Netscape Navigator — это прекративший выпуск проприетарный веб-браузер , и оригинальный браузер линейки Netscape , с версий 1 по 4.08 и 9.x. Это был флагманский продукт Netscape Communications Corporation и доминирующий веб-браузер с точки зрения доли использования в 1990-х годах, но к 2003 году его пользовательская база практически исчезла. [2] Это было отчасти потому, что Netscape Corporation (позже купленная AOL ) не поддерживала технические инновации Netscape Navigator в конце 1990-х годов. [3]
Упадок бизнеса Netscape был центральной предпосылкой антимонопольного разбирательства Microsoft , в котором суд постановил, что объединение Microsoft Internet Explorer с операционной системой Windows было монополистической и незаконной деловой практикой. Однако решение было принято слишком поздно для Netscape, поскольку к тому времени Internet Explorer стал доминирующим веб-браузером в Windows.
Веб-браузер Netscape Navigator был заменен пакетом Netscape Communicator в 1997 году. Исходный код Netscape Communicator 4.x стал основой для разработанного Netscape пакета Mozilla Application Suite , который позже был переименован в SeaMonkey . [4] Пакет Mozilla от Netscape также послужил основой для ответвления, предназначенного только для браузера, под названием Mozilla Firefox .
Название Netscape Navigator вернулось в 2007 году, когда AOL анонсировала версию 9 серии браузеров Netscape , Netscape Navigator 9. 28 декабря 2007 года AOL отменила разработку, но продолжила поддерживать веб-браузер обновлениями безопасности до 1 марта 2008 года. AOL позволяет загружать архивные версии семейства веб-браузеров Netscape Navigator. [5]
Netscape Navigator был вдохновлен успехом веб-браузера Mosaic , который был написан в соавторстве с Марком Андрессеном , внештатным сотрудником Национального центра суперкомпьютерных приложений в Университете Иллинойса . После окончания университета в 1993 году Андрессен переехал в Калифорнию и встретил там Джима Кларка , недавно ушедшего основателя Silicon Graphics . Кларк считал, что браузер Mosaic имеет большие коммерческие возможности, и обеспечил стартовый капитал. Вскоре Mosaic Communications Corporation открыла свой бизнес в Маунтин-Вью, Калифорния , а Андрессен стал вице-президентом. Поскольку Университет Иллинойса был недоволен использованием компанией названия Mosaic, компания изменила свое название на Netscape Communications (предложено менеджером по продукции Грегом Сэндсом [6] ) и назвала свой флагманский веб-браузер Netscape Navigator.
В своем первом пресс-релизе (13 октября 1994 г.) компания Netscape объявила, что сделает Navigator доступным бесплатно для всех некоммерческих пользователей, а бета-версии версий 1.0 и 1.1 можно было бесплатно загрузить в ноябре 1994 г. и марте 1995 г., а полная версия 1.0 стала доступна в декабре 1994 г. [7] Однако два месяца спустя компания объявила, что бесплатно использовать версию 1.0 смогут только образовательные и некоммерческие учреждения. [8]
Отмена была завершена с выходом версии 1.1 beta 6 марта 1995 года, в пресс-релизе которой говорилось, что финальная версия 1.1 будет доступна бесплатно только для академического и некоммерческого использования организациями.
Первые несколько выпусков продукта были доступны в «коммерческих» и «оценочных» версиях; например, версия «1.0» и версия «1.0N». Оценочные версии «N» были идентичны коммерческим версиям; письмо было предназначено как напоминание людям платить за браузер, как только они почувствуют, что они испробовали его достаточно долго и остались довольны. Это различие было официально отменено в течение года после первоначального выпуска, и полная версия браузера продолжала быть доступной бесплатно в Интернете, с коробочными версиями, доступными на дискетах (а позже и на компакт-дисках) в магазинах вместе с периодом телефонной поддержки. В эту эпоху были популярны книги «Начальный интернет-комплект», которые обычно включали дискету или компакт-диск с интернет-программным обеспечением, и это было популярным средством получения браузеров Netscape и других. [9] Поддержка по электронной почте изначально была бесплатной и оставалась таковой в течение года или двух, пока объем запросов на поддержку не стал слишком большим.
Во время разработки браузер Netscape был известен под кодовым названием Mozilla , которое стало названием мультяшного дракона- талисмана , похожего на Годзиллу , который активно использовался на веб-сайте компании. Название Mozilla также использовалось браузером в качестве User-Agent в HTTP- запросах. Другие веб-браузеры заявляли о своей совместимости с расширениями Netscape для HTML и поэтому использовали то же имя в своих идентификаторах User-Agent, чтобы веб-серверы отправляли им те же страницы, которые отправлялись браузерам Netscape. Mozilla теперь является общим названием для вопросов, связанных с преемником Netscape Communicator с открытым исходным кодом , и чаще всего идентифицируется с браузером Firefox .
Когда в середине 1990-х годов произошла революция в потребительском Интернете , Netscape был в выгодном положении, чтобы воспользоваться ею и притоком новых пользователей, который она принесла. Благодаря хорошему набору функций и привлекательной схеме лицензирования , которая позволяла бесплатное использование в некоммерческих целях, браузер Netscape вскоре стал фактическим стандартом, особенно на платформе Windows . Поставщики услуг Интернета и издатели компьютерных журналов помогли сделать Navigator легкодоступным.
Инновацией, которую Netscape представила в 1994 году, было отображение веб-страниц на лету, когда текст и графика появлялись на экране по мере загрузки веб-страницы. Ранние веб-браузеры не отображали страницу, пока вся графика на ней не была загружена через сетевое соединение; это означало, что пользователь мог видеть только пустую страницу в течение нескольких минут. С Netscape люди, использующие коммутируемое соединение, могли начать читать текст веб-страницы в течение нескольких секунд после ввода веб-адреса, даже до того, как остальной текст и графика заканчивали загрузку. Это делало Интернет гораздо более терпимым для среднего пользователя.
В конце 1990-х годов Netscape гарантировала, что Navigator останется техническим лидером среди веб-браузеров. Новые функции включали файлы cookie , фреймы , [10] автонастройку прокси , [11] и JavaScript (в версии 2.0). Хотя эти и другие инновации в конечном итоге стали открытыми стандартами W3C и ECMA и были эмулированы другими браузерами, они часто рассматривались как спорные. Netscape, по мнению критиков, был больше заинтересован в том, чтобы подгонять Интернет под свои собственные фактические «стандарты» (обходя комитеты по стандартам и тем самым маргинализируя коммерческую конкуренцию), чем в исправлении ошибок в своих продуктах. Защитники прав потребителей особенно критиковали файлы cookie и коммерческие веб-сайты, использующие их для вторжения в личную жизнь.
Однако на рынке эти опасения мало что изменили. Netscape Navigator оставался лидером рынка с более чем 50% долей использования . Программное обеспечение браузера было доступно для широкого спектра операционных систем, включая Windows ( 3.1 , 95 , 98 , NT ), Macintosh , Linux , OS/2 , [12] и многих версий Unix, включая OSF/1 , Sun Solaris , BSD/OS , IRIX , AIX и HP-UX , и выглядело и работало практически одинаково на каждой из них. Netscape начала экспериментировать с прототипами веб-системы, известной внутри компании как «Constellation», которая позволяла бы пользователям получать доступ и редактировать свои файлы в любом месте сети, независимо от того, какой компьютер или операционную систему они использовали. [13]
Наблюдатели отрасли предсказывали рассвет новой эры подключенных вычислений. Считалось, что базовая операционная система не будет иметь большого значения; будущие приложения будут работать в веб-браузере. Netscape рассматривала это как явную возможность закрепить Navigator в центре следующего поколения вычислений и, таким образом, получить возможность расшириться на всевозможные другие рынки программного обеспечения и услуг.
С успехом Netscape, показывающим важность Интернета (все больше людей пользовались Интернетом отчасти из-за простоты использования Netscape), интернет-браузер стал рассматриваться как потенциально прибыльный рынок. Следуя примеру Netscape, Microsoft начала кампанию по выходу на рынок программного обеспечения для веб-браузеров. Как и Netscape до них, Microsoft лицензировала исходный код Mosaic у Spyglass, Inc. (которая, в свою очередь, лицензировала код у Университета Иллинойса ). Используя этот базовый код, Microsoft создала Internet Explorer (IE).
Конкуренция между Microsoft и Netscape доминировала в войнах браузеров . Internet Explorer версии 1.0 (поставляемый в составе Internet Jumpstart Kit в Microsoft Plus! для Windows 95 [14] ) и IE версии 2.0 (первая кроссплатформенная версия веб-браузера, поддерживающая как Windows , так и Mac OS [15] ) многими считались неполноценными и примитивными по сравнению с современными версиями Netscape Navigator. С выпуском IE версии 3.0 (1996) Microsoft смогла догнать Netscape в конкурентном отношении, а IE версии 4.0 (1997) еще больше улучшил свою долю рынка. IE 5.0 (1999) улучшил стабильность и впервые отобрал у Netscape Navigator значительную долю рынка.
Существовало две версии Netscape Navigator 3.0, Standard Edition и Gold Edition. Последняя состояла из браузера Navigator с электронной почтой, новостными читалками и WYSIWYG- компоновщиком веб-страниц; однако эти дополнительные функции увеличивали и замедляли программное обеспечение, делая его склонным к сбоям.
Это издание Gold Edition было переименовано в Netscape Communicator , начиная с версии 4.0; смена названия снизила узнаваемость и сбила с толку пользователей. Генеральный директор Netscape Джеймс Л. Барксдейл настоял на смене названия, поскольку Communicator был клиентским приложением общего назначения , содержащим браузер Navigator .
Устаревший Netscape Communicator 4.x был медленнее, чем Internet Explorer 5.0 . Типичные веб-страницы стали сильно иллюстрированными, часто с интенсивным использованием JavaScript и закодированными с помощью HTML-функций, разработанных для определенных целей, но теперь используемых в качестве глобальных инструментов компоновки (HTML-таблицы, наиболее очевидный пример этого, были особенно сложны для отображения Communicator). Браузер Netscape, когда-то надежный продукт, стал склонным к сбоям и ошибкам ; например, некоторые версии повторно загружали целую веб-страницу для ее повторного отображения при изменении размера окна браузера (неудобство для пользователей коммутируемого доступа), и браузер обычно аварийно завершал работу, когда страница содержала простые каскадные таблицы стилей , поскольку надлежащая поддержка CSS так и не появилась в Communicator 4.x. Во время разработки Communicator 4.0 у Netscape была конкурирующая технология под названием JavaScript Style Sheets . Ближе к концу цикла разработки стало очевидно, что CSS будет преобладать, поэтому Netscape быстро реализовал конвертер CSS в JSSS, который затем обрабатывал CSS как JSSS (вот почему отключение JavaScript также отключало CSS). Более того, дизайн интерфейса браузера Netscape Communicator выглядел устаревшим по сравнению с Internet Explorer и изменениями интерфейса в операционных системах Microsoft и Apple.
К концу десятилетия веб-браузер Netscape утратил господство над платформой Windows, а финансовое соглашение Microsoft от августа 1997 года об инвестировании 150 миллионов долларов в Apple Computer потребовало, чтобы Apple сделала Internet Explorer веб-браузером по умолчанию в новых дистрибутивах Mac OS. Последним выпуском IE Mac на тот момент был Internet Explorer версии 3.0 для Macintosh, но Internet Explorer 4 был выпущен позже в том же году.
Microsoft удалось заставить интернет-провайдеров и поставщиков ПК распространять Internet Explorer среди своих клиентов вместо Netscape Navigator, в основном благодаря использованию Microsoft своего рычага от лицензий Windows OEM, и частично благодаря инвестициям Microsoft в создание фирменного IE , так что можно было бы предложить настраиваемую версию IE. Кроме того, веб-разработчики использовали фирменные расширения, специфичные для браузера, на веб-страницах. И Microsoft, и Netscape сделали это, добавив множество фирменных HTML-тегов в свои браузеры, что заставило пользователей выбирать между двумя конкурирующими и почти несовместимыми веб-браузерами.
В марте 1998 года Netscape выпустила большую часть кода разработки для Netscape Communicator под лицензией с открытым исходным кодом . [16] Были выпущены только предварительные альфа-версии Netscape 5, прежде чем сообщество разработчиков программного обеспечения с открытым исходным кодом решило полностью отказаться от кодовой базы Netscape Navigator и создать новый веб-браузер на основе движка компоновки Gecko , который разрабатывала Netscape, но который еще не был включен. Разработанный сообществом проект с открытым исходным кодом был назван Mozilla , оригинальное кодовое имя Netscape Navigator . America Online купила Netscape; программисты Netscape взяли предварительную бета -версию кодовой базы Mozilla, дали ей новый графический интерфейс и выпустили ее как Netscape 6. Это не помогло вернуть пользователей, которые продолжили переходить на Internet Explorer. После выпуска Netscape 7 и длительного публичного бета-тестирования 5 июня 2002 года была выпущена Mozilla 1.0. Та же кодовая база, в частности движок компоновки Gecko, стала основой независимых приложений, включая Firefox и Thunderbird .
28 декабря 2007 года разработчики Netscape объявили, что AOL прекратила разработку Netscape Navigator, оставив его без поддержки по состоянию на 1 марта 2008 года. [17] [18] Архивированные и неподдерживаемые версии браузера остаются доступными для загрузки.
Вклад Netscape в Интернет включает JavaScript , который был представлен в качестве нового стандарта в Ecma International . Получившаяся спецификация ECMAScript позволила поддерживать JavaScript несколькими веб-браузерами и использовать его в качестве кросс-браузерного языка сценариев, спустя долгое время после того, как сам Netscape Navigator потерял популярность. Другим примером является тег FRAME, который широко поддерживается сегодня и был включен в официальные веб-стандарты, такие как спецификация "HTML 4.01 Frameset".
В колонке журнала PC World за 2007 год оригинальный Netscape Navigator был признан «лучшим технологическим продуктом всех времен» из-за его влияния на Интернет. [19]