Metrovick 950 представлял собой транзисторный компьютер , производившийся с 1956 года британской компанией Metropolitan-Vickers в количестве шести [1] или семи машин, [2] которые «использовались в коммерческих целях внутри компании» [2] или «в основном для внутреннее использование". [1] Судя по всему, 950 был первым и последним коммерческим компьютером Metrovick.
В ноябре 1953 года Ричард Гримсдейл и Дуглас Уэбб из Манчестерского университета впервые продемонстрировали свой прототип транзисторного компьютера с использованием 92 транзисторов с точечным контактом и 550 диодов, чтобы проверить пригодность транзисторов для повышения надежности компьютера Manchester Mark 1 . Эта машина была похожа на Mark I, за исключением того, что она не включала лампы Уильямса и использовала только магнитный барабан в качестве основной памяти . Машина была основана на 48-битном слове, хотя четыре бита использовались для синхронизации и, следовательно, были недоступны для использования в программе. В этой машине использовались термоэмиссионные клапаны для генерации тактовой частоты 125 кГц .
Единственным хранилищем был барабан (повторно использованный из Manchester Mark 1 ). Это означало, что среднее время произвольного доступа к хранящемуся слову составляло половину оборота барабана, т. е. при 64 словах на дорожке это в 32 раза больше времени произвольного доступа к слову, если бы оно могло храниться в настоящей оперативной памяти . Для сравнения, Mark 1 также включал несколько ламп Уильямса для обеспечения регистров процессора , которые значительно ускоряют доступ к небольшому объему данных; таким образом, транзисторный компьютер был медленнее, чем Mark 1. Обе версии имели псевдо-2-адресный (или 1+1) формат инструкций, где адрес следующей инструкции, которой необходимо подчиняться, содержался внутри каждой инструкции, чтобы облегчить « оптимальное программирование ». . Барабан даже использовался для хранения аккумулятора и текущей инструкции.
К 1955 году конструкция была переработана с использованием аккумулятора / индексного регистра B-линии в стиле Mark I и аппаратного умножителя. Добавленная схема увеличила общее количество транзисторов до 250. Он потреблял всего 150 Вт мощности — удивительно низкий показатель в эпоху, когда машины обычно потребляли десятки киловатт для прогрева своих клапанов. Новая модель могла складывать два 44-битных числа за 1,5 оборота барабана, что при скорости вращения барабана 3000 об/мин составляло примерно 30 миллисекунд на одно сложение. Хотя внутри он быстрее, чем Mark I, из-за отсутствия трубок Williams он работал намного медленнее; Марк I мог сложить два 40-битных числа за 1,8 миллисекунды.
Прототип компьютера (ноябрь 1953 г.) имел простой код заказа из семи функций и одну дорожку из 64 слов для основной памяти. Для полноразмерного компьютера (апрель 1955 г.) код заказа и объем памяти были значительно расширены, а также включен аппаратный множитель. Третья «регенеративная» барабанная дорожка сформировала хранилище B из 8 слов. Арифметика была последовательной, с частотой пульса 125 000 в секунду. Время выполнения инструкций было напрямую связано со временем вращения барабана в 30 миллисекунд (базовой единицей является время чтения слова, т. е. 1/64 оборота).
Расширенная машина 1955 года имела в общей сложности 200 точечных транзисторов и 1300 точечных диодов, [1] что привело к энергопотреблению 150 Вт. Первые партии транзисторов имели серьезные проблемы с надежностью, и среднее время безошибочной работы в 1955 году составляло всего 1,5 часа.
Компания Metropolitan-Vickers заинтересовалась этим дизайном после того, как университет добился успеха в продаже компьютерного времени на Mark I коммерческим клиентам. Они приняли конструкцию транзисторного компьютера Манчестерского университета 1955 года под названием Metrovick 950. Единственным соответствующим опытом в Metropolitan-Vickers было то, что в начале 1930-х годов они изготовили механическую вычислительную машину в форме дифференциального анализатора совместно с Дугласом Хартри из Манчестерский университет .
Они заменили все схемы на более надежные типы переходных транзисторов [1] , хотя, похоже, они могли построить один пример на основе более ранних конструкций. Серийная версия была известна как Metrovick 950 и производилась с 1956 года в количестве шести [1] или семи машин, [2] которые «использовались в коммерческих целях внутри компании» [2] или «в основном для внутреннего использования». [1]