Майкл Уинстон Мелвилл (родился 30 ноября 1940 года в Йоханнесбурге , Южная Африка ) [1] — пилот-рекордсмен [2] и один из летчиков-испытателей SpaceShipOne , экспериментального космического самолета , разработанного Scaled Composites . Мелвилл пилотировал SpaceShipOne во время своего первого полета за пределы космоса , рейса 15P 21 июня 2004 года [3] , став таким образом первым коммерческим астронавтом и 435-м человеком, побывавшим в космосе. [4] Он также был пилотом полета 16P SpaceShipOne , первого соревновательного полета в конкурсе Ansari X Prize . [5]
В 1978 году Мелвилл встретил аэрокосмического дизайнера и основателя Scaled Composites Берта Рутана, когда тот прилетел в Калифорнию, чтобы показать Рутану VariViggen , который он построил у себя дома. Затем Рутан тут же нанял его. В 1982 году он был назначен ведущим летчиком-испытателем Рутана. [6]
В 1997 году Мелвилл и Дик Рутан , брат Берта, летали на двух самолетах Long-Eze , которые они строили бок о бок по всему миру. Этот полет «вокруг света за 80 ночей» назывался The Spirit of EAA Friendship World Tour, и некоторые его этапы длились более 14 часов. [7]
Его знаменитые полеты в 2004 году на SpaceshipOne принесли ему и всей команде проекта премию Ansari X в размере 10 миллионов долларов и помогли начать глобальную частную космическую гонку . [5]
Позже в своей карьере он стал вице-президентом/генеральным директором Scaled Composites . [6]
Майк Мелвилл имеет коммерческий сертификат FAA, ASEL, AMEL, самолет-приборщик, винтокрылый вертолет, планер, а теперь и космонавт. [8]
По состоянию на январь 2020 года Мелвилл является единственным или совместным обладателем десяти мировых авиационных рекордов FAI в различных категориях. [9]
В 1999 году он был награжден премией Ивена К. Кинчело за высотные летные испытания модели 281 самолета Proteus. [6]
Благодаря полету 15P SpaceShipOne в 2004 году он известен как первый пилот космического полета человека, финансируемый из частных источников , достигший космоса. [10]