New Jersey Generals были франшизой Футбольной лиги США (USFL), созданной в 1982 году, чтобы начать играть весной и летом 1983 года. Команда играла три сезона с 1983 по 1985 год, выиграв 31 игру регулярного сезона и проиграв 25, а также проиграв 0–2 в постсезонных соревнованиях. Домашние игры проходили на стадионе Giants в Ист-Ратерфорде, штат Нью-Джерси , который назывался The Meadowlands для игр Generals.
Цвета команды: алый, белый, королевский синий и подсолнечный золотой. Основным логотипом был золотой пятизвездный генеральский венок. Шлемы команды были сплошного алого цвета с логотипом на каждой стороне и белой маской для лица. Домашняя форма представляла собой красные майки с белыми номерами, отделанными королевским синим, с номерами на рукавах и без полос; брюки были белыми с одной широкой красной полосой, отделанной синим по бокам от бедра до колена. Дорожные майки были белыми с красными номерами, отделанными синим. [1] Команда была второй в столичном районе Нью-Йорка, известной как «Генералы», поскольку в конце 1960-х годов существовала профессиональная футбольная команда, известная как New York Generals .
С самого начала основатель USFL Дэвид Диксон сделал ставку на размещение команды в районе Нью-Йорка. Первоначально Дональд Трамп был выбран владельцем команды. Однако он отказался от этого, заплатив первоначальный взнос за франшизу, надеясь вместо этого купить борющихся Baltimore Colts из NFL . Нуждаясь в надежном владельце со средствами, чтобы возглавить команду на крупнейшем рынке страны, Диксон убедил нефтяного магната из Оклахомы Дж. Уолтера Дункана вмешаться. Первоначально Дункану предстояло стать владельцем чикагской франшизы USFL , поскольку он вырос в Чикаго. Однако он с готовностью согласился переехать в Нью-Йорк. [2]
Данкан взял бывшего тренера New England Patriots Чака Фэрбенкса в качестве миноритарного партнера; Данкан знал Фэрбенкса со времен его работы главным тренером в Университете Оклахомы . Фэрбенкс также был генеральным менеджером и главным тренером. Сначала им пришлось нелегко, чтобы получить аренду на стадионе Giants, но им удалось получить ее при условии, что они будут называть свою команду «Нью-Джерси», а не «Нью-Йорк». Они назвали команду «Генералы» в честь большого количества генералов, базировавшихся в Нью-Джерси во время Войны за независимость. [2]
Команда произвела большой фурор, подписав контракт с обладателем приза Хайсмана младшекурсником Хершелем Уокером , раннинбеком из Университета Джорджии . В то время как USFL последовала примеру NFL, запретив играть младшекурсникам, должностные лица лиги были уверены, что это правило никогда не выдержит судебного разбирательства. В еще более зловещем развитии событий Уокер не подписал стандартный контракт игрока. Вместо этого он согласился на трехлетний контракт на оказание личных услуг с Дунканом. Контракт был оценен в 4,2 миллиона долларов — более чем вдвое больше потолка зарплат USFL в 1,8 миллиона долларов. Тем не менее, другие владельцы знали, что наличие действующего обладателя приза Хайсмана в их рядах мгновенно придаст USFL авторитет, и позволили контракту остаться в силе.
Несмотря на подписание Уокера, который набрал 1812 ярдов и 17 тачдаунов, «Дженералс» завершили свой первый сезон с результатом 6–12. Во многом это произошло из-за слабой защиты, которая пропустила третье по величине количество очков в лиге (437), и слабой пасовой атаки во главе с бывшим резервным игроком «Нью-Орлеан Сэйнтс» Бобби Скоттом .
В возрасте 66 лет Данкан вскоре устал летать на расстояние в 1500 миль (2400 км) от своего дома в Оклахома-Сити, чтобы увидеть игру своей команды. Полагая, что Generals были слишком важны для USFL, чтобы иметь отсутствующего владельца, он решил продать их местному покупателю. После сезона 1983 года он нашел одного в лице Дональда Трампа, который изначально хотел купить франшизу в 1982 году, но затем отказался. [3]
Трамп немедленно уволил Фэрбенкса. В поисках высококлассного тренера он сначала пытался переманить Джо Гиббса из Washington Redskins . [2] Когда эти переговоры провалились, он обратился к легендарному тренеру Miami Dolphins Дону Шуле . Трамп предложил ему контракт на 5 миллионов долларов. Шула был восприимчив, но настоял на получении бесплатной квартиры в Trump Tower . В октябре 1983 года Трамп объявил, что сделка почти заключена, но единственной загвоздкой было настойчивое желание Шулы получить квартиру. Разъяренный Шула прервал переговоры. Годы спустя бывший раннинбек Dolphins Ларри Чонка , к тому времени руководитель Jacksonville Bulls , сказал, что, по его мнению, Шула согласился бы на эту работу, но был возмущен тем, что Трамп «выгнал его в прессу». После того, как Джо Патерно из Penn State также отказался от него, Трамп нанял бывшего главного тренера New York Jets Уолта Майклза . [3]
Generals ответили на свои неудачные результаты 1983 года притоком ветеранов талантов NFL в 1984 году, включая широкого ресивера Тома Макконахи, квотербека Брайана Сайпа , защитника Гари Барбаро и лайнбекеров Джима Леклера и Бобби Леопольда . И Уокер, и защитник Морис Картон пробежали более 1000 ярдов (Уокер 1339; Картон 1042), когда Generals пошли со счетом 14–4, дважды победив будущего чемпиона Philadelphia Stars, хотя эта франшиза потерпела всего два поражения в сезоне. Stars победили Generals со счетом 28–7 в первой игре плей-офф.
Источники [4] [5] [6]
Сезон 1985 года ознаменовался подписанием победителя Heisman Trophy квотербека Дуга Флюти из Boston College . Несмотря на неопытность Флюти, Generals обменяли Сайпа в Jacksonville Bulls , чтобы гарантировать, что Флюти выйдет в стартовом составе. [3] Флюти временами испытывал трудности, но в целом играл хорошо, пока не сломал ключицу в 15-й игре сезона против Memphis Showboats , что вывело его из игры на оставшуюся часть сезона. Generals 1985 года закончили сезон со счетом 11–7, отставая от профессионального футбольного рекорда Уокера в 2411 ярдов, но снова проиграли Stars (переведенным в Балтимор ) в первом раунде плей-офф со счетом 20–17.
Источники [7] [8] [9]
Почти с того момента, как он купил Generals, Трамп стремился использовать их в качестве средства для получения команды NFL. С этой целью он начал выступать за перевод USFL с весеннего расписания на осеннее, прямо противоположное NFL. Долгосрочные планы Трампа подразумевали перемещение Generals через реку Гудзон в Нью-Йорк, в границах которого не было командных игр с тех пор, как Jets переехали со стадиона Shea в Квинсе на Meadowlands после сезона 1983 года . Он намеревался, чтобы переименованные New York Generals играли на Shea до тех пор, пока не будет построен новый стадион Trump Stadium на 80 000 мест в Манхэттене; стадион так и не был построен. [3]
В 1984 году Трамп убедил большинство своих коллег-владельцев перейти на осенний график в 1986 году. Он утверждал, что если USFL сможет противостоять NFL, то в конечном итоге это приведет к слиянию с более устоявшейся лигой, в результате чего владельцы любых команд USFL, включенных в слияние, увидят, что их инвестиции удвоятся.
Generals приобрели активы одной из команд, перемещенных голосованием за переход на осень, Houston Gamblers , во время длительного межсезонья. Это широко освещалось как слияние, поскольку Generals унаследовали все контракты игроков Gamblers, включая контракты квотербека Джима Келли и широкого ресивера Рики Сандерса . Майклза уволили, заменив его бывшим тренером Gamblers Джеком Парди , который планировал принести с собой Келли и мощное нападение Gamblers . Болельщики немедленно окрестили Generals под руководством Келли и Уокера «командой мечты» USFL.
Однако обновленные Generals так и не сыграли ни одного дауна. Сезон 1986 года был отменен после того, как USFL выиграла всего лишь номинальный вердикт в один доллар в антимонопольном иске против NFL (который был утроен до трех долларов из-за того, что это был антимонопольный иск); вскоре после этого лига распалась.
Многочисленные игроки Generals, включая Флюти, Уокера и центрового Кента Халла, продолжили продуктивную карьеру в НФЛ. Флюти также играл в Канадской футбольной лиге ; Халл (с квотербеком Gambler Келли) играл в четырех Суперкубках с Buffalo Bills , и Флюти был последним квотербеком, который выводил Bills в плей-офф НФЛ до сезона 2017 года.