Microleo attenboroughi — очень мелкий вид семействасумчатых Thylacoleonidae из раннего миоцена Австралии , обитающий во влажных лесах, которые доминировали в Риверсли около 18 миллионов лет назад. Род Microleo в настоящее время известен по сломанному небу и двум фрагментам челюсти, содержащим некоторые зубы и корни, которые соответствуют тем, которые встречаются у других видов тилаколеонид. Форма и структура лезвиеобразного зуба P3, премоляра, выделили вид как новый род. Он был найден в отложениях раннего миоцена на ископаемом участке Риверсли в Квинсленде , который считается одним из самых значительных палеонтологических участков, когда-либо обнаруженных, и назван в честь натуралиста Дэвида Аттенборо в знак признательности за его поддержку внесения его в список наследия. Анатомия Microleo позволяет предположить, что этот род является базальным по отношению ко всем известным тилаколеонидам, известным как сумчатые львы, хотя его относительный размер побудил одного из первооткрывателей описать его как «задиристого» котенка в этом семействе.
Описание нового вида и рода было опубликовано в 2016 году. [2] В настоящее время этот тип является единственным известным видом Microleo , рода, родственного семейству Thylacoleonidae , и рассматривается как базальный для этой группы. [1] Тилаколеониды представлены в более поздних ископаемых записях Австралии, это мощный хищный вид сумчатых, существовавший на протяжении от миоцена до плейстоцена .
Расположение монотипного рода внутри семейства можно обобщить следующим образом: [ необходима ссылка ]
Видовой эпитет attenboroughi увековечивает энтузиазм и поддержку, оказанные Дэвидом Аттенборо , известным оратором естественной истории, что повысило узнаваемость местонахождения вида, района всемирного наследия Риверсли , ископаемого участка, который он описал как один из четырех самых важных. [2] Название рода объединяет micro , древнегреческое слово, означающее «маленький», и leo , латинское слово, означающее «лев», чтобы описать крошечный размер нового сумчатого как «маленького льва». [1]
Краниальные особенности образца, хотя и в значительной степени неполные, побуждают авторов описания предложить переоценку размещения семейства Thylacoleonidae , но сохранить его ранее признанную принадлежность к кладе вомбатоморфиев. [1]
Очень маленький и, вероятно, древесный вид тилаколеонид , существовавший в раннем миоцене в Риверсли. Вид считался крошечным по сравнению с ранее известными тилаколеонидами, вес которых составлял от 2 до 130 килограммов, и описывался как похожий по размеру на кольцехвостого опоссума ( вид Pseudocheirus ). [2] Плотоядное животное жило около 18 миллионов лет назад во влажной лесной среде, охотясь на богатое разнообразие фауны, которая присутствовала в тот же период. [1] [2]
Типовой образец представляет собой неполное небо, которое показало зубную систему, связанную с семейством, остроконечный двустворчатый зуб P3 и моляры, которые были приспособлены для убийства и потребления животных. Изученный материал также включал нижний моляр. Морфология премоляра, выведенная из отпечатка на небе, была предложена для выделения сестринского таксона в отдельный и ранее неизвестный род. Материал голотипа состоит из частичных остатков левой верхней челюсти, все еще установленных с прямыми доказательствами второго и третьего моляра (M2–M3), корней третьего премоляра (P3) до M1, отпечатка альвеол на M4 и корня на дуге щеки. Также описана частичная правая верхняя челюсть, сохранившаяся на вставке с P3–M2 и показывающая альвеолы для M1 и P1–2. Другой образец, левый M3, был включен в качестве паратипа для первоначального описания Microleo attenboroughi . [1]
Вес M. attenboroughi оценивается примерно в 600 граммов (21 унция), самый маленький из семейства, но более крупный хищник среди современной фауны позвоночных раннего миоцена. Премоляры этого вида заострены и удлинены, эти острые и ножевидные зубы и тазовые моляры характерны для семейства. [2]
Описывая новый вид в пресс-релизе, палеонтолог и ведущий автор Анна Гиллеспи заявила: « Microleo attenboroughi был бы больше похож на милого, но все же задиристого котенка из семейства Thylacoleonidae ».
Известен по участку в формациях Риверсли, обозначенному как «Сад Невилла», месторождение, богатое другими ископаемыми видами. Исследования этого участка дали радиометрический диапазон дат до времени отложения, как около восемнадцати миллионов лет до настоящего времени (18,24 ± 0,29 млн лет и 17,85 ± 0,13 млн лет). [1] Ископаемая область Риверсли — это небольшой регион на северо-востоке австралийского континента. Образец был раскопан и обнаружен в том, что было водоемом во время отложения, одним из многих, образованных в известняковых формациях региона, в лесу с очень большим количеством осадков и мягким климатом. Климат и экология региона, в настоящее время представляющего собой засушливый открытый лес и среду обитания с преобладанием травы, были сопоставимы с тропическими лесами современного Борнео . Фауна Риверсли содержит другие виды родов тилаколеонид, двух более крупных хищников, которые населяли этот район в то же время. Эти родственные хищники могли конкурировать с M. attenbouroughi за схожую добычу, но меньший размер животного, вероятно, позволял ему добираться до более высоких частей лесного полога. Вид, вероятно, охотился на различных насекомых, птиц и ящериц, которые занимали верхний ярус его среды обитания, оставаясь при этом вне досягаемости более крупных хищников, в том числе таких родственников, как вид Wakaleo . [2]