Билл Хааст (30 декабря 1910 г. — 15 июня 2011 г. [1] ) был владельцем и оператором с 1947 по 1984 год Майами-Серпентариума, туристической достопримечательности к югу от Майами , штат Флорида, где он развлекал клиентов, проводя извлечение живого яда из змей. [2] После закрытия Серпентариума он открыл Miami Serpentarium Laboratories, предприятие в Пунта-Горде, штат Флорида, которое производило змеиный яд для медицинских и исследовательских целей. [3] Хааст извлекал яд из ядовитых змей с тех пор, как был мальчиком.
Хааст физически извлекал яд из ядовитых змей, держа их за голову и заставляя кусать резиновую мембрану, закрывающую пузырек. В результате контакта с этими змеями Хааст был укушен 172 раза к середине 2008 года, [4] все из которых, за исключением нескольких последних, были подтверждены Книгой рекордов Гиннесса как «выжившие после самых смертельных укусов змей», отличие, которое Хааст не любил, поскольку он не считал, что быть укушенным — это цель, которую нужно достичь или которой можно восхищаться. [5]
Хааст родился в Патерсоне, штат Нью-Джерси , в 1910 году. Он заинтересовался змеями, когда был в летнем лагере бойскаутов , когда ему было 11 лет. Впервые его укусили в летнем лагере год спустя, когда он пытался поймать небольшую гремучую змею . Он применил стандартное лечение укусов змей того времени (сделав крестообразные надрезы над следами от клыков и нанеся перманганат калия ), а затем прошел четыре мили до палатки первой помощи лагеря , к тому времени его рука распухла. Его срочно отвезли к врачу, но он быстро поправился без дальнейшего лечения. Его следующий укус, позже в том же году, был нанесен четырехфутовой медноголовой змеей . Он нес с собой набор для укусов змей и попросил друга ввести ему противоядие ; укус госпитализировал его на неделю.
Хааст начал собирать змей и, после первоначального сопротивления матери, ему разрешили держать их дома. Вскоре он научился обращаться со змеями и обнаружил, что с одной гремучей змеей так легко обращаться, что он позировал для фотографии со змеей, лежащей у него на коленях. Он начал извлекать яд из своих змей, когда ему было 15 лет, и бросил школу, когда ему было 16 лет.
Когда ему было 19, он присоединился к человеку, у которого была выставка змей на обочине дороги, и отправился с ним во Флориду. Там он поселился с самогонщиком на краю Эверглейдс и стал мастером по поимке всех видов змей.
В конце концов Хааст вернулся домой, где его мать арендовала концессионный стенд на курорте у озера. Хааст добавил к бизнесу выставку змей. Там он познакомился и тайно сбежал со своей первой женой Энн. Они переехали во Флориду, чтобы Хааст мог осуществить свою мечту об открытии «змеиной фермы». После того, как его жена забеременела, Хааст потерял работу, когда в нелегальном баре, где он работал, совершили налет агенты IRS . Пара вернулась в Нью-Джерси, где Хааст изучал авиамеханику и получил сертификат через четыре года.
Получив сертификат, он переехал в Майами, чтобы работать в Pan American World Airways . После того, как Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну , Хааст служил бортинженером на авиалайнерах Pan Am , летая по контракту с армейским воздушным корпусом США . Эти рейсы привели его в Южную Америку , Африку и Индию , где он купил змей, чтобы привезти их в Америку, включая свою первую кобру .
В те времена не было законов, запрещающих это, но члены экипажа не одобряли это. [6]
— Билл Хааст
В 1946 году Хааст решил, что у него достаточно денег, чтобы открыть свою змеиную ферму. Он купил участок земли напротив шоссе US 1 , к югу от Майами, затем продал свой дом и начал строительство Серпентариума. Его жена Энн не одобрила этого, и в конечном итоге они развелись. Хааст сохранил опеку над их сыном Биллом-младшим и продолжил работать механиком в Pan Am, пока строил Серпентариум. В это время Хааст встретил и женился на своей второй жене Кларите Мэтьюз. Серпентариум открылся в конце 1947 года, но все еще не был достроен. В течение первых пяти лет Билл, Кларита и его сын были единственными сотрудниками. Билл-младший в конце концов ушел, потеряв интерес к змеям, но перед этим его четыре раза укусили ядовитые змеи.
К 1965 году в Серпентарии содержалось более 500 змей в 400 клетках и трех ямах во дворе. Хааст извлекал яд от 70 до 100 раз в день из примерно 60 видов ядовитых змей, обычно перед аудиторией платящих клиентов. Он освобождал змей на столе перед собой, затем ловил их голыми руками и заставлял выбрасывать яд в стеклянные флаконы с резиновой мембраной, натянутой сверху.
Вскоре после открытия Серпентария Хааст начал экспериментировать с созданием приобретенного иммунитета к яду королевской , индийской и капской кобры, вводя себе постепенно увеличивающиеся количества яда, который он извлек из своих змей, практика, называемая митридатизмом . В 1954 году Хааста укусил обыкновенный, или синий, крайт . Сначала он считал, что его иммунизация к яду кобры защитит его от яда крайта, и продолжал свою обычную деятельность в течение нескольких часов. Однако яд в конечном итоге подействовал на него, и его доставили в больницу, где ему потребовалось несколько дней, чтобы прийти в себя. Противоядие от яда крайта было отправлено из Индии, но когда оно прибыло после 48-часового полета, он отказался его принять. Он получил свой первый укус кобры менее чем через год после начала своей программы иммунизации. В 1950-х годах его кусали кобры около двадцати раз. Его первый укус королевской кобры был в 1962 году. Хааста также укусила зеленая мамба . Много раз Хааст сдавал свою кровь для лечения жертв укусов змей, когда подходящего противоядия не было. Более двадцати из этих людей выздоровели. [7]
В 1949 году он начал поставлять яд медицинскому исследователю в Университете Майами для экспериментов по лечению полиомиелита. Эксперименты дали обнадеживающие результаты, но все еще находились на стадии предварительных клинических испытаний, когда в 1955 году была выпущена вакцина Солка от полиомиелита .
3 сентября 1977 года 6-летний мальчик, сидевший на стене, окружающей яму с аллигаторами и крокодилами Серпентария, упал в яму, и 12-футовый крокодил прыгнул на десять футов и схватил мальчика. Отец мальчика и еще один мужчина, Николас Колино, прыгнули в яму и оседлали крокодила. Тем не менее, мальчик, которого избили и утопили в воде, погиб. Инцидент сильно потряс Билла Хааста. Хааст выстрелил в крокодила, который весил 1800 фунтов (820 кг), девять раз из пистолета Люгера, но до его смерти оставался еще час. До этого крокодил прожил в яме 20 лет без происшествий. Психическая травма Хааста из-за смерти мальчика в конечном итоге привела к закрытию Серпентария на шоссе Саут-Дикси . Хотя отец мальчика не винил Хааста в смерти сына, Хааст сказал журналистам, что не хочет иметь ничего общего с Серпентарием и, в любом случае, никогда больше не будет содержать там крокодилов. Инцидент не положил конец интересу Хааста к исследованию яда. [8]
Хааст закрыл Серпентариум в 1984 году и переехал в Юту на несколько лет. В 1990 году он переехал в Пунта-Горда, Флорида, со своими змеями, где он основал Miami Serpentarium Laboratories. Руки Хааста пострадали от яда, что привело к потере пальца после укуса малайской гадюки в 2003 году. В результате повреждения Хааст отказался от работы с ядовитыми змеями и больше не держал их в своем учреждении. [4] По состоянию на 2008 год он продолжал заставлять свою жену вводить ему небольшие дозы змеиного яда. [9] В интервью Florida Trend в августе 2008 года он заявил: «Стареть тяжело. Иногда ты чувствуешь себя бесполезным. Но я всегда чувствовал, что проживу так долго. Это было интуитивно. Я всегда говорил людям, что проживу больше 100 лет, и я все еще чувствую, что так и будет. Это из-за яда? Я не знаю». [7]
В декабре 2010 года Хаасту исполнилось 100 лет [10] , а 15 июня 2011 года он умер. [1]
Для Хааста еженедельные прививки окупились, помогая ему пережить 172 укуса ядовитых змей.