Серия патронов Nitro Express (NE) используется в крупнокалиберных охотничьих винтовках , также известных как ружья для охоты на слонов или экспресс-винтовки , но позднее к ним присоединились и высокоскоростные (на тот момент) британские патроны меньшего калибра.
Термин «Экспресс» был придуман Джеймсом Пёрди в 1856 году, взятый из экспресс-поезда, чтобы рекламировать скорость пули его двойных винтовок и стал общепринятым для многих винтовочных патронов. Добавление слова «Нитро» произошло от метательного заряда, используемого в этих патронах, кордита , который состоит из нитроцеллюлозы и нитроглицерина .
Представление .450 Nitro Express компанией John Rigby & Company в 1898 году ознаменовало начало современного патрона для охоты на крупную дичь. Созданный путем снаряжения уже популярного .450 Black Powder Express кордитом, .450 NE был быстрым и точным патроном, способным справиться со всей опасной африканской и индийской дичью.
Ранние проблемы с экстракцией гильз у .450 NE побудили компанию Holland & Holland разработать .500/450 Nitro Express , а компанию Eley Brothers — .450 No 2 Nitro Express, оба с очень похожей баллистикой и характеристиками на оригинал. [1] Вскоре Ригби решил проблемы с .450 NE, который быстро стал стандартным патроном для охоты на крупную дичь, использовавшимся во всех африканских колониях Британии и Индии. [1]
С успехом .450 NE, разные люди (неясно, кто) решили последовать примеру Ригби и зарядить старые патроны .450/400 Black Powder Express , .500 Black Powder Express и .577 Black Powder Express кордитом, создав .450/400 Nitro Express , .500 Nitro Express и .577 Nitro Express , последние два предлагали большую мощность, чем .450, за счет большего веса винтовки и отдачи. В 1903 году Jeffery & Co решили превзойти их всех, создав .600 Nitro Express , самый мощный спортивный патрон, доступный на рынке более полувека. [2]
Хотя винтовки калибров .500, .577 и .600 NE были более мощными, они были слишком тяжелыми для повседневного использования и оставались специальными инструментами для профессиональных охотников . Самыми популярными оставались винтовки калибра .450, но вскоре политические события изменили ситуацию.
В 1899 году Ригби обратился к инженерам Mauser с просьбой разработать специальный затвор Gewehr 98 для их .400/350 Nitro Express . Появление этой винтовки в 1900 году стало рождением затвора Magnum, проложившего путь для таких патронов, как .375 H&H и .416 Rigby [3]
Термин Nitro Express также стал применяться ко многим из этих безободковых картриджей.
В конце 1890-х годов Британская империя столкнулась с серией внутренних восстаний в Индии и Судане , и винтовка Мартини-Генри калибра .450 .577/450 была наиболее распространенным огнестрельным оружием в руках антибританских сил. В 1907 году британская армия запретила все спортивные винтовки калибра .450 (а также .303 и .577, два других военных калибра) и боеприпасы к ним импортировать в Индию и Восточную Африку, два основных направления для винтовок и боеприпасов .450 NE. Хотя патроны .450 нельзя было заряжать в винтовку Мартини-Генри, существовали опасения, что пули можно было вытащить и использовать для перезарядки израсходованных патронов .577/.450. [1]
Результатом стала спешка среди британских производителей винтовок и боеприпасов по разработке заменителя: Holland & Holland создала .500/465 Nitro Express , Joseph Lang — .470 Nitro Express , неизвестная фирма — .475 Nitro Express , Eley Brothers — .475 No 2 Nitro Express , а Westley Richards — .476 Nitro Express [2] , причем самым популярным стал .470 NE.