Mirage Tavern — питейное заведение по адресу 731 N. Wells St. в Чикаго, купленное в 1977 году группой наблюдателей Better Government Association и Chicago Sun-Times для расследования широко распространенных обвинений в коррупции и шантаже, которым подвергались малые предприятия со стороны городских чиновников. Журналисты использовали скрытые камеры, чтобы гарантировать, что городские инспекторы, пойманные на получении взяток за игнорирование угроз безопасности, были надлежащим образом задокументированы. [1] [2]
Таверна, которая после расследования Sun-Times сменила нескольких владельцев , теперь, после ряда улучшений, известна как Brehon Pub .
Проект курировали редакторы Джеймс Хоге, Ральф Отвелл, Стюарт Х. Лори и Джозеф Рейли. [3] В мае 1977 года журналист Пэм Зекман и главный исследователь Better Government Association Билл Ректенвальд приобрели таверну под псевдонимами мистер и миссис Рэй Паттерсон . [4] [5] Репортер Зэй Н. Смит , написавший серию, и следователь BGA Джефф Аллен выдавали себя за бармена и менеджера соответственно. Фотографы Sun-Times Джин Песек и Джим Фрост выдавали себя за ремонтников и отвечали за фотосъемку деятельности таверны из скрытой части таверны, построенной над туалетами. [6] [4]
Коррупционные практики охватывали весь спектр от вымогательства до налогового мошенничества. Суммы вымогательства были небольшими, как правило, менее 100 долларов, поскольку репортеры узнали о том, что они позже назвали «подходом супермаркета к взяточничеству — низкие цены, большие объемы», который инспекторы, как правило, предпочитали как самый безопасный способ ведения незаконного бизнеса.
Среди прочих, городской инспектор по электротехнике согласился закрыть глаза на неисправную проводку таверны. Лейтенант пожарной охраны согласился подписать торжественное открытие таверны, несмотря на свободную электропроводку, свисающую со стропил, и подвал, заваленный мусором вопреки правилам. [7] Городской инспектор по здравоохранению проигнорировал личинок и сливы раковин, которые стекали в подвал. Государственный инспектор по спиртным напиткам проигнорировал плодовых мушек в спиртном. (Таверна тихо исправила все свои нарушения кодекса самостоятельно после проверок.)
Также сообщалось о незаконных откатах от операторов пинбольных и музыкальных автоматов (AA Swingtime Music Company), а также о налоговых махинациях. [8] Филип Дж. Бараш, местный бухгалтер, дал новым владельцам бара подробные уроки о том, как вести два комплекта бухгалтерских книг, чтобы снимать прибыль без уплаты налогов, и сообщил им, в какое время дня появляются инспекторы и сколько обычно стоят их вымогательства. Он также предложил прикладывать свою визитную карточку к любым взяткам, чтобы облегчить процесс вымогательства. Единственными должностными лицами, которых он предостерег от взяточничества, были полицейские, отметив, что «если вы платите полицейскому, они продолжают прилетать каждый месяц, как мухи, в поисках взятки». [4] Mirage, выслушав налоговый совет Бараша, нанял еще шесть бухгалтеров, специализирующихся на малом наличном бизнесе, и все они посоветовали ему совершить мошенничество.
В 1978 году Sun-Times и BGA опубликовали эту историю в 25-серийном сериале, в котором были задокументированы многочисленные злоупотребления и преступления, совершенные в таверне, которую неоднократно грабили государственные и местные чиновники. Первоначально сериал был номинирован на Пулитцеровскую премию за общее освещение событий, но совет Пулитцера решил не присуждать премию Sun-Times/BGA за сотрудничество после того, как редактор Бен Брэдли из Washington Post возглавил атаку на том основании, что репортеры использовали тайную отчетность, форму обмана, чтобы осветить историю. [9]
Mirage положил начало крупным реформам, включая пересмотр городского кодекса, новые процедуры городских инспекций и расследований на федеральном, государственном и городском уровнях. IRS направила 20 агентов для более тщательного изучения налогового мошенничества со стороны предприятий, работающих с наличными. Департамент доходов Иллинойса сформировал новое следственное подразделение: Mirage Audit Unit. Продолжающееся федеральное расследование, подстегнутое результатами Mirage, привело к предъявлению обвинений трети городских инспекторов по электротехнике в 1978 году, и позже последовали новые обвинения.
41°53′44″с.ш. 87°38′03″з.д. / 41,895600°с.ш. 87,634119°з.д. / 41,895600; -87,634119