MultiMate — текстовый процессор, разработанный компанией Multimate International для компьютеров IBM PC MS-DOS в начале 1980-х годов.
Имея 1000 компьютеров, Connecticut Mutual Life Insurance стала одним из первых крупных клиентов IBM PC . [1] Она наняла WH Jones & Associates для написания программного обеспечения для обработки текстов для компьютера, которое не требовало бы переобучения ее сотрудников, уже знакомых с системами обработки текстов Wang Laboratories . [2] Глава WH Jones Уилл Джонс и пять других разработчиков создали программное обеспечение. [3] WH Jones сохранила за собой право продавать программу в других местах, и WordMate появился в декабре 1982 года. Компания переименовала себя в SoftWord Systems, затем в Multimate International, а WordMate переименовала в MultiMate. [4] В рекламе говорилось, что MultiMate «имитирует особенности и функции специализированной системы», [5] и что он «создан по образцу текстового процессора Wang». [6] Как и в случае с Connecticut Mutual, многие клиенты покупали его из-за сходства с Wang. [3]
MultiMate не был широко представлен конечным пользователям, но быстро стал популярным среди страховых компаний, юридических фирм, других пользователей компьютеров для бизнеса, а также правительственных учреждений США и военных. Хотя клавиатура Wang WP отличалась от оригинальной клавиатуры ПК, MultiMate компенсировала это, предоставляя большой пластиковый шаблон, который крепился на клавиатуру ПК, и наклеиваемые этикетки для передней части клавиш ПК. Шаблон и этикетки цветным образом кодировали сочетания клавиш с использованием клавиш SHIFT, ALT и CTRL со всеми 10 функциональными клавишами ПК и многими символьными клавишами. Как и системы Wang, MultiMate управлял большинством операций редактирования с помощью функциональных клавиш, назначая четыре функции каждой из 10 функциональных клавиш, которые IBM изначально располагала на левой стороне клавиатуры в два вертикальных ряда. Он также включал экран «сводки документа» для каждого документа, еще одну функцию Wang, которая позволяла более сложное управление документами, чем краткие имена файлов, разрешенные MS-DOS и PC DOS . Поскольку выбор функций с помощью раскрывающихся меню на экране, управляемых клавишами, стал популярным благодаря другим программам, MultiMate добавил меню.
Популярность MultiMate быстро росла. В январе 1983 года некоторые сотрудники получили задержку оплаты из-за низких продаж, но два месяца спустя доход вырос в 25 раз после появления хороших отзывов в журналах. Продажи компании в 1984 финансовом году составили 15 миллионов долларов или больше, [3] а к началу 1985 года установленная база MultiMate в компаниях была такой же большой, как у бывшего лидера рынка WordStar . [7] Джонс продал компанию Ashton-Tate в декабре 1985 года [8] примерно за 20 миллионов долларов. [9] В пресс-релизе Ashton-Tate это приобретение было названо «крупнейшим в истории индустрии программного обеспечения для микрокомпьютеров». [10]
Другие продукты MultiMate включали версии программного обеспечения на иностранных языках (например, «MultiTexto» на испанском языке ), аппаратную интерфейсную карту для передачи файлов с системами Wang, клавиатуру с дополнительными функциональными клавишами, версии MultiMate для различных клонов компьютеров MS-DOS и для использования в сетях ПК от Novell , 3COM и IBM ( Token Ring ). Ранние попытки создать MultiMate Data Manager и List Manager внутри компании так и не вышли на рынок.
Multimate International разработала основное программное обеспечение и утилиты для обработки текстов (преобразование файлов, драйверы принтеров), но приобрела и адаптировала подпрограммы для проверки орфографии и грамматики, управления списками, структурирования и включения графики во время печати в документы обработки текстов (MultiMate GraphLink). Помимо ребрендинга таких внешне разработанных программ, Multimate переписала документацию для каждой программы и адаптировала интерфейсы программ, чтобы они больше напоминали текстовый процессор. Последняя версия MultiMate была упакована со многими из этих дополнительных программ под названием продукта «MultiMate Advantage», чтобы конкурировать с другим программным обеспечением для обработки текстов того времени, особенно с IBM DisplayWrite для DOS, который разработчики Multimate International видели своим главным конкурентом на деловом рынке, и в меньшей степени с WordPerfect , воплощением Microsoft Word для DOS и текстовым процессором Samna , который имел свои корни в другом офисном компьютере для обработки текстов.
Одна из первых версий «клона» MultiMate была в комплекте с ранним портативным ПК, созданным Corona. Другие версии были написаны для соответствия ПК от Radio Shack , Texas Instruments , Toshiba , раннего ноутбука Grid и IBM PC Junior .
Подробная документация текстового процессора MultiMate, которая быстро разрослась до трех томов, придала продукту ощущение надежного «офисного продукта», поскольку использовалась высококачественная бумага, а его основной справочный раздел был представлен в мягкой папке с откидным мольбертом. (Легенда компании гласила, что руководство пользователя MultiMate было написано сначала опытным менеджером Wang WP, а затем программистам было поручено написать соответствующее программное обеспечение, и так был создан Wang WP.)
Ранние версии программы поставлялись с цветными наклейками на клавиши и пластиковым шаблоном полной клавиатуры, чтобы операторам Wang было удобнее работать с меньшей клавиатурой IBM PC . В конечном итоге MultiMate продала аппаратную клавиатуру с выделенными функциональными клавишами и выпустила версии своего программного обеспечения для сетевых ПК. Она адаптировала программное обеспечение для управления списками, графики и составления структур от других поставщиков к внешнему виду и функциям MultiMate, поставляя расширенную версию как MultiMate Advantage с дополнительными томами документации в стиле MultiMate для дополнительных программ.
Ранние выпуски MultiMate также давали пользователям неограниченный доступ к бесплатному номеру поддержки и обещание недорогих обновлений, что способствовало привлечению преданных пользователей. Политики поддержки позже были приведены в соответствие со стандартными практиками Ashton-Tate.
MultiMate был особенно хорош в поддержке множества клонов ПК и сотен компьютерных принтеров, каждый из которых требовал своего собственного драйвера принтера. Поддержка принтеров компанией была очень сильной с daisy-wheel и dot-matrix принтерами , но не использовала много преимуществ от развития шрифтов PostScript и лазерных принтеров .
Ashton-Tate так и не выпустила версию для Windows . Она прекратила разработку MultiMate на платформах VMS и Unix и закрыла группу разработчиков в Дублине , Ирландия . Продукт был прекращен после того, как Ashton-Tate была куплена Borland .
PC Magazine в феврале 1983 года заявил, что MultiMate «фактически переделывает ваш компьютер в специализированный текстовый процессор типа Wang», и что он «очень быстрый, простой в освоении и способный» со множеством функций. В обзоре отмечалась неспособность приложения использовать более 128 КБ ОЗУ, но хвалили документацию и встроенную справку, а также утверждалось, что многие команды требуют вдвое меньше нажатий клавиш, чем эквивалент WordStar. В обзоре сделан вывод, что «MultiMate на голову выше многих, если не большинства [текстовых процессоров IBM PC] ... впечатляющий новичок». [2]
BYTE в 1984 году был менее позитивен. Он описал версию 3.20 как «очень безопасную» из-за множества резервных копий и мер безопасности и похвалил функции форматирования, возможности настройки и качество (очень загруженной) бесплатной линии помощи. Обзор, однако, назвал MultiMate «самым неуклюжим пакетом» из пяти протестированных текстовых процессоров из-за чрезмерного акцента на безопасности, раскритиковал встроенную справку и медленную производительность и сообщил о невозможности использовать проверку орфографии из-за ее низкого качества. Однако рецензент упомянул, что версия MultiMate 3.30 уже поставлялась, когда статья была отправлена в печать. [11]