Молекулярно-лучевая эпитаксия ( МЛЭ ) — это метод эпитаксии для осаждения тонких пленок монокристаллов . МЛЭ широко используется в производстве полупроводниковых приборов , включая транзисторы . [1] МЛЭ используется для изготовления диодов и МОП-транзисторов (МОП -полевые транзисторы ) на микроволновых частотах , а также для производства лазеров, используемых для чтения оптических дисков (таких как CD и DVD ). [2]
Первоначальные идеи процесса МЛЭ были впервые сформулированы К. Г. Гюнтером. [3] Пленки, которые он осаждал, не были эпитаксиальными, а осаждались на стеклянных подложках. С развитием вакуумной технологии процесс МЛЭ был продемонстрирован Джоном Дэйви и Титусом Панки , которым удалось вырастить эпитаксиальные пленки GaAs на монокристаллических подложках GaAs с использованием метода Гюнтера. Основное последующее развитие пленок МЛЭ стало возможным благодаря исследованиям Дж. Р. Артура кинетического поведения механизмов роста и наблюдению Альфреда Й. Чо in situ процесса МЛЭ с использованием дифракции отраженных электронов высокой энергии (RHEED) в конце 1960-х годов. [4] [5] [6]
Молекулярно-лучевая эпитаксия происходит в высоком или сверхвысоком вакууме (10−8–10−12 Торр ) . Наиболее важным аспектом процесса МЛЭ является скорость осаждения (обычно менее 3000 нм в час), которая позволяет пленкам расти эпитаксиально (слоями поверх существующего кристалла). Эти скорости осаждения требуют пропорционально лучшего вакуума для достижения тех же уровней примесей , что и другие методы осаждения. Отсутствие газов-носителей, а также среда сверхвысокого вакуума обеспечивают максимально достижимую чистоту выращенных пленок.
В твердотельном источнике MBE такие элементы, как галлий и мышьяк , в сверхчистой форме нагреваются в отдельных квази- Кнудсеновских эффузионных ячейках или электронно-лучевых испарителях до тех пор, пока они не начнут медленно сублимироваться . Газообразные элементы затем конденсируются на пластине, где они могут реагировать друг с другом. В примере с галлием и мышьяком образуется монокристаллический арсенид галлия . При использовании источников испарения, таких как медь или золото, газообразные элементы, падающие на поверхность, могут адсорбироваться (после временного окна, в течение которого падающие атомы будут прыгать по поверхности) или отражаться. Атомы на поверхности также могут десорбироваться. Управление температурой источника будет контролировать скорость материала, падающего на поверхность подложки, а температура подложки будет влиять на скорость прыжка или десорбции. Термин «пучок» означает, что испаренные атомы не взаимодействуют друг с другом или с газами вакуумной камеры, пока не достигнут пластины, из-за большой длины свободного пробега атомов.
Во время работы дифракция электронов высокой энергии отражения (RHEED) часто используется для контроля роста слоев кристалла. Компьютер управляет заслонками перед каждой печью , что позволяет точно контролировать толщину каждого слоя, вплоть до одного слоя атомов. Таким образом можно изготавливать сложные структуры слоев различных материалов. Такой контроль позволил разработать структуры, в которых электроны могут быть ограничены в пространстве, давая квантовые ямы или даже квантовые точки . Такие слои в настоящее время являются важнейшей частью многих современных полупроводниковых приборов, включая полупроводниковые лазеры и светодиоды .
В системах, где субстрат необходимо охлаждать, сверхвысоковакуумная среда внутри ростовой камеры поддерживается системой крионасосов и криопанелей, охлаждаемых с помощью жидкого азота или холодного азотного газа до температуры, близкой к 77 градусам Кельвина (−196 градусов Цельсия ). Холодные поверхности действуют как поглотитель примесей в вакууме, поэтому уровни вакуума должны быть на несколько порядков лучше для осаждения пленок в этих условиях. В других системах пластины, на которых выращиваются кристаллы, могут быть установлены на вращающейся пластине, которая может нагреваться до нескольких сотен градусов Цельсия во время работы.
Молекулярно-лучевая эпитаксия (МЛЭ) также используется для осаждения некоторых типов органических полупроводников . В этом случае молекулы, а не атомы, испаряются и осаждаются на пластину. Другие варианты включают газовую МЛЭ , которая напоминает химическое осаждение из паровой фазы .
Системы MBE также могут быть модифицированы в соответствии с потребностями. Источники кислорода, например, могут быть включены для осаждения оксидных материалов для передовых электронных, магнитных и оптических приложений. Здесь молекулярный пучок окислителя используется для достижения желаемого состояния окисления многокомпонентного оксида.
Одним из достижений молекулярно-лучевой эпитаксии являются наноструктуры, которые позволяют формировать атомарно плоские и резкие гетероинтерфейсы. Совсем недавно создание нанопроводов и квантовых структур, построенных внутри них, может позволить обработку информации и возможную интеграцию с приложениями на чипе для квантовой связи и вычислений. [8] Эти гетероструктурные нанопроводные лазеры можно построить только с использованием передовых методов MBE, допускающих монолитную интеграцию на кремнии [9] и обработку пикосекундных сигналов. [10]
Неустойчивость Асаро–Тиллера–Гринфельда (АТГ), также известная как неустойчивость Гринфельда, является упругой неустойчивостью, часто встречающейся во время молекулярно-лучевой эпитаксии. Если есть несоответствие между размерами решетки растущей пленки и поддерживающего кристалла, упругая энергия будет накапливаться в растущей пленке. На некоторой критической высоте свободная энергия пленки может быть снижена, если пленка распадается на изолированные островки, где натяжение может быть ослаблено в боковом направлении. Критическая высота зависит от модуля Юнга , размера несоответствия и поверхностного натяжения.
Были исследованы некоторые приложения этой нестабильности, такие как самосборка квантовых точек. Некоторые сообщества используют название роста Странски-Крастанова для ATG.