Во время Первой мировой войны важность военного контроля над воздухом стала очевидной. Поэтому правительство Соединенного Королевства стремилось значительно увеличить мощности по производству самолетов. В 1917 году Министерство боеприпасов , тогда возглавляемое Уинстоном Черчиллем , поручило построить национальные авиационные заводы, чтобы значительно повысить темпы и масштабы производства.