Needles Batteries — это две военные батареи, построенные над штабелями Needles для защиты западного конца Солента . Поле огня было примерно с запада на юго-запад по часовой стрелке на северо-восток, и они были предназначены для защиты от вражеских кораблей.
Старая батарея была построена между 1861 и 1863 годами. Она была оснащена шестью 7-дюймовыми нарезными казнозарядными орудиями Армстронга . Они были заменены четырьмя 7-дюймовыми и двумя 9-дюймовыми нарезными дульнозарядными в 1872 году, и шестью 9-дюймовыми нарезными дульнозарядными в 1893 году. Для заряжания и стрельбы 9-дюймовых орудий требовалась команда из 9 человек. Эти орудия стреляли снарядами весом 256 фунтов (116 кг). [1] 9-дюймовые орудия оставались на месте до 1903 года, когда их выбросили, сбросив со скалы. Позже их нашли, и два из них сейчас выставлены на обозрение в Старой батарее. [2]
Глубокий ров с выдвижным мостом был вырыт в мелу, чтобы защитить объект от наземной атаки со стороны острова. В 1885 году был вырыт туннель к скале от парадного плаца. Лифт вниз к пляжу был достроен в 1887 году. Ранние эксперименты с прожекторами проводились на этом месте [3] между 1889 и 1892 годами. [2] Нынешний наблюдательный пункт с прожектором был построен в 1899 году. [4] К востоку от Старой батареи, в Хазервуд-Пойнт, находятся остатки батареи Хазервуд , построенной для защиты территории рядом с батареей Нидлс. Старая батарея является памятником архитектуры II категории . [5]
Туннель ведет к прожекторной установке, откуда открывается прекрасный вид на маяк Нидлс.
Были проблемы с просадкой и опасения, что сотрясение от стрельбы из орудий приведет к разрушению скал. [ когда? ] Это было решено путем строительства Новой батареи выше на скале, на высоте 120 метров над уровнем моря. Новая батарея была завершена в 1895 году. На Новой батарее были установлены три 9,2-дюймовых казнозарядных орудия Mk IX : два в 1900 году и третье в 1903 году. Для стрельбы из одного из этих орудий требовался расчет из 11 человек. Каждый снаряд весил 380 фунтов (172 кг). [6] Орудия Новой батареи оставались на месте до 1954 года, когда они были списаны. [6]
Старые и Новые батареи были укомплектованы во время мировых войн . Немецкие подводные лодки потопили два корабля у Нидлса во время Первой мировой войны. [7] Этот объект также был местом ранних испытаний зенитных орудий . [2] Во время Второй мировой войны зенитные орудия защищали остров Уайт от воздушных атак, но повторные немецкие воздушные атаки потребовали усовершенствования укреплений на этом месте. Войска тренировались для высадки в день Д на соседних скалах. После войны Министерство обороны дезактивировало батареи. [7]
В 1950-х годах испытательные стенды рядом с батареей использовались для испытаний ракеты Blue Streak [8] , а также ракет-носителей Black Knight и Black Arrow . [9] Как и старая батарея, новая батарея также была отнесена к категории II. [10] Сохранившиеся части ракетных испытательных установок являются запланированным памятником . [9]
Когда объект перешел во владение Национального фонда , было решено восстановить Старую батарею, чтобы ее можно было открыть для широкой публики. Молодежная группа Национального фонда, состоящая из местных школьников и учителей, помогала в подготовке объекта к его официальному открытию в 1982 году. Объект по-прежнему управляется Национальным фондом и открыт ежедневно с середины марта до конца октября. Он дает посетителям представление о том, как работала бы викторианская батарея, и дает возможность заглянуть в жизнь солдата, базировавшегося на Батарее во время Второй мировой войны. Наряду с серией выставочных залов и туннелем есть ряд удобств для посетителей, включая чайную комнату. Новая батарея была открыта для публики в 2004 году и имеет экспозицию по истории развития британских ракет между 1950-ми и 1970-ми годами. [11]
