В зоологии нектароядное животное — это животное, которое получает необходимую энергию и питательные вещества из рациона, состоящего в основном или исключительно из богатого сахаром нектара , вырабатываемого цветковыми растениями .
Нектар как источник пищи имеет ряд преимуществ, а также проблем. По сути, это раствор (до 80%) простых сахаров сахарозы , глюкозы и фруктозы , которые легко усваиваются и перевариваются, представляя собой богатый и эффективный источник питания. Этот раствор часто разбавляется либо растением, которое его производит, либо дождем, падающим на цветок, и многие нектароеды обладают адаптациями, чтобы эффективно избавляться от избытка воды, потребляемой таким образом.
Однако нектар является неполным источником питания. Хотя он содержит белки и аминокислоты , [1] они содержатся в малых количествах, и он сильно обеднен минералами и витаминами. [2] Очень немногие организмы потребляют нектар исключительно в течение всего своего жизненного цикла, либо дополняя его другими источниками, в частности насекомыми (таким образом, пересекаясь с насекомоядными ), либо потребляя его исключительно в течение определенного периода. [3] Многие виды являются грабителями нектара или нектарными ворами , не выполняя опыления, но все же потребляя нектар. Многие виды являются как грабителями нектара, так и опылителями, в зависимости от вида растений, с которыми они сталкиваются.
Нектар вырабатывается цветковыми растениями для привлечения опылителей к цветкам и переноса пыльцы между ними. Цветы часто имеют специализированные структуры, которые делают нектар доступным только для животных, обладающих соответствующими морфологическими структурами, и существуют многочисленные примеры коэволюции между нектароядными и цветками, которые они опыляют. Например, у колибри и бражников длинные узкие клювы, которые могут доставать нектар из нижней части длинных трубчатых цветков. [4] [5]
Большинство питающихся нектаром — насекомые или птицы , но отдельные экземпляры можно найти и среди других групп животных.
Нектароядность чрезвычайно распространена среди насекомых. Основные семейства с большой долей нектароядных включают Coleoptera , Lepidoptera , Diptera , Hymenoptera и Hemiptera . Некоторые, но не все, также являются опылителями: другие занимаются воровством нектара, полностью избегая репродуктивных органов растений, особенно тех, у которых глубокие венчики , прокалывая основание цветка, чтобы добраться до нектарника напрямую, например, пчелы-плотники и, во вторую очередь, медоносные пчелы (которые потребляют нектар из отверстий, сделанных другими), [6] а также муравьи, которые часто потребляют нектар и пыльцу, где они доступны, несмотря на активное подавление прорастания пыльцы на цветах, которые они посещают, в ущерб растению. [7]
Насекомые, питающиеся нектаром, получают достаточно воды из нектара, чтобы редко нуждаться в питье, хотя взрослые бабочки и моли могут заниматься лужеобразованием , чтобы получить растворенные вещества, которых не так много в нектаре, в частности соли и аминокислоты . [8] Некоторые летающие нектароядные, особенно крупные пчелы, не теряют достаточно воды путем испарения во время полета, чтобы компенсировать их высокое потребление из-за питания нектаром, а также воду, вырабатываемую метаболически во время полета. Они должны испражняться во время полета, чтобы предотвратить накопление воды, и могут ждать у входа в гнездо, чтобы испарить часть своей водной нагрузки, прежде чем вылететь. [9]
Есть доказательства того, что некоторые пауки, хотя обычно считаются исключительно плотоядными , потребляют нектар косвенно, поедая нектароядных насекомых, и/или непосредственно из цветов. Такое поведение, как полагают, более распространено среди пауков, живущих среди листвы. Некоторые делают нектар своим основным источником пищи, например, Bagheera kiplingi , член отряда пауков-скакунов , [10] [11] [12], в то время как другие, например, пауки-крабы , питаются реже и при случае. Ни одна из групп пауков, наблюдаемых за питанием нектаром, не строит паутину, все они являются бродячими видами. [13]
Нектарное питание широко распространено среди птиц, но ни один вид не потребляет исключительно нектар. Большинство сочетают его с насекомоядностью для смешанного рациона. Особый интерес представляют три линии специализированных нектароядных птиц: колибри ( Trochilidae ), нектарницы ( Nectariniidae ) и медососы ( Meliphagidae ). Эти группы приспособились к нектароцентрической диете, демонстрируя более высокую активность пищеварительных ферментов, которые расщепляют сахара, более высокие скорости всасывания сахаров и измененную функцию почек. Чтобы поддерживать полет, птица должна быстро выделять большую часть воды, содержащейся в нектаре, который она потребляет. Почки колибри способны быстро вырабатывать большое количество гипоосмотической мочи, то есть мочи, содержащей более низкую концентрацию растворенных веществ, чем кровь. [14] Некоторые другие группы птиц имеют одну или несколько подобных специализаций — например, лори , одна из групп австралазийских попугаев в более крупном семействе попугаев Psittacidae , обладают схожими пищеварительными модификациями. [15] Это примеры параллельной эволюции . У гавайских медоносов есть несколько видов, приспособленных к питанию нектаром. Гавайское дерево Metrosideros polymorpha сильно зависит от опыления более или менее нектароядных медоносов. [16]
Многие виды летучих мышей питаются нектаром, их образ жизни похож на образ жизни нектароядных птиц. В Америке наблюдается значительное совпадение между цветами, опыляемыми летучими мышами и колибри — и тем, и другим нужен нектар схожего состава, чтобы поддерживать энергоемкий парящий полет. В этой части света существует особенно тесная связь между некоторыми видами столбчатых кактусов и видами летучих мышей, которые обеспечивают опыление в обмен на нектар с составом, соответствующим их потребностям в питании. [17] Нектароядные летучие мыши могут подвергаться особому риску вымирания из-за своей зависимости от определенных видов цветковых растений. [18]
Единственный вид сумчатых, медовый опоссум , питается исключительно нектаром и пыльцой. Он выращивает меньше детенышей, которые растут медленнее, чем другие сумчатые его размера, из-за отнимающих много времени усилий по выпиванию нектара из многих цветов, чтобы прокормить себя. Он может проводить периоды в глубоком сне, чтобы уменьшить свою потребность в пище, и демонстрирует типичные нектароядные адаптации для удаления избытка воды. [19]