Microport Systems (1985–2002) была группой разработчиков программного обеспечения, которая впервые применила новый подход к портированию программного обеспечения , который значительно снизил затраты на разработку и, следовательно, цену, взимаемую за UNIX. [ нужна цитация ] Microport создала первые порты UNIX System V от AT&T для персональных компьютеров IBM 286 и 386 , а также систем IBM PS/2 . Microport сыграл решающую роль в предоставлении Фонду свободного программного обеспечения (FSF) возможности портировать свой компилятор GNU C (gcc) и связанные с ним утилиты на архитектуру x86, пожертвовав полную систему разработки 386 группе под руководством Ричарда Столлмана . [ нужна цитация ] Микропорт также сыграл ключевую роль в первом аресте Кевина Митника после того, как он ворвался во внутренние компьютерные сети как Микропорта, так и Операции Санта-Крус . [1]
В 1983 году AT&T анонсировала UNIX System V на Компьютерной ярмарке Западного побережья в Анахайме, Калифорния . [ нужна цитата ] Стремясь продвигать System V, AT&T создала программу совместно с Intel , Motorola , Zilog и другими крупными производителями процессоров того времени. В рамках этой программы AT&T заплатила каждому производителю процессоров за портирование System V на стандартную аппаратную «эталонную» платформу для флагманского процессора каждой компании. [ нужна цитата ] Обеспечивая это программное обеспечение эталонным оборудованием, производители компьютеров могли легко внедрить UNIX в свои новые системы со значительным снижением затрат. До этого каждой аппаратной платформе требовался собственный порт UNIX, на разработку которого требовались значительные ресурсы и время. Благодаря предоставлению порта для аналогичных аппаратных конструкций стоимость разработки была существенно снижена, обычно требуя лишь незначительных модификаций. Этот новый процесс портирования потребовал всего нескольких разработчиков и привел к названию Microport. [ нужна цитата ]
Первые дни Microport характеризовались средой, управляемой хакерами . [ нужна цитация ] Основатель Чак Хики понял, что порт AT&T для платформы Intel можно легко модифицировать для персонального компьютера (ПК) IBM 286, впервые перенеся технологию AT&T System V UNIX на ПК. В сентябре 1985 года Хики смог собрать небольшую команду из четырех разработчиков, используя акции и роялти , а также небольшую компенсацию. [ нужна цитата ] Из-за бережливой работы снижение стоимости позволило продавать программное обеспечение по цене 99 долларов. [ нужна цитата ] В то время главный конкурент Microport, Santa Cruz Operation (SCO), продал свою базовую операционную систему XENIX за 500 долларов. [ нужна цитата ]
Microport впервые продемонстрировала свой продукт на выставке COMDEX в ноябре 1985 года, всего после двух месяцев разработки. [ нужна цитация ] Эта демонстрация и анонс проложили путь к первоначальным бизнес-возможностям и привлекли к Microport внимание IBM, SCO и Microsoft . NCR была первым клиентом Microport, заключив с ней контракт на сумму 100 000 долларов. [ нужна цитата ] На эти деньги Microport смогла завершить окончательную версию System V для ПК IBM 286 и начать работу над портом System V на ПК IBM 386 в сентябре 1986 года. SCO потребовалось несколько лет, чтобы догнать технология System V, Release 3 (SVR3), которую Microport представила в середине 1980-х годов для ПК IBM 386. [ нужна цитата ]
После своего основания Microport постепенно внедряла все более корпоративную среду, которая больше ориентирована на крупные OEM- и VAR -сделки. Это изменение также ознаменовало начало периода серьезных финансовых ошибок, которые в конечном итоге потопили компанию. [ нужна цитата ]
Microport на раннем этапе столкнулась с проблемой конкуренции за бизнес-контракты из-за отсутствия прикладного программного обеспечения для портов ее операционной системы (ОС). [ нужна цитата ] Из-за нехватки средств Microport не могла заключить контракт с компаниями-разработчиками приложений на портирование и сертификацию своего программного обеспечения для каждой новой ОС. [ нужна цитация ] В качестве альтернативы, Microport попыталась обеспечить совместимость с любым приложением Xenix (т. е. двоичную совместимость Xenix), чтобы все приложения ОС SCO и Microsoft Xenix также могли работать в UNIX. SCO и Microsoft пригрозили подать в суд на Microport, в результате чего прекратились любые усилия по разработке двоичной совместимости с Xenix. [ нужна ссылка ] Microport смогла в конечном итоге получить поддержку прикладного программного обеспечения, используя финансируемую AT&T разработку приложений для персонального компьютера 6300+ , который был совместим со стандартом System V. Поскольку Microport придерживалась стандарта System V, их порты ОС были легко совместимы со всеми приложениями, разработанными для 6300+. [ нужна цитата ]
В 1986 году Microport стала первой компанией, которая установила System V UNIX на недавно выпущенный компьютер IBM 386, используя порт System V компании Interactive Systems Corporation (ISC) для платформы Intel 386 Tahoe. [ нужна ссылка ] Microport опередил ISC по поставке порта для ПК на три недели. [ нужна цитация ] Этот продукт позже перешел из бета-версии в статус производства, когда AT&T объявила о полной доступности SVR3 в следующем году. [ нужна цитата ]
Microport также портировала SVR2 на IBM AT.
В 1986 году, после внедрения своей версии порта 386, Microport получила от Televideo инвестиции в размере более 1 миллиона долларов за 51% акций компании и основала международное подразделение. [ нужна цитата ] Начиная с 1988 года продажи снизились, поскольку ISC, Bell Technologies, Everex и другие начали продавать свою версию порта 386, что подорвало рыночные позиции Microport и сделало маловероятным дальнейший приток инвестиционного капитала. [ нужна цитата ] Понимая, что выживание компании теперь зависит от полного приобретения компании Televideo или другой компанией, Хики ушел с поста генерального директора, поставив во главе финансового директора Грега Чавеса. [ нужна цитата ]
Грег Чавес безуспешно пытался продать компанию. К началу 1989 года долги Microport составили около 1 миллиона долларов. [ нужна цитата ] Весной того же года Чавис ушел, а Televideo вышла из совета директоров. Компания объявила о банкротстве согласно Главе 11, и для управления компанией был выбран утвержденный судом специалист. «Микропорт» продолжал работать в соответствии с положениями главы 11 о банкротстве в течение почти двух лет с сокращенным штатом сотрудников. [ нужна цитата ]
В мае 1990 года Microport была выкуплена после банкротства компанией Abraxas Software. [2] Она присоединилась к Unix International и участвовала в разработке программного обеспечения для первого мультипроцессора совместно с Unisys , Intel и Sequent Computer Systems . Microport был одним из первых, кто скомпилировал System V, Release 4 (SVR4) для процессора Pentium , и ему приписывали лучший драйвер последовательного устройства среди всех поставщиков UNIX. [ нужна цитата ]
В 1992 году Microport отказалась от собственной разработки UNIX и стала реселлером UnixWare (SVR4.2) после того, как Novell купила права на UNIX. Microport продолжала разработку некоторых драйверов и по-прежнему заключала крупные OEM-сделки, пока SCO не купила права на UnixWare у Novell в декабре 1995 года. Microport стала реселлером SCO, которая не смогла распознать угрозу, исходящую от Linux и Berkeley Software Distribution ( БСД). Руководители Microport никогда серьезно не относились к движению FSF или Open Source , несмотря на то, что некоторые из первоначальных разработчиков помогали FSF. [ нужна цитата ] Майк Гриндер, один из первых сотрудников Microport, занял пост главы Microport до ее окончательного банкротства и закрытия в 2002 году. [ нужна цитата ]
Microport была первой группой, создавшей недорогую реализацию UNIX, доступную любителям и среднестатистическому потребителю. [ нужна цитата ] Раньше доступ к UNIX был ограничен либо дорогими мини-компьютерами , либо XENIX и другими производными UNIX, которые были нацелены на крупные коммерческие сделки OEM и VAR . [ нужна цитата ] Хотя позже Microport нацелила продажи на OEM-производителей и VAR-производителей, они создали новые рыночные возможности для других недорогих технологий UNIX, включая Linux и BSD для ПК в 1990-х годах. [ нужна цитата ]