Добыча полезных ископаемых в Соединенном Королевстве производит широкий спектр ископаемого топлива , металлов и промышленных минералов из-за его сложной геологии. В 2013 году на континентальной части Соединенного Королевства насчитывалось более 2000 активных шахт , карьеров и морских буровых площадок, производящих £34 млрд минералов и обеспечивающих работой 36 000 человек. [1] [2]
Соединенное Королевство имеет богатую историю добычи полезных ископаемых. Добыча цветных металлов, в частности меди и олова , ведется с Бронзового века. [3] Например, медь добывалась в Уэльсе примерно в 2200–850 годах до нашей эры, включая Грейт-Орм . [4] Обломки металлообработки, найденные под валами в замке Бистон в Чешире, являются свидетельством производства бронзы в Бронзовом веке. [5]
Позже свинец и медь привлекли римлян в Британию . Римляне ввели железные орудия и использовали местных рабов для добычи галенита , важного минерала свинцовой руды , из которого они очищали свинец, олово и серебро . Эти металлы использовались локально, а также перевозились на кораблях по всей Римской империи . Галенит добывался в глубоких шахтах, расположенных в Шотландии и Уэльсе.
Широкое распространение угля и железа было важным фактором в промышленной революции в Европе в конце 18-го и начале 19-го веков. Хотя сегодня в Соединенном Королевстве добывают меньше угля и железной руды , когда-то они добывались в больших количествах и использовались для производства стали и энергии. Благодаря большому количеству важных минералов, доступных и легкодоступных, экономика страны быстро росла.
В 20 веке горнодобывающая промышленность сократила добычу угля и металлов из-за иностранной конкуренции. Однако добыча заполнителей и сырой нефти возросла.
Эти данные предоставлены Британской геологической службой. [1] [2] Значения указаны в тысячах тонн.
Великобритания по-прежнему имеет большие запасы доступного ископаемого топлива . Природный газ , нефть и уголь добываются в Великобритании. Уголь добывается во многих районах Великобритании как в глубоких шахтах , так и на открытых разработках . Помимо угля, добываемого на суше, большие запасы нефти и природного газа разрабатываются в Северном море .
По состоянию на 2008 год [обновлять]Соединенное Королевство было десятым по величине производителем природного газа в мире. Запасы природного газа сосредоточены в трех областях:
Великобритания имеет приблизительно 780 миллионов тонн доказанных и вероятных запасов нефти; большая часть этих запасов нефти расположена на континентальном шельфе Великобритании в Северном море у восточного побережья Великобритании. Также имеются значительные запасы в Северном море к северу от Шетландских островов , с более мелкими месторождениями в Северной Атлантике. Расположенное в Дорсете , месторождение Wytch Farm является крупнейшим наземным нефтяным месторождением в Европе [7] с предполагаемыми извлекаемыми запасами в 480 миллионов баррелей сырой нефти. [6]
В 2013 году в Великобритании было добыто 13 миллионов тонн угля, на 30 предприятиях было занято 4000 рабочих. [8] В Великобритании уголь добывается на 3 глубоких шахтах и 26 открытых разрезах. [9] [10] Большая часть угля, добываемого в Англии, поступает из подземных шахт; в Шотландии большая часть угля добывается открытым способом.
UK Coal была крупнейшей угледобывающей компанией Соединенного Королевства, добывающей около 8,7 миллионов тонн угля в год из глубоких шахт и открытых карьеров, и обладала предполагаемыми запасами более 200 миллионов тонн угля. [11] Фирма была преемницей British Coal , которая была приватизирована в 1997 году. Общие доказанные запасы угля в Соединенном Королевстве оцениваются в 220 миллионов тонн, хотя возможные запасы могут превышать 1 миллиард тонн. [12] Добыча угля в Великобритании достигла пика в 1913 году и составила 287 миллионов тонн, и с тех пор снижается, в основном из-за более чистой генерации энергии и потери тяжелой промышленности. [13]
Производство металла в Соединенном Королевстве сократилось за последнее столетие. Хотя в Соединенном Королевстве имеется большое разнообразие важных металлических руд, в настоящее время добывается мало металла из-за последствий глобализации: его дешевле добывать в других странах. [14] Например, хотя в Соединенном Королевстве существуют большие запасы железной и медной руды, эти руды в настоящее время в основном импортируются — медная руда из Чили и Северной Америки, а железная руда из Китая, Бразилии и Австралии дает более высокие сорта металлов по более низкой цене. [15] [16]
Металлургический сектор горнодобывающей промышленности оценивался в 5 миллионов фунтов стерлингов в 2012 году, составляя очень малую часть сектора. [1] Он состоит в основном из золотого рудника Galantas Gold Corporation в Каванако, Северная Ирландия. В настоящее время это открытый карьер, на который было выдано разрешение расширить его на 400 метров под землей. [17] Свинец и серебро все еще добываются как побочный продукт этого рудника. [1]
В 2014 году австралийская компания Wolf Minerals начала повторно открывать рудник Drakelands (ранее рудник Hermerdon) в Девоне. [18] Это четвертый по величине запас вольфрама в мире, и также ожидается, что он будет производить 1000 тонн олова в год. [19] Wolf Minerals прекратила торговые операции 10 октября 2018 года, поскольку рудник так и не достиг целевых показателей по добыче или финансированию. [20] Несмотря на такие потери, считается, что у этого участка по-прежнему есть потенциал [21], поскольку на нем сохраняются крупные залежи руды и ценная инфраструктура.
В Соединенном Королевстве, особенно в Англии, обнаружено множество видов промышленных минералов. Однако местоположение отдельных промышленных минералов и их качество в основном отражают геологию, и многие из них имеют весьма ограниченное распространение. Это приводит к тому, что многие из них совпадают с экологически уязвимыми районами. Примерами являются плавиковый шпат и поташ, которые в основном ограничены национальными парками . Каменноугольные известняки и меловой мел являются двумя основными известняковыми ресурсами, которые используются для производства цемента и промышленности в Англии. Эти породы также создают весьма привлекательные пейзажи и, следовательно, вызывают споры при использовании. [22]
Наиболее распространенными добываемыми полезными ископаемыми являются песок и гравий, используемые в строительстве и дорожном строительстве. 51% (167 миллионов тонн) всех полезных ископаемых, добытых в Соединенном Королевстве в 2011 году, были заполнителями. [23] Имея 80 карьеров , Tarmac является крупнейшим в Соединенном Королевстве производителем щебня, песка и гравия. [24]
Сектор промышленных минералов в Англии в целом состоит из небольшого числа крупных предприятий, при этом производство каждого минерала контролируется несколькими компаниями. Многие фирмы входят в состав крупных международных групп. Однако есть также ряд более мелких производителей, в основном промышленных карбонатов, кварцевого песка и плавикового шпата, с одним местом. Сектор промышленных минералов составляет относительно небольшую долю валовой добавленной стоимости в экономике Великобритании (примерно 788 миллионов фунтов стерлингов). Однако важно учитывать, где создается ВДС: из 69 основных производственных участков в секторе промышленных минералов Великобритании 54 (78%) расположены либо в отдаленных сельских районах, либо в доступных сельских районах. Показатели занятости в секторе промышленных минералов составляют менее 15 000 человек.
Рынки промышленных минералов варьируются от локальных отраслей до международной торговли. Транспортировка промышленных минералов на рынок осуществляется по дорогам, железной дороге и морю, последний для обслуживания экспортных рынков, хотя часть каменной соли и сельскохозяйственного доломита перевозится вдоль побережья. Из общего товарного объема промышленных минералов в 40 миллионов тонн (без учета заполнителей) оценивается, что более 25% перевозится по железной дороге или по морю, что намного выше, чем для заполнителей.
В Соединенном Королевстве есть много сланцевых шахт, добывающих сланец для строительных и архитектурных целей, из которых крупнейшей является сланцевая шахта Делабол на северном побережье Корнуолла . [25] В Соединенном Королевстве также имеется изобилие специализированных минералов, таких как каолин , используемый в тонком фарфоре и фарфоре; и фуллерова земля , абсорбирующий минерал, используемый для локализации разливов и чистящих средств. [26] [27] Однако производство фуллеровой земли в стране прекратилось в 2005 году.
Великобритания является ведущим мировым производителем и экспортером каолина и комовой глины. Оба минерала имеют очень ограниченное распространение, и важно поддерживать достаточные запасы для долгосрочного использования. Добыча каолина приводит к значительному количеству отходов — на каждую тонну глины приходится около 9 тонн.
В июне 2015 года Управление национальных парков проголосовало за разрешение Sirius Minerals plc построить крупнейший в мире калийный рудник на пустошах Норт-Йорка . [28] Цель проекта — создать 1000 рабочих мест в районе, где ранее была прекращена горнодобывающая промышленность. Чтобы не повредить чувствительные окрестности, полигалит транспортируется на расстояние 36 км (22 мили) под землей от рудника. Однако компания ICL UK, расположенная на руднике Боулби, которая в настоящее время является единственным в мире производителем полигалита, в 2018 году достигла своей цели в один миллион тонн и планирует увеличить производство до трех миллионов тонн в год к 2025 году.