Поток нейтронов ,, — скалярная величина, используемая в ядерной физике и физике ядерных реакторов . Это общее расстояние, пройденное всеми свободными нейтронами за единицу времени и объема. [1] Эквивалентно, его можно определить как количество нейтронов, проходящих через сферу малого радиуса за определенный интервал времени, разделенное на максимальное поперечное сечение сферы (большую площадь диска ) и на продолжительность временного интервала. . [2] : 82-83 Размерность потока нейтронов равна см - 2 с -1 (обратный квадратный сантиметр , умноженный на обратную секунду ).
Флюенс нейтронов определяется как поток нейтронов , интегрированный за определенный период времени. Таким образом, его размер равен см -2 (обратный квадратный сантиметр). Вместо см -2 использовался более старый термин «nvt» (нейтроны, скорость, время). [3]
Поток нейтронов в асимптотических звездах ветви гигантов и в сверхновых ответственен за большую часть естественного нуклеосинтеза , производящего элементы тяжелее железа . В звездах наблюдается относительно низкий поток нейтронов , порядка 10 5–10 11 см -2 с -1 , что приводит к нуклеосинтезу по s-процессу (процессу медленного захвата нейтронов). Напротив, после коллапса ядра сверхновой возникает чрезвычайно высокий поток нейтронов, порядка 10 32 см -2 с -1 [4] , что приводит к нуклеосинтезу посредством r-процесса (процесс быстрого захвата нейтронов).
Поток нейтронов земной атмосферы, по-видимому, от гроз, может достигать уровней от 3·10 -2 до 9·10 +1 см -2 с -1 . [5] [6] Однако недавние результаты [7] (которые первоначальные исследователи [8] считали недействительными ), полученные с помощью неэкранированных сцинтилляционных нейтронных детекторов, показывают уменьшение потока нейтронов во время гроз. Недавние исследования, по-видимому, подтверждают, что молния генерирует 10 13 –10 15 нейтронов за разряд посредством фотоядерных процессов . [9]
Искусственный нейтронный поток относится к нейтронному потоку, который создается человеком либо в качестве побочных продуктов производства оружия или ядерной энергии, либо для конкретного применения, например, из исследовательского реактора , или в результате расщепления . Поток нейтронов часто используется для инициирования деления нестабильных крупных ядер. Дополнительные нейтроны могут привести к тому, что ядро станет нестабильным, вызывая его распад (расщепление) с образованием более стабильных продуктов. Этот эффект важен в реакторах деления и ядерном оружии .
В реакторе ядерного деления поток нейтронов является основной величиной, измеряемой для управления реакцией внутри. Форма потока — это термин, применяемый к плотности или относительной силе потока при его движении вокруг реактора. Обычно самый сильный поток нейтронов возникает в середине активной зоны реактора, уменьшаясь к краям. Чем выше поток нейтронов, тем больше вероятность возникновения ядерной реакции, поскольку больше нейтронов проходит через площадь в единицу времени.
Корпус реактора типичной атомной электростанции ( PWR ) выдерживает за 40 лет (32 полных реакторных года) эксплуатации примерно 6,5×10 19 см -2 ( E > 1 МэВ ) флюенса нейтронов. [10] Нейтронный поток приводит к нейтронному охрупчиванию корпусов реакторов .