Человек из Небраски — название, применяемое к Hesperopithecus haroldcookii , предполагаемому виду обезьяны . Он был объявлен первым высшим приматом Северной Америки . Первоначально он был описан Генри Фэрфилдом Осборном в 1922 году на основе зуба, найденного фермером и геологом Гарольдом Куком в Небраске в 1917 году. Хотя человек из Небраски не был преднамеренной мистификацией, первоначальная классификация оказалась ошибочной и была отозвана в 1927 году.
Hesperopithecus означает «обезьяна западного мира», а название вида haroldcookii было дано в честь Кука.
В феврале 1922 года Гарольд Кук написал доктору Генри Осборну, чтобы сообщить ему о зубе, который он имел в своем распоряжении в течение некоторого времени. Зуб был найден несколькими годами ранее в руслах Верхнего Снейк-Крик в Небраске вместе с другими ископаемыми, типичными для Северной Америки. Осборн получил образец в марте 1922 года и быстро приступил к его идентификации. Осборн вместе с доктором Уильямом Д. Мэтью вскоре пришли к выводу, что зуб принадлежал человекообразной обезьяне . Затем они передали зуб Уильяму К. Грегори и доктору Майло Хеллману, которые согласились, что зуб принадлежал человекообразной обезьяне, более тесно связанной с людьми, чем с другими обезьянами. Всего несколько месяцев спустя в журнале Science была опубликована статья, в которой сообщалось об открытии человекообразной обезьяны в Северной Америке. [1] Иллюстрация H. haroldcookii была сделана художником Амеде Форестье , который смоделировал рисунок по пропорциям « Питекантропа » (теперь Homo erectus ), « яванского обезьяночеловека », для Illustrated London News . Осборн не был впечатлен иллюстрацией, назвав ее: «плодом воображения, не имеющим никакой научной ценности и, несомненно, неточным». [2]
Из своего первоначального описания, Hesperopithecus считался неубедительной находкой большой частью научного сообщества. Исследования образца продолжались, и первоначальные описатели продолжали проводить сравнения между Hesperopithecus и обезьянами. Дальнейшие полевые работы на месте летом 1925 и 1926 годов обнаружили другие части скелета. Эти открытия показали, что зуб был неправильно идентифицирован. Согласно этим обнаруженным частям, зуб принадлежал не человеку и не обезьяне, а ископаемому виду вымершего пекари под названием Prosthennops . Неправильная идентификация была приписана тому факту, что оригинальный образец был сильно выветрен. Ранняя идентификация как обезьяны была отозвана в журнале Science в 1927 году. [3]
Хотя идентичность H. haroldcookii не получила всеобщего признания в научном сообществе [2] , а предполагаемый вид был отозван спустя полдесятилетия после публикации оригинальной статьи Осборна, креационисты продвигали этот эпизод как пример научных ошибок, которые могут подорвать доверие к палеонтологии и теориям эволюции гоминидов , а также того, как такая информация рецензируется или принимается в качестве общепринятого знания. [4] [5]
В тот же период времени, когда был обнаружен и исследован зуб, преподавание эволюции в государственных школах подверглось критике в ходе судебного разбирательства по делу Скоупса . Обвинение возглавил Уильям Дженнингс Брайан . В преддверии судебного разбирательства Осборн и Брайан вели непрерывные дебаты о справедливости убеждений друг друга. Однако на суде Осборн хранил молчание по поводу человека из Небраски. Доказательства против гесперопитека начали накапливаться , и Осборн не хотел подвергать защиту риску проигрыша. [2]
