Convair NB-36H был экспериментальным самолетом, который нёс ядерный реактор для проверки его защитной радиационной защиты для экипажа, но не использовал его для питания самолета. Прозванный «Крестоносцем», [1] он был создан для программы Aircraft Nuclear Propulsion (сокращенно ANP), чтобы показать осуществимость бомбардировщика с ядерным двигателем . [2] Его разработка закончилась с отменой программы ANP.
Программа Aircraft Nuclear Propulsion (ANP) и предшествующий ей проект Nuclear Energy for the Propulsion of Aircraft (NEPA) работали над разработкой ядерной двигательной установки для самолетов . [2] Военно-воздушные силы США инициировали проект NEPA 28 мая 1946 года. [3] После финансирования в размере 10 миллионов долларов в 1947 году, [4] NEPA действовал до мая 1951 года, когда проект был передан совместной Комиссии по атомной энергии (AEC)/ANP ВВС США. [5] ВВС США рассматривали две различные системы для ядерных реактивных двигателей: концепцию прямого воздушного цикла, разработанную General Electric , и концепцию непрямого воздушного цикла, разработанную Pratt & Whitney . Программа была направлена на разработку и испытание Convair X-6 , запланированного прототипа полностью функционального самолета с ядерным двигателем. [6]
В 1952 году на авиабазу Карсвелл в Техасе обрушился торнадо, серьезно повредив несколько самолетов. [7] Одним из поврежденных самолетов был бомбардировщик B-36 , и компания Convair предложила ВВС переоборудовать его в ранний прототип X-6, а не ремонтировать. [7] ВВС согласились с этим планом и выделили финансирование на капитальный ремонт самолета. [7] Намерение состояло в том, чтобы провести испытательный полет самолета с работающим ядерным двигателем на борту, но пока еще не приводящим самолет в действие на данном этапе. [6]
Первоначальная кабина экипажа и авионики была заменена массивной 11-тонной секцией экипажа, облицованной свинцом и резиной, для пилота, второго пилота, бортинженера и двух инженеров-атомщиков. Даже маленькие окна имели свинцовое стекло толщиной 25–30 сантиметров (10–12 дюймов) . [1] [8] [9] [10] Самолет был оснащен 1-мегаваттным реактором с воздушным охлаждением и весом 35 000 фунтов (16 000 кг). [11] Он был подвешен на крюке в среднем бомбовом отсеке, чтобы обеспечить легкую загрузку и выгрузку, так что радиоактивный источник мог безопасно храниться под землей между испытательными полетами. [7] Система мониторинга, получившая название « Проект Галитоз », измеряла радиоактивные газы из реактора. [12]
NB-36H выполнил 47 испытательных полетов и 215 часов полетного времени (в течение 89 из которых реактор работал) между 17 сентября 1955 года и мартом 1957 года [13] над Нью-Мексико и Техасом . Испытательные полеты показали, что при использовании защиты экипаж не будет подвергаться опасности из-за радиации от реактора, в том числе при полетах на малых высотах, но что существует риск радиоактивного заражения в случае аварии. [11]
В 1957 году, по окончании летных испытаний, NB-36H был выведен из эксплуатации и утилизирован в Карсвелле. Ядерный реактор был демонтирован. С ростом напряженности Холодной войны в конце 1950-х годов правительство США настаивало на разработке тяжелого бомбардировщика с реактивными двигателями. [6]
Параллельные программы разработки ядерных и обычных самолетов стремились достичь этой цели, но прогресс в ядерном самолете был медленным. [11] Президент Дуайт Эйзенхауэр не был убежден в необходимости программы, и он не придавал ей никакой срочности, хотя и сохранял финансирование. [14] К концу 1950-х годов концепция ядерных самолетов все больше рассматривалась Конгрессом как излишняя, учитывая продолжающиеся достижения в области сверхзвуковой авиации и разработки баллистических ракет . [15]
В марте 1961 года, вскоре после вступления в должность, президент Джон Ф. Кеннеди отменил программу. [16] В своем заявлении Кеннеди отметил, что перспектива создания самолетов с ядерными двигателями все еще очень далека, несмотря на 15 лет разработки и расходы в размере около 1 миллиарда долларов. [11] Convair X-6 так и не был построен, [17] а NB-36H на сегодняшний день является единственным американским самолетом, несущим действующий ядерный реактор. [18] Однако научная работа, проведенная для проекта, имела некоторую непреходящую ценность, включая методы обработки жидких металлов и расплавленных солей, которые помогли в разработке ядерных генераторов и реакторов, используемых НАСА . [15]
Общая характеристика
Производительность
Сопутствующее развитие
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки
{{cite web}}: CS1 maint: бот: исходный статус URL неизвестен ( ссылка )