Класс Minotaur был классом из трех кораблей броненосных крейсеров, построенных в первом десятилетии двадцатого века для Королевского флота . Это был последний класс броненосных крейсеров, построенных для Королевского флота, и эта роль была существенно заменена первыми линейными крейсерами . Первоначально они служили в составе Флота метрополии , как правило, в качестве флагманов крейсерских эскадр . Minotaur стал флагманом Китайской станции в 1910 году, а Defence служил флагманом 1-й крейсерской эскадры в Средиземном море с 1912 года; Shannon оставался дома в качестве флагмана нескольких различных эскадр.
Когда в августе 1914 года началась Первая мировая война , Defence участвовал в преследовании немецких кораблей SMS Goeben и SMS Breslau , а Minotaur охотился за немецкой эскадрой Восточной Азии и немецкими торговыми рейдерами в Тихом и Индийском океанах . Shannon оставался с Grand Fleet , как был переименован Home Fleet, на протяжении всей войны. Все три присутствовали в Ютландском сражении в мае 1916 года, где Defence был потоплен с потерей всех людей на борту. Выжившая пара провела большую часть оставшейся части войны, будучи назначенной в Северный патруль, безуспешно ища немецкие военные корабли и торговые рейдеры. Пара была списана после войны.
Корабли класса Minotaur были последними броненосными крейсерами, построенными для Королевского флота. Они были значительно больше и более тяжело вооружены, чем их предшественники, хотя их броня была уменьшена в попытке компенсировать дополнительный вес вооружения. Проект критиковался за эту слабость, а также за широкое рассредоточение 7,5-дюймовых (191 мм) башен по всей длине корабля. Они были описаны военно-морским историком RA Burt как «крейсерские версии линкора класса Lord Nelson » [1] , а EHH Archibald из Национального морского музея в Гринвиче как «вооруженные таким образом, что представляли собой одно из самых свирепых зрелищ во флоте». [2] Запланированный четвертый корабль этого класса, Orion , был отменен из-за финансовых затруднений, возникших в связи с покупкой линкоров класса Swiftsure . [3]
Класс Minotaur имел водоизмещение 14 600 длинных тонн (14 800 т) при постройке и 16 630 длинных тонн (16 900 т) при глубокой загрузке . Defence и Minotaur имели общую длину 519 футов (158,2 м), ширину 74 фута 6 дюймов (22,7 м) и среднюю осадку 26 футов (7,9 м). Shannon имел на 1 фут (0,30 м) большую ширину и на один фут меньшую осадку, чем его сестринские суда, чтобы оценить теорию о том, что он может быть быстрее с такими пропорциями, чем его сестры. Класс имел водоизмещение на 1 050 длинных тонн (1 070 т) больше, был на 13 футов 6 дюймов (4,11 м) длиннее в целом, был на один фут шире в ширине и имел больший надводный борт , чем его предшественники класса Duke of Edinburgh . При нормальной загрузке они имели метацентрическую высоту 3,05 фута (0,9 м), а при глубокой загрузке — 3,25 фута (1,0 м). « Минотавры » были рассчитаны на перевозку 779 офицеров и рядовых, но в период с 1908 по 1912 год их было набрано 802–842. [4]
Корабли были оснащены парой четырехцилиндровых паровых машин тройного расширения , каждая из которых приводила в движение один вал, которые развивали в общей сложности 27 000 лошадиных сил (20 130 кВт), что должно было обеспечить максимальную скорость 23 узла (43 км/ч; 26 миль/ч). Двигатели были оснащены 24 водотрубными котлами с рабочим давлением 275 фунтов на квадратный дюйм (1896 кПа ; 19 кгс/см2 ) . Они перевозили максимум 2060 длинных тонн (2090 т) угля и дополнительно 750 длинных тонн (760 т) мазута , который распылялся на уголь для увеличения скорости его сгорания. При полной мощности корабли могли пройти 8150 морских миль (15 090 км; 9380 миль) со скоростью 10 узлов (19 км/ч; 12 миль/ч). Во время своих морских испытаний 6 декабря 1907 года Minotaur достигла своей проектной скорости, когда она достигла 23,01 узла от 27 049 ihp (20 170 кВт) во время своего восьмичасового испытания на полной мощности. Shannon оказалась самой медленной из трех и достигла только 22,324 узла (41,344 км/ч; 25,690 миль/ч) от 27 372 ihp (20 411 кВт) во время своего испытания за три дня до Minotaur . [ 5]
Minotaur s несли только четыре 50- калиберных BL 9.2-inch Mk XI пушки , по сравнению с шестью более ранними кораблями, но орудия были установлены в двух гидравлических центральных башнях, что давало им такой же четырехорудийный залп, как и Duke of Edinburgh s. Орудия имели диапазон возвышения −5°/+15°. Они стреляли 380-фунтовыми (172 кг) снарядами с начальной скоростью 2875 футов/с (876 м/с); это обеспечивало максимальную дальность стрельбы 16 200 ярдов (14 813 м) бронебойными (AP) снарядами. Скорострельность этих орудий составляла до четырех выстрелов в минуту [6], и корабли несли 100 выстрелов на орудие. [7]
Вторичное вооружение было намного тяжелее, чем у старых кораблей, с пятью одиночными гидравлическими башнями, оснащенными 50-калиберными орудиями BL 7.5-inch Mk II, установленными по каждому борту. Орудия могли быть опущены до −7.5° и подняты до +15°. Используя 4crh AP снаряды, они имели максимальную дальность 15 571 ярд (14 238 м). Их 200-фунтовые (91 кг) снаряды стреляли с начальной скоростью 2841 фут/с (866 м/с) при четырех выстрелах в минуту. [8] Каждое орудие было снабжено 100 снарядами. [7]
Противоторпедная защита катеров обеспечивалась шестнадцатью 12-фунтовыми 18-канальными орудиями QF . Восемь из них были установлены на вершинах 7,5-дюймовых орудийных башен, а остальные восемь — в надстройке (четыре на носу и четыре на корме), как показано на иллюстрации плана палубы. Они стреляли 3-дюймовыми (76 мм), 12,5-фунтовыми (5,7 кг) снарядами с начальной скоростью 2660 футов/с (810 м/с); это давало максимальную дальность стрельбы 9300 ярдов (8500 м) при максимальном угле возвышения +20°. [9] Они также установили пять подводных 18-дюймовых торпедных аппаратов , по два на каждом борту, плюс один установленный на корме. [10]
Броня в классе Minotaur была уменьшена по сравнению с более ранними кораблями. Верхний пояс , считавшийся излишним после ликвидации казематов главной палубы , был устранен, как и поперечные переборки , соединявшие пояс ватерлинии с барбетами , которые защищали корабли от продольных обстрелов. 6-дюймовый (152 мм) пояс брони ватерлинии из цементированной брони Круппа простирался за пределы носовой и кормовой 7,5-дюймовых орудийных башен; его нижний край находился примерно на 5 футов (1,5 м) ниже ватерлинии при нормальной нагрузке. В носу броня составляла 4 дюйма (102 мм) до примерно 50 футов (15,2 м) от носа, когда она была уменьшена до трех дюймов; в корме пояс брони имел толщину три дюйма до самой кормы. В дополнение к этому, цилиндры двигателя были защищены броневыми плитами толщиной 1,5–2 дюйма (38–51 мм). [11]
Лицевые стороны башен основного орудия имели толщину 8 дюймов (203 мм), а боковые стороны — 7 дюймов (178 мм). Лицевая броня 7,5-дюймовых башен также имела толщину восемь дюймов, но их боковые стороны были всего 6 дюймов (152 мм). Главные барбеты были защищены семью дюймами брони, как и подъемники боеприпасов, хотя броня для них была утончена до двух дюймов между нижней и главной палубами . Толщина нижней палубы варьировалась от 1,5 дюймов на плоской середине корабля до двух дюймов на скате, соединяющем ее с нижним краем пояса ватерлинии по всей длине корабля. На концах корабля толщина палубной брони увеличивалась до двух дюймов. Борта передней боевой рубки имели толщину 10 дюймов [12] , а борта задней боевой рубки — три дюйма [13] .
В 1909 году трубы были подняты на 15 футов (4,6 м), чтобы устранить помехи от дыма на мостике . В 1915–1916 годах 12-фунтовая пушка была установлена на задней надстройке, а трехфунтовая — на квартердеке , оба орудия — на высокоугловых установках для противовоздушной обороны. В 1916 году к фок-мачте были добавлены усиливающие опоры, чтобы выдержать вес директора управления огнем ; Shannon получила своего директора в том же году, а Minotaur — в 1917–1918 годах. В последний год войны усиленная фок-мачта была заменена более прочной треножной мачтой, а 12-фунтовая пушка была перемещена на вершину передней башни. [14]
Первоначально все сёстры были назначены на флот метрополии после ввода в эксплуатацию, при этом Shannon часто служил флагманом 5-й , 2-й и 3-й крейсерских эскадрилий, прежде чем вернуться к флагману 2-й эскадры в 1914 году. Minotaur стал флагманом Китайской станции в 1910 году, и к нему ненадолго присоединился Defence в 1912 году, прежде чем последний был переведен в Средиземное море в конце года, чтобы служить флагманом 1-й крейсерской эскадры там. [18]
Когда началась война, Minotaur безуспешно искал немецкую эскадру Восточной Азии в Тихом океане и совершавший коммерческие набеги легкий крейсер Emden в Индийском океане, прежде чем был переведен в Гранд-Флит в конце 1914 года. Он стал флагманом 7-й эскадры крейсеров и был назначен в Северный патруль . Defense участвовал в преследовании немецкого линейного крейсера SMS Goeben и легкого крейсера SMS Breslau , но контр-адмирал Эрнест Трубридж решил не вступать в бой с Goeben из-за более мощных орудий последнего, более тяжелой брони и более высокой скорости. Затем он блокировал немецкие корабли внутри Дарданелл . [19] Адмиралтейство приказало кораблю отправиться в Южную Атлантику в октябре, чтобы присоединиться к эскадре контр-адмирала Кристофера Крэдока , ищущей немецкие корабли. Однако Defence достиг Монтевидео , Уругвай, только 3 ноября, когда он получил известие, что большая часть эскадры адмирала Крэдока была уничтожена двумя днями ранее в битве при Коронеле . Затем кораблю было приказано отправиться в Южную Африку для сопровождения конвоя с войсками в Великобританию. Defence покинул Table Bay , Кейптаун, в декабре и присоединился к 1-й эскадре крейсеров Гранд-Флита в качестве ее флагмана по прибытии. [20]
В начале 1915 года все сестры были назначены в Гранд-Флит, каждый в качестве флагмана своей эскадры. [21] Незадолго до Ютландского сражения 31 мая 1916 года 2-я и 7-я крейсерские эскадры были объединены с Minotaur в качестве флагмана. [22] Во время битвы 2-я крейсерская эскадра не участвовала в бою и не стреляла из своих орудий. [23] Напротив, 1-я крейсерская эскадра была атакована на близком расстоянии немецкими крупными кораблями во время битвы; [24] Defense был поражен двумя залпами с немецких кораблей, в результате чего взорвался кормовой 9,2-дюймовый магазин. Возникший пожар распространился по проходам для боеприпасов на соседние 7,5-дюймовые магазины, которые в свою очередь взорвались. [20] [25] Корабль взорвался, в результате чего все находившиеся на борту люди погибли; [24] погибло от 893 до 903 человек. [26]
Shannon и Minotaur также присутствовали во время попытки перехвата Флота открытого моря Гранд-Флитом 19 августа, хотя никаких боевых действий не произошло. До конца войны корабли были назначены в Северный патруль. [27] 11 декабря 1917 года систеры и четыре эсминца были назначены на патрулирование маршрута конвоя между Лервиком и Норвегией, но немцы успешно уничтожили конвой у побережья Норвегии на следующий день и вернулись домой, не будучи замеченными. Британские корабли смогли только спасти выживших и сопроводить единственное уцелевшее судно из конвоя, поврежденный эсминец Pellew , обратно в Скапа-Флоу . [28]
Сестры были выкуплены в 1919 году, хотя Shannon временно стал учебным судном, прежде чем оба были проданы на слом в 1920 году. Shannon был фактически разобран только в январе 1923 года. [29]
