Средние англы были важной этнической и культурной группой в составе более крупного королевства Мерсия в Англии в англосаксонский период.
Вероятно, что англы ворвались в Мидлендс из Восточной Англии и Уоша в начале VI века. Те, кто установил свой контроль первыми, стали называться Миддил Энгли (Средние англы). Их территория была сосредоточена в современных Лестершире и Восточном Стаффордшире, но, вероятно, простиралась до возвышенностей Кембриджшира и Чилтерна . Это дало им стратегически важное место как в Мерсии, так и в Англии в целом, доминируя как над большими сухопутными путями Уотлинг-стрит и Фосс-Уэй , так и над основным речным маршрутом реки Трент вместе с ее притоками Тейм и Сор .
Средние англы были включены в более обширное королевство Мерсия, по-видимому, задолго до правления Пенды (ок. 626–655), который, очевидно, чувствовал себя достаточно безопасно, чтобы разместить свою базу на их территории. Он поставил своего старшего сына, Пеаду , ответственным за Средние англы в качестве заместителя короля. [1] Беда указывает на Средние англы как на цель христианской миссии из четырех человек, принятой Пеадой, который обратился в христианство, отчасти для того, чтобы жениться на Альхфледе, дочери короля Освиу Нортумбрии. [2] Эта миссия прибыла в 653 году и включала Святого Седда . [1] Обращение Пеады и принятие крещения в Нортумбрии, возможно, указывает на сохраняющееся чувство разобщенности или локального партикуляризма в Мерсии. Маловероятно, что Пеада мог бы следовать столь отличному от его отца курсу, в стратегическом и политическом центре королевства Мерсии, без местной поддержки среди средних англов.
После поражения и смерти Пенды (655) и убийства самого Пеады (656) по наущению его жены-нортумбрии, Освиу смог доминировать над Мерсией. Он назначил одного из священников-миссионеров, ирландца Диуму , епископом Средних англов и мерсийцев. [3] Беда делает большой упор на тот факт, что нехватка священников вынудила назначить одного епископа для двух народов. Это, по-видимому, указывает на то, что Средние англы, хотя и были центральной частью королевства Мерсии, четко отличались от собственно мерсийцев, обозначение, которое, по-видимому, было зарезервировано для людей, поселившихся дальше на севере и западе. [4] Диума, по-видимому, умер среди Средних англов после короткой, но успешной миссии. Его преемник, Кеоллах, другой ирландский миссионер, вернулся домой через короткое время по причинам, которые Беда не уточняет. За ним по очереди следовали Трумхер и Джаруман .
Вульфхер , другой сын Пенды, продолжал основывать свое правление над Мерсией среди Средних англов, с королевским центром в Тамворте . В 669 году, после смерти Джарумана, он попросил архиепископа Кентерберийского прислать нового епископа. Это был Чад , брат Седда. Согласно Беде, Чад был назначен «епископом мерсийцев и людей Линдси». В этом случае нет сомнений, что Средние англы относятся к категории мерсийцев. Церковный центр для всего обширного региона был создан на территории Средних англов, поскольку Вульфхер пожертвовал землю недалеко от Тамворта, в Личфилде , чтобы позволить Чаду основать монастырь. Кажется, что различия между народами в Мерсии постепенно стирались, и что их всех можно было назвать мерсийцами. Менее ясно, отражает ли это более точно понимание времени самого Чада или же понимания Беды в начале VIII века.
Знание политической истории Средней Англии ограничено, название не используется для Tribal Hidage с более мелкими территориями, перечисленными и идентифицированными как часть или вокруг этой области. Церковная история лучше зафиксирована на территории, сопоставимой с центральной мерсийской епархией Личфилд , поэтому территория Средней Англии была крупным церковным центром более обширного мерсийского королевства. Ранняя церковная кафедра находилась в Лестере .
Престол переместился в Дорчестер-на-Темзе с учреждением Данелага в Восточной Мерсии, Лестер стал одним из пяти бургов Данелага с Нортгемптоном в качестве главного центра Данелага. После Данелага епархия Линдси объединилась с престолом Дорчестера (с Лестером), образовав епархию Линкольна .