support Services. В мае 1992 года Sequence Support Services прекратила свою деятельность. В октябре 1994 года Metaphor прекратила свою деятельность.
В марте 2000 года IBM лицензировала технологию Metaphor IBM Intelligent Decision Server (IDS) для Relational Development Systems (RDS), которая была переименована в Meta5. [7]
Выпущенная в сентябре 1984 года рабочая станция Metaphor имела инфракрасные беспроводные устройства ввода: клавиатуру, мышь, цифровую клавиатуру и пятифункциональную клавиатуру. Это было первое коммерческое появление беспроводной мыши. Устройства ввода стыковались с настольной рабочей станцией, где они подзаряжались. Объекты на рабочем столе и открытые приложения имели единый набор команд, которым можно было управлять с помощью клавиатуры, включающей Копировать, Переместить, Удалить, Параметры и Размер. Рабочие станции были на базе Motorola 68000 , подключены к сети с помощью Ethernet и содержали 1 МБ ОЗУ.
Промышленный дизайн рабочей станции был разработан Майком Натталлом из Matrix Product Design. Он получил золотую медаль от IDSA. Сама рабочая станция была спроектирована Джеймсом Юрченко из David Kelley Design. И Matrix, и David Kelley Design были предшественниками IDEO .
Было выпущено две различные модели рабочих станций. Workstation One имела внешний корпус электроники. Workstation Two имела встроенную электронику. Workstation Three , которая включала цветной экран, была разработана на основе финальных прототипов, но так и не была запущена в производство.
В августе 1988 года была выпущена Workstation 2XP , которая превратила стандартный ПК в рабочую станцию Metaphor, используя плату сопроцессора на базе 68000 с 2 МБ ОЗУ, адаптер Ethernet, трехкнопочную мышь и 15-дюймовый цветной монитор. [8]
Metaphor выпустила рабочие станции на базе 80386 в июле 1989 года: модель 216 на базе 386SX с частотой 16 МГц и модель 220 на базе 386 с частотой 20 МГц , каждая с 4 МБ ОЗУ. [9]
В 1973 году Xerox PARC начал разработку Alto , широко представленного в 1979 году. Alto был первым компьютером с растровым дисплеем, мышью и метафорой рабочего стола в качестве графического пользовательского интерфейса (GUI). Xerox коммерциализировал его как Xerox Star .
Metaphor GUI обеспечивал уникальную визуализацию сквозных элементов на предприятии. В целом, Metaphor [10] назвала это системой интерпретации данных (DIS), которая является классом системы поддержки принятия решений (DSS) [11]. Программное обеспечение DIS было разработано для отображения в одном рабочем процессе доступа к данным из баз данных SQL, их анализа и затем представления. Это достигалось с помощью графически иконических приложений для шлюза базы данных, электронных таблиц, графиков, электронной почты и инструментов печати, соединенных стрелками. Они анимировались во время выполнения рабочего процесса. Коллекция рабочего процесса называлась капсулой. [12] [9]
Сердцем системы Metaphor DIS была Capsule. По сути, капсула была упрощенной программой BATCH. Поскольку приложения Metaphor были построены так, чтобы они общались друг с другом, их можно было перемещать в папку и автоматизировать в «Capsule». (Название было взято из пилотируемых космических капсул того времени.) [12]
Функциональность текстового процессора, электронных таблиц и инструментов поиска данных была не лучше, чем у их аналогов в Microsoft Office (фактически, у них был меньший поднабор функций, чем у Office). Главным преимуществом системы Metaphor была степень, в которой приложения были связаны друг с другом. Сложные повторяющиеся задания по поиску данных могли создаваться на лету пользователем без знаний программирования. [13]
Пользователь может визуально перетаскивать поля из нескольких баз данных в инструмент Data Retrieval (который будет генерировать собственный код SQL на основе отображаемых полей, ссылок и критериев) и отправлять вывод непосредственно в электронную таблицу для сортировки, вычислений и графиков. Затем отчет может быть отправлен в предварительно отформатированный документ Word Processing, отправлен на принтер и даже отправлен по электронной почте по предварительно указанному списку рассылки. Весь процесс будет повторяться для каждого SKU, региона, ценового кода и т. д. без какого-либо человеческого вмешательства.