Сезон Североамериканской футбольной лиги 1979 года стал 67-м сезоном футбола, санкционированного ФИФА, и 12-м сезоном национальной лиги первого дивизиона в Соединенных Штатах и Канаде.
Изменение правил требовало, чтобы каждая команда играла с двумя игроками из США или Канады, а в каждом составе из 17 человек должно быть шесть таких игроков. [11]
По сравнению с потрясениями предыдущего сезона , 1979 год был относительно спокойным. Формат лиги остался неизменным: 24 команды были разделены на шесть дивизионов в двух конференциях, а плей-офф состоял из 16 команд. Было внесено небольшое изменение в первый раунд плей-офф: с одной игры на формат из двух игр, используемый в последующих раундах. Также мини-игра, используемая для определения ничьей в серии плей-офф, больше не заканчивалась золотым голом (внезапной смертью). Вместо этого игрались все 30 минут. [12]
Тем не менее, были вопросы, которые нужно было решить. 14 апреля прошла кратковременная забастовка игроков, поскольку лига отказалась признать недавно сформированную Ассоциацию игроков. [13] Однако, поскольку большинство игроков NASL были иностранцами и не были уверены в американских и канадских трудовых законах, поддержка была минимальной. [14] По оценкам, три четверти игроков NASL пересекли линию пикета, как только Министерство юстиции намекнуло, что иностранные игроки будут подлежать депортации. [15]
Cosmos решили вернуть себе название «New York» после двухлетнего отсутствия. Со сменой владельца франшиза Toronto теперь называлась Toronto Blizzard , в то время как Toronto Croatia (которая объединилась с Metros в 1975 году) вернулась в свою старую лигу, National Soccer League . Colorado Caribous переехали в Атланту, чтобы стать возрожденными Atlanta Chiefs в октябре 1978 года, [16] в то время как Oakland Stompers переехали в Эдмонтон всего за месяц до начала сезона. [17] Обе команды боролись, заняв последние места в своих дивизионах. Новые Edmonton Drillers были особенно плохи, установив рекорд по количеству последовательных поражений в истории лиги — 14. [18]
На другом конце таблицы, Houston Hurricane перешли от худшего к первому в Американской конференции, не проиграв ни одного из 15 домашних матчей на Astrodome и заслужив награду Timo Liekoski как тренер года. [19] Однако Hurricane были расстроены в первом раунде плей-офф ASC, так как Philadelphia Fury , которые не одержали ни одной победы на выезде в течение регулярного сезона, выиграли решающую игру в Хьюстоне. [20]
Это означало, что у «Тампа-Бэй Раудис» появилась возможность завоевать второй подряд титул ASC, разгромив «Фьюри» [21] и одолев « Сан-Диего Соккерс» в мини-игре на стадионе «Тампа» . [22] «Раудис» лидировали благодаря 25 голам Оскара Фаббиани и защите, пропустившей 46 голов, что является вторым наименьшим показателем в лиге.
Двукратный действующий чемпион Cosmos продолжил кататься, показав еще один результат 24–6 и превзойдя свой рекорд лиги по очкам с 216 очками. Йохан Кройф присоединился к команде осенью 1978 года для нескольких выставочных матчей, но Los Angeles Aztecs выкупили его опцион NASL за 600 000 долларов, чтобы перевезти его на Западное побережье. [23] Кройф забил два гола против Rochester Lancers в своем дебютном матче, [24] приведя Aztecs к девяти победам. Несмотря на поражение во втором раунде плей-офф от Vancouver Whitecaps , [25] он получил награду MVP лиги за свои усилия.
New York доказал, что им не нужен был он для забивания голов, так как Джорджио Киналья лидировал в лиге третий год подряд. Однако он проиграл звание лучшего бомбардира на одно очко Фаббиани. [26] Как и подобает их статусу в лиге, Cosmos удостоились чести сыграть в первой игре трехлетнего телевизионного контракта ABC Sports с лигой в мае; [27] матч -реванш Soccer Bowl '78 , в котором они проиграли со счетом 3–2 в Tampa Bay. Сеть будет освещать девять игр регулярного сезона и плей-офф в год. Это включало освещение следующих трех Soccer Bowl . [28]
Однако мечта лиги о том, чтобы Cosmos провел еще один Soccer Bowl перед национальной телевизионной аудиторией, развеялась, когда Нью-Йорк проиграл Vancouver в памятном матче плей-офф. После того, как Whitecaps выиграли первую игру финала Национальной конференции в Ванкувере, [29] команды играли в течение трех с половиной часов на стадионе Giants три дня спустя на канале ABC. Cosmos выиграли основную игру по буллитам, сравняв счет в серии с одним очком. Решающая мини-игра также прошла по буллитам, где Дерек Посси вывел Vancouver вперед. После того, как Рики Дэвис из Cosmos и Алан Болл из Whitecaps не реализовали свои шансы, Нельси Мораис из New York не смог превзойти пятисекундный таймер, и его гол был отменен, что принесло победу Vancouver. [30]
Ванкувер продолжил обыгрывать Раудис неделю спустя в Соккер Боул. Тревор Уаймарк забил оба гола Ванкуверу и получил награду MVP игры, [31] в то время как Тампа-Бэй потерпел второе подряд поражение в игре за звание чемпиона. [32] Посещаемость стадиона Giants была значительно ниже прогнозов, так как пришло 50 699 человек, несмотря на то, что было продано 66 843 билета. [33] Алан Болл из Whitecaps был назван MVP плей-офф за его семь результативных передач в чемпионском забеге Ванкувера. [34] Оценки посещаемости разнятся (они варьируются от 60 000 до 150 000 человек), [35] но итоговый парад чемпионата по-прежнему считается крупнейшей публичной демонстрацией в истории Ванкувера. [36]
Еще одним позитивным знаком для лиги стало то, что это будет первое межсезонье в истории NASL, когда ни одна франшиза не закрылась и не сменила состав.
6 очков за победу, 0 очков за поражение, 1 очко за каждый забитый в основное время гол (до трех за игру).
GP = сыгранные игры, G = голы (приносят 2 очка), A = передачи (приносят 1 очко), Pts = очки
Примечание: GP = сыгранные игры; Min — сыгранные минуты; GA = пропущенные голы; GAA = пропущенные голы в среднем; W = победы; L = поражения; SO = «сухие» игры
Две лучшие команды из каждого дивизиона автоматически квалифицировались в плей-офф. Две команды с наибольшим количеством очков, оставшиеся в каждой конференции, заполнили поле в качестве wild card и получили самые низкие посевы в первом раунде. Матчи плей-офф и статус дома/в гостях сбрасывались после каждого раунда на основе общего количества очков регулярного сезона.
В 1979 и 1980 годах, если серия плей-офф была равной с одной победой, игралась полноценная 30-минутная мини-игра. Если ни одна из команд не имела преимущества после 30 минут, команды переходили к серии буллитов NASL, чтобы определить победителя серии.
Чемпионы NASL 1979 года: Vancouver Whitecaps
Soccer Bowl '79 Media Guide . Нью-Йорк, Нью-Йорк: Североамериканская футбольная лига. 1979.
Журнал KICK: Soccer Bowl '79 . Нью-Йорк, Нью-Йорк: Североамериканская футбольная лига. 1979.
Официальный путеводитель по североамериканской футбольной лиге 1980 года . Нью-Йорк, штат Нью-Йорк: Североамериканская футбольная лига. 1980.
Хосе, Колин (1989). NASL: Полная история Североамериканской футбольной лиги . Дерби, Англия: Breedon Books.
Хосе, Колин (2003). Энциклопедия североамериканской футбольной лиги . Хаворт, Нью-Джерси: St. Johann Press.
Вангерин, Дэвид (2008). Футбол в футбольном мире . Филадельфия, Пенсильвания: Temple University Press. ISBN 9781592138852.