Натаниэль « Свитуотер » Клифтон (урожденный Клифтон Натаниэль ; [1] 13 октября 1922 — 31 августа 1990) — американский профессиональный баскетболист и бейсболист . [2] Он наиболее известен как один из первых афроамериканцев, игравших в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА).
Родившийся в Англии, штат Арканзас , как Клифтон Натаниэль, [3] в детстве он получил прозвище «Свитуотер» из-за его любви к безалкогольным напиткам и легкого нрава. [4] Его семья переехала в Чикаго, штат Иллинойс , когда ему было восемь лет. [3] Клифтон стал выдающимся баскетболистом и бейсболистом в средней школе DuSable ; он поменял местами свои два имени, когда спортивные обозреватели пожаловались, что фамилия Натаниэль слишком длинная, чтобы поместиться в их заголовках. [3] Он окончил институт в 1942 году.
Клифтон учился в Университете Ксавьера в Луизиане в Новом Орлеане , а затем три года служил в армии США , сражаясь в Европе во время Второй мировой войны .
После войны Клифтон присоединился к New York Rens , профессиональной баскетбольной команде, состоящей исключительно из чернокожих, которая гастролировала по Соединенным Штатам. Известный своими большими руками, для которых требовалась перчатка 14-го размера, он был приглашен присоединиться к команде Harlem Globetrotters , за которую он играл с лета 1948 года по весну 1950 года. В 1949 году Клифтон играл за команду «Чикаго Американ Джайентс» в бейсбольной лиге негров . К 1950 году его выступление в составе «Глобтроттерс», в частности его исключительные способности владения мячом, привели к подписанию им контракта с командой НБА.
24 мая 1950 года Клифтон стал вторым афроамериканским игроком, подписавшим контракт с НБА. [a] Свою первую игру за « Нью-Йорк Никс» он сыграл 4 ноября, через четыре дня после дебюта игрока «Вашингтон Кэпитолс» Эрла Ллойда , первого чернокожего игрока, появившегося в игре НБА. [10] Уже в 27 лет, когда он дебютировал, Клифтон в своем первом сезоне помог команде впервые выйти в финал НБА, проиграв в седьмой игре. За восемь сезонов в НБА Клифтон набирал в среднем 10 очков и 9 подборов за игру. Он был включен в команду всех звезд НБА 1957 года , набрав 8 очков за 23 минуты игры. В 34 года он стал самым старым игроком в истории НБА, впервые вошедшим в Матч звезд. [11]
В 1957 году Клифтон участвовал в многопользовательском обмене между «Никс» и « Форт Уэйн Пистонс» , но после одного сезона в Детройте он ушел из баскетбола. Летом 1958 года он присоединился к бейсбольной команде Detroit Clowns в негритянской лиге вместе со своим бывшим товарищем по команде Harlem Globetrotters Рисом «Гусем» Татумом .
В 1961 году его уговорили выйти на пенсию команда Chicago Majors из молодой Американской баскетбольной лиги (ABL). После закрытия лиги в конце 1962 года 40-летний Клифтон окончательно ушел в отставку.
Клифтон умер в возрасте 67 лет 31 августа 1990 года в Чикаго . [4] Он был похоронен на кладбище Рествейл в пригороде Чикаго Алсип . [ нужна цитата ]
Вклад Клифтона в развитие своего общества во время его спортивной карьеры и после игр был признан Ассоциацией благотворительных организаций чернокожих Нью-Йорка . Они почтили его, назвав одну из премий Black History Maker Awards Премией Натаниэля «Свитуотер» Клифтона.
В 2005 году баскетбольная команда «Нью-Йорк Никс» переименовала свою ежемесячную премию City Spirit Award в его честь. Премия Sweetwater Clifton City Spirit Award вручается члену сообщества, который выходит за рамки своих обычных обязанностей, чтобы сделать жизнь других людей на территории трех штатов лучше.
Клифтон, игравший в софтбол за команды Brown Bombers и Capitol Records из лиги Daddy-O Daylie, также был введен в Зал славы 16-дюймового софтбола Чикаго. [12]
14 февраля 2014 года Зал баскетбольной славы Мемориала Нейсмита объявил Клифтона призывником 2014 года . Официально он вошел в Зал в качестве автора 8 августа. [13] [14]
«Свитуотер» , фильм о жизни Клифтона, планировался компанией Sunset Pictures с 2007 года и был выпущен 14 апреля 2023 года .
