UltraLite — это линейка ноутбуков размером с ноутбук , впервые выпущенная NEC в 1988 году. Оригинальная модель была выпущена в октябре 1988 года, вместе с более тяжелой и более производительной ProSpeed . [2] UltraLite был первым ноутбуком на рынке, совместимым с IBM PC . [3] Оригинальная модель была основана на микропроцессоре NEC V30 ; компьютер включает в себя MS-DOS 3.3, встроенную в ПЗУ .
Журнал PC Magazine поместил UltraLite на своей обложке в ноябре 1988 года [4] , и вскоре после этого журналисты начали называть любой компьютер формата А4 «ноутбуком», чтобы отличать его от более крупных и тяжелых ноутбуков того времени. [5]
Первоначально продукт был разработан инженерной группой NEC Japan в области телекоммуникаций, которая пыталась создать недорогой легкий терминал для программирования систем PABX . В 1988 году, когда NEC пыталась создать продукты для обновления своего самого продаваемого MultiSpeed, инженерная группа NEC, отвечающая за разработку персональных компьютеров, показала UltraLite группе управления продуктами из NEC Home Electronics USA.
Том Мартин, вице-президент, отвечающий за группу, спросил: «Вы можете заставить эту штуку работать под управлением MS-DOS?» Когда был получен утвердительный ответ, команда NEC поняла, что у них на руках хитовый продукт.
Продукт был выпущен незадолго до COMDEX в октябре 1988 года на торжественном мероприятии в Нью-Йорке. Он был встречен аплодисментами со стороны СМИ, которые умирали от желания найти небольшую легкую вычислительную платформу, которую можно было бы использовать для заметок и написания статей. К сожалению, реклама, окружающая UltraLite, не отразилась на потребительском спросе. Это было связано с двумя ахиллесовыми пятами UltraLite ... отсутствием жесткого диска , что не позволяло хранить работу (более недели или около того без подзарядки внутреннего RAM-диска) и использованием относительно медленного 8086 -совместимого процессора, когда рынок переходил к классу 80286. Главным недостатком Ultralite (который весил всего 4 фунта) была его цена. Он продавался по цене от 4 до 5 тысяч долларов, что было значительно выше, чем у других, хотя и более тяжелых, менее инновационных компьютеров того времени. Учитывая использование RAM-диска, время загрузки было на самом деле быстрее, чем у компьютеров класса 80386.
Итак, хотя UltraLite открыл новую эру в области портативных вычислений, его изначальный дизайн как терминала для обслуживания телекоммуникаций оказался его коммерческим крахом. Коммерческий успех в этой категории продуктов был достигнут только после того, как Compaq выпустила свой бренд LTE почти 12 месяцев спустя.
Хранение данных может осуществляться с помощью дополнительного внешнего 720-килобайтного (фактически он поддерживал «японский» формат 1,2 Мб, но не поддерживал более распространенный 1,44 Мб) 3,5-дюймового флоппи-дисковода, внутреннего энергонезависимого RAM-накопителя (кремниевого жесткого диска) или фирменных карт RAM и ROM. [4] Внутренний RAM-накопитель питается от вспомогательной батареи внутри устройства, которую необходимо подзаряжать примерно раз в неделю, чтобы сохранить содержимое RAM-накопителя. Карты RAM размером с кредитную карту, работающие от батареи, имеют емкость 256 КБ или 512 КБ. Как карты RAM, так и карты ROM используют фирменный интерфейс NEC, поскольку этот ноутбук появился в то время, когда не было стандартных интерфейсов портативных компьютеров. Стандарт PCMCIA не существовал до 1990 года. Карты RAM питались от сменной литиевой батарейки-таблетки напряжением 3 В и имели переключатель защиты от записи.
Программное обеспечение можно приобрести и запустить с карт ПЗУ. [4] Примеры включают:
В серии NEC Ultralite есть и другие модели, например, Ultralite SX/20, выпущенная в 1991 году. Ultralite SX/20 имел процессор 80386 и работал под управлением Microsoft Windows 3.0.
В эту серию также входят модели NEC Ultralite 286F, 286V и NEC UltraLite Versa .