Nike Smoke была зондирующей ракетой , частью исследовательского проекта по поведению горизонтальных ветров в верхних слоях атмосферы, разработанного NASA в 1960-х годах на основе ускорителя Nike . [1] Целью было получение более точных данных о поведении этих ветров для того, чтобы направлять проектирование новых транспортных средств, в частности, семейства транспортных средств Saturn. [2] [3] Nike Smoke использовала выпуск тетрахлорида титана на высоте для создания дымового следа на высоте. Выпуск создавал белый дымовый след, который при фотографировании двумя камерами, расположенными в 10–12 милях от места запуска и под углом 90 градусов друг к другу, позволял рассчитать ветры на высоте как по направлению, так и по скорости. [4]
В начале 1960-х годов проект NASA Nike Smoke был разработан в лабораториях Исследовательского центра Лэнгли и Центра космических полетов им. Маршалла для изучения горизонтальной скорости ветра и ее влияния на полеты ракет. Ракета-носитель Nike была выбрана из-за ее высокой надежности и доступности, поскольку для удовлетворения требований проекта Nike были изготовлены тысячи таких ракет . [2]
Его конусообразный наконечник с воздухозаборной трубкой, баком и выпускным клапаном был специально разработан для этой миссии. В баке было помещено 37 литров тетрахлорида титана , чтобы создать высокоотражающий и плотный дымовой след, отсюда и его название. Этот след простирался от высоты около 6000 футов до 75 000 футов. [2] Триангуляция этого следа предоставила данные, намного более точные, чем предыдущие испытания, проведенные с помощью высотных аэростатов . [2]
Руководителем проекта был Гарольд Толефсон, а также его инженеры Чарльз Дозье, Роберт Генри и Роберт Миллер. [5]
Планировалось запустить около сотни ракет в течение года с мыса Кеннеди, где стартовая площадка была построена рядом с базой ВВС на мысе Канаверал . Первый запуск был успешно проведен 17 мая 1962 года. [6]
С мая 1962 по май 1963 года с мыса Кеннеди было запущено в общей сложности 55 ракет Nike Smoke. С июля 1963 по январь 1965 года с пусковой площадки острова Уоллопс было запущено более 70 ракет Nike Smoke. Ракета оказалась эффективным и дешевым методом изучения ветровых режимов на больших высотах. [5]