Netscape Navigator — это проприетарный веб-браузер , выпуск которого прекращен, а также оригинальный браузер линейки Netscape версий с 1 по 4.08 и 9.x. Это был флагманский продукт корпорации Netscape Communications и доминирующий веб-браузер с точки зрения доли использования в 1990-х годах, но примерно к 2003 году его пользовательская база практически исчезла. [2] Частично это произошло потому, что корпорация Netscape (позже приобретенная AOL ) не поддержала технические инновации Netscape Navigator в конце 1990-х годов. [3]
Упадок бизнеса Netscape был центральной предпосылкой антимонопольного процесса над Microsoft , в котором суд постановил, что объединение Microsoft Internet Explorer с операционной системой Windows было монополистической и незаконной деловой практикой. Однако решение было принято слишком поздно для Netscape, поскольку к тому времени Internet Explorer стал доминирующим веб-браузером в Windows.
На смену веб-браузеру Netscape Navigator в 1997 году пришел пакет Netscape Communicator. Исходный код Netscape Communicator 4.x стал основой для разработанного Netscape пакета приложений Mozilla Application Suite , который позже был переименован в SeaMonkey . [4] Пакет Mozilla Suite от Netscape также послужил основой для дополнительного продукта, предназначенного только для браузера, под названием Mozilla Firefox .
Название Netscape Navigator вернулось в 2007 году, когда AOL анонсировала 9-ю версию браузеров серии Netscape — Netscape Navigator 9 . 28 декабря 2007 года AOL прекратила разработку, но продолжала поддерживать веб-браузер обновлениями безопасности до 1 марта 2008 года. AOL позволяет загружать архивные версии семейства веб-браузеров Netscape Navigator. [5]
Netscape Navigator был вдохновлен успехом веб-браузера Mosaic , соавтором которого был Марк Андриссен , сотрудник по совместительству Национального центра суперкомпьютерных приложений при Университете Иллинойса . После окончания учебы в 1993 году Андриссен переехал в Калифорнию и там встретил Джима Кларка , недавно ушедшего основателя Silicon Graphics . Кларк считал, что браузер Mosaic имеет большие коммерческие возможности, и предоставил стартовый капитал. Вскоре Mosaic Communications Corporation открыла бизнес в Маунтин-Вью, Калифорния , с Андриссеном в качестве вице-президента. Поскольку Университет Иллинойса был недоволен использованием компанией названия Mosaic, компания сменила название на Netscape Communications (по предложению менеджера по продукту Грега Сэндса [6] ) и назвала свой флагманский веб-браузер Netscape Navigator.
Netscape объявила в своем первом пресс-релизе (13 октября 1994 г.), что сделает Navigator бесплатным для всех некоммерческих пользователей, а бета-версии версий 1.0 и 1.1 можно было бесплатно загрузить в ноябре 1994 г. и марте 1995 г., а также полную версию 1.0. доступен в декабре 1994 года. [7] Однако два месяца спустя компания объявила, что только образовательные и некоммерческие учреждения могут использовать версию 1.0 бесплатно. [8]
Отмена была завершена с появлением бета-версии 1.1 6 марта 1995 года, в пресс-релизе которой говорится, что окончательная версия 1.1 будет доступна бесплатно только для использования в академических и некоммерческих организациях.
Первые несколько выпусков продукта были доступны в «коммерческой» и «оценочной» версиях; например, версия «1.0» и версия «1.0N». Оценочные версии «N» были идентичны коммерческим версиям; письмо было задумано как напоминание людям о необходимости платить за браузер, как только они почувствуют, что пробовали его достаточно долго и остались им довольны. Это различие было официально отменено в течение года после первого выпуска, и полная версия браузера по-прежнему оставалась доступной бесплатно в Интернете, а коробочные версии были доступны на дискетах (а позже и компакт-дисках) в магазинах вместе с периодом поддержки по телефону. . В то время книги «Internet Starter Kit» были популярны и обычно включали дискету или компакт-диск с программным обеспечением для Интернета, и это было популярным средством получения браузеров Netscape и других браузеров. [9] Поддержка по электронной почте изначально была бесплатной и оставалась таковой в течение года или двух, пока объем запросов на поддержку не стал слишком большим.
Во время разработки браузер Netscape был известен под кодовым названием Mozilla , которое стало названием мультяшного талисмана дракона, похожего на Годзиллу , который широко использовался на веб-сайте компании. Имя Mozilla также использовалось браузером в качестве пользовательского агента в HTTP- запросах. Другие веб-браузеры утверждали, что они совместимы с расширениями Netscape для HTML, и поэтому использовали то же имя в своих идентификаторах User-Agent, чтобы веб-серверы отправляли им те же страницы, которые отправлялись браузерам Netscape. Mozilla теперь является общим названием для вопросов, связанных с преемником Netscape Communicator с открытым исходным кодом , и больше всего отождествляется с браузером Firefox .
Когда в середине 1990-х годов произошла потребительская Интернет- революция, Netscape имела все возможности воспользоваться ею и притоком новых пользователей, которые она привела. Благодаря хорошему сочетанию функций и привлекательной схеме лицензирования , позволяющей бесплатное использование в некоммерческих целях, браузер Netscape вскоре стал стандартом де-факто , особенно на платформе Windows . Интернет-провайдеры и издатели компьютерных журналов помогли сделать Navigator легкодоступным.
Инновацией, представленной Netscape в 1994 году, было отображение веб-страниц «на лету», при котором текст и графика появлялись на экране по мере загрузки веб-страницы. Раньше веб-браузеры не отображали страницу до тех пор, пока вся графика на ней не была загружена через сетевое соединение; это означало, что в течение нескольких минут у пользователя могла быть только пустая страница. С помощью Netscape люди, использующие коммутируемое соединение, могли начать читать текст веб-страницы в течение нескольких секунд после ввода веб-адреса, даже до того, как остальная часть текста и графики завершила загрузку. Это сделало Интернет гораздо более терпимым для обычного пользователя.
В конце 1990-х годов Netscape гарантировала, что Navigator останется техническим лидером среди веб-браузеров. Новые функции включали файлы cookie , фреймы , [10] автоконфигурацию прокси-сервера , [11] и JavaScript (в версии 2.0). Хотя эти и другие нововведения со временем стали открытыми стандартами W3C и ECMA и были эмулированы другими браузерами, их часто считали спорными. Netscape, по мнению критиков, была больше заинтересована в том, чтобы подчинить сеть своим собственным де-факто «стандартам» (в обход комитетов по стандартизации и, таким образом, маргинализируя коммерческую конкуренцию), чем в исправлении ошибок в своих продуктах. Защитники прав потребителей особенно критически относились к файлам cookie и к коммерческим веб-сайтам, использующим их для вторжения в личную жизнь.
Однако на рынке эти опасения не имели большого значения. Netscape Navigator оставался лидером рынка с долей использования более 50% . Программное обеспечение браузера было доступно для широкого спектра операционных систем, включая Windows ( 3.1 , 95 , 98 , NT ), Macintosh , Linux , OS/2 , [12] и многие версии Unix, включая OSF/1 , Sun Solaris , BSD. /OS , IRIX , AIX и HP-UX и выглядели и работали почти одинаково на каждой из них. Netscape начала экспериментировать с прототипами веб-системы, известной внутри компании как «Созвездие», которая позволяла пользователям получать доступ и редактировать свои файлы в любом месте сети, независимо от того, какой компьютер или операционную систему они использовали. [13]
Отраслевые обозреватели прогнозируют наступление новой эры подключенных вычислений. Считалось, что базовая операционная система не будет иметь важного значения; будущие приложения будут работать в веб-браузере. Netscape увидела в этом явную возможность закрепить Navigator в центре вычислительной техники следующего поколения и, таким образом, получить возможность выйти на всевозможные другие рынки программного обеспечения и услуг.
Благодаря успеху Netscape, показавшему важность Интернета (все больше людей стали пользоваться Интернетом, отчасти благодаря простоте использования Netscape), просмотр Интернета стал рассматриваться как потенциально прибыльный рынок. Следуя примеру Netscape, Microsoft начала кампанию по выходу на рынок программного обеспечения для веб-браузеров. Как и Netscape до них, Microsoft лицензировала исходный код Mosaic у Spyglass, Inc. (которая, в свою очередь, лицензировала код у Университета Иллинойса ). Используя этот базовый код, Microsoft создала Internet Explorer (IE).
В войнах браузеров доминировала конкуренция между Microsoft и Netscape . Internet Explorer, версия 1.0 (поставляется в комплекте Internet Jumpstart Kit в составе Microsoft Plus! Для Windows 95 [14] ) и IE, версия 2.0 (первая кроссплатформенная версия веб-браузера, поддерживающая как Windows , так и Mac OS [15] ) . Многие считали его худшим и примитивным по сравнению с современными версиями Netscape Navigator. С выпуском IE версии 3.0 (1996 г.) Microsoft смогла догнать Netscape в конкурентной борьбе, а IE версии 4.0 (1997 г.) еще больше увеличил долю рынка. IE 5.0 (1999 г.) улучшил стабильность и впервые отобрал у Netscape Navigator значительную долю рынка.
Существовало две версии Netscape Navigator 3.0: Standard Edition и Gold Edition. Последний состоял из браузера Navigator с электронной почтой, программой чтения новостей и наборщиком веб-страниц WYSIWYG ; однако эти дополнительные функции увеличивали и замедляли работу программного обеспечения, что делало его склонным к сбоям.
Это золотое издание было переименовано в Netscape Communicator , начиная с версии 4.0; изменение имени ослабило узнаваемость имени и сбило с толку пользователей. Генеральный директор Netscape Джеймс Л. Барксдейл настоял на изменении названия, поскольку Communicator представлял собой клиентское приложение общего назначения , содержащее браузер Navigator .
Устаревший Netscape Communicator 4.x работал медленнее, чем Internet Explorer 5.0 . Типичные веб-страницы стали сильно иллюстрированы, часто интенсивно использовали JavaScript и закодированы с помощью функций HTML, разработанных для конкретных целей, но теперь используемых в качестве инструментов глобального макета (таблицы HTML, наиболее очевидный пример этого, особенно трудно отображать в Communicator). Браузер Netscape, когда-то надежный продукт, стал подвержен сбоям и ошибкам ; например, некоторые версии повторно загружали всю веб-страницу, чтобы повторно отобразить ее при изменении размера окна браузера (неудобство для пользователей коммутируемого доступа), и браузер обычно аварийно завершал работу, когда страница содержала простые таблицы каскадных стилей . поскольку надлежащая поддержка CSS так и не вошла в Communicator 4.x. В то время, когда разрабатывался Communicator 4.0, у Netscape была конкурирующая технология под названием « Таблицы стилей JavaScript» . Ближе к концу цикла разработки стало очевидно, что CSS будет преобладать, поэтому Netscape быстро реализовала преобразователь CSS в JSSS, который затем обрабатывал CSS как JSSS (вот почему отключение JavaScript также отключило CSS). Более того, дизайн интерфейса браузера Netscape Communicator выглядел устаревшим по сравнению с Internet Explorer и изменениями интерфейса в операционных системах Microsoft и Apple.
К концу десятилетия веб-браузер Netscape потерял доминирование над платформой Windows, и финансовое соглашение Microsoft от августа 1997 года об инвестировании ста пятидесяти миллионов долларов в Apple Computer требовало, чтобы Apple сделала Internet Explorer веб-браузером по умолчанию в новой Mac OS. распределения. Последней версией IE Mac на тот момент была версия Internet Explorer 3.0 для Macintosh, но позже в том же году был выпущен Internet Explorer 4.
Microsoft удалось заставить интернет-провайдеров и поставщиков ПК распространять среди своих клиентов Internet Explorer вместо Netscape Navigator, в основном благодаря тому, что Microsoft использовала преимущества OEM-лицензий Windows, а частично благодаря инвестициям Microsoft в создание фирменного стиля IE , так что индивидуализированная версия IE могла бы быть предложено. Кроме того, веб-разработчики использовали на веб-страницах собственные расширения, специфичные для браузера. И Microsoft, и Netscape сделали это, добавив в свои браузеры множество проприетарных HTML-тегов, что заставило пользователей выбирать между двумя конкурирующими и почти несовместимыми веб-браузерами.
В марте 1998 года Netscape выпустила большую часть кода разработки для Netscape Communicator под лицензией с открытым исходным кодом . [16] Были выпущены только предварительные альфа-версии Netscape 5 , прежде чем сообщество открытого исходного кода решило полностью отказаться от кодовой базы Netscape Navigator и создать новый веб-браузер на основе механизма компоновки Gecko , который Netscape разрабатывал, но еще не внедрил. Разработанный сообществом проект с открытым исходным кодом получил название Mozilla , оригинальное кодовое название Netscape Navigator . America Online купила Netscape; Программисты Netscape взяли предварительную бета -версию кодовой базы Mozilla, придали ей новый графический интерфейс и выпустили под названием Netscape 6. Это не помогло вернуть пользователей, которые продолжали переходить на Internet Explorer. После выпуска Netscape 7 и длительного публичного бета-тестирования 5 июня 2002 года была выпущена Mozilla 1.0. Та же база кода, в частности механизм компоновки Gecko, стала основой независимых приложений, включая Firefox и Thunderbird .
28 декабря 2007 года разработчики Netscape объявили, что AOL прекратила разработку Netscape Navigator, оставив его без поддержки с 1 марта 2008 года. [17] [18] Архивированные и неподдерживаемые версии браузера остаются доступными для загрузки.
Вклад Netscape в Интернет включает JavaScript , который был представлен Ecma International в качестве нового стандарта . Получившаяся в результате спецификация ECMAScript позволила поддерживать JavaScript несколькими веб-браузерами и использовать его в качестве кросс-браузерного языка сценариев спустя долгое время после того, как популярность Netscape Navigator упала. Другим примером является тег FRAME, который сегодня широко поддерживается и включен в официальные веб-стандарты, такие как спецификация «HTML 4.01 Frameset».
В колонке PC World за 2007 год оригинальный Netscape Navigator был назван «лучшим технологическим продуктом всех времен» из-за его влияния на Интернет. [19]