Nittaewo (или Nittevo ) считались небольшим племенем маленьких бигфутов или йети -подобных гоминидов -криптидов, обитавших на Шри-Ланке . Не было найдено никаких археологических свидетельств, подтверждающих существование этих гуманоидов, но они повсеместно встречаются в мифологии Веддха и шри-ланкийском фольклоре.
Хью Невилл объяснил, что «nittaewo» может быть производным от « niṣāda », термина , который индоарии использовали для описания более примитивных племен, населявших Индию, когда индоарии вторглись. [1] Сингальская форма этого слова была «nigadiwa» или «nishadiwa», от которой могло произойти «nittaewo». [2] Возможная альтернативная этимология, предложенная Джорджем Эберхартом, — « niya-atha » («тот, кто обладает ногтями»). [2]
Ниттаево описывались как еще более мелкие, чем миниатюрные ведды, всего от 3 до 4 футов (0,91 и 1,22 м) в высоту, причем самки были еще ниже. Они были покрыты волосами, которые, как часто говорили, были красноватого цвета, и, как говорили, имели очень короткие, сильные руки с короткими, длинными когтями. В отличие от обезьян, они всегда ходили прямо и не имели хвостов. [1]
Ниттаево жили небольшими группами и спали в пещерах или среди ветвей деревьев, в гнездах из листьев собственного дизайна. У них была разнообразная диета, они ели любую сырую дичь, которую могли поймать, включая белок, маленьких оленей, черепах, ящериц, а иногда даже крокодилов. Они не использовали инструменты, вместо этого потроша свою добычу своими длинными когтями или крючковатыми ногтями, что позволяло им питаться внутренностями. Говорят, что у них был своего рода собственный язык, «своего рода бормотание или птичье щебетание », который понимала лишь горстка веддов. Сами ведды были врагами ниттаево, у которых не было защиты от луков и стрел веддов. Говорили, что всякий раз, когда ниттаева натыкался на спящего ведда, он потрошил его своими когтями. [1]
Во время исследования пещер в Кудимбигале капитан армии А. Т. Рамбуквелле обнаружил в лесу каменное здание, « напоминавшее миниатюрный Стоунхендж ». Ведды в этом районе сказали ему, что это был « алтарь ниттаева », но Иван Макерле позже обнаружил, что его построили монахи-ведды. [3]
Говорят, что последние из nittaewo были истреблены Veddahs из Leanama в конце 18-го века, когда их согнали в пещеру, вход в которую затем завалили хворостом, который подожгли, задушив запертых nittaewo в течение трех дней. Положение пещеры было утрачено, когда Veddahs из Leanama сами вымерли всего несколько поколений спустя. Бернард Хейвельманс подсчитал, что геноцид произошел около 1800 года, в то время как Иван Макерле оценивает его в 1775 году. [3]
История истребления была впервые описана исследователем Хью Невиллом в 1887 году, которому ее рассказал сингальский охотник, которому ее рассказал пожилой Леанама Ведда, которому ее рассказал его родственник по имени Коралея. [4] Несмотря на то, что это был рассказ из четвертых рук, история была подтверждена в 1915 году, когда Фредерик Льюис получил ту же информацию от нескольких информаторов в Уве и Пунава Патту. По словам старого Ведда по имени Диссам Хами, ниттаево были истреблены не более чем за пять поколений до его визита — дед Диссама Хами принимал участие в геноциде. Льюис расспросил других людей в деревне и в другой деревне и получил ту же самую историю. [5] [1]
В 1963 году капитан армии Шри-Ланки А. Т. Рамбуквелле возглавил экспедицию в пещеры Кудимбигала для поиска доказательств существования ниттаво. Он обнаружил раковины моллюсков, позвонки и панцири черепах, животных, которыми, как говорили, питались ниттаво. [3]
Первое и пока единственное зарегистрированное наблюдение ниттаева с XVIII века предположительно произошло в 1984 году, когда его якобы видел испанский антрополог Сальвадор Мартинес. Он утверждал, что увиденный им ниттаева был похож на человека, с длинной шерстью, покрытой струпьями, и издавал непонятные звуки, прежде чем скрыться в лесу.
В 2019 году наблюдения снова участились, начиная с нескольких мест, таких как Валасмулла, Бамбарагала и Анурадхапура, что часто вызывало панику в некоторых деревнях. [6] Жители деревни сообщили, что существо было полностью черным, с лицом гориллы и длинными когтями, что отличалось от описаний Ведда, что наводит на мысль о возможности мошенничества.
В 1945 году известный приматолог Уильям С. Осман Хилл провел детальное исследование ниттаево и предложил несколько правдоподобных идентичностей. Он и Бернард Хойвельманс считали, что некий вид шри-ланкийского гиббона является довольно хорошим кандидатом, поскольку эти животные во многом соответствуют описанию ниттаево. Они небольшие, всего около 3 футов (0,91 м) в вертикальном положении, живут стаями и являются единственными обезьянами, которые обычно ходят на двух ногах . В отличие от многих других обезьян, они едят животных, таких как насекомые, птицы и яйца. Хотя они далеки от диких ниттаев, которые, как говорили, потрошат людей и убивают крокодилов, Хойвельманс отмечает, что ведды, возможно, просто «очернили характер злейшего врага ». [1]
Однако одним из аргументов против этой теории является тот факт, что в Индии гиббоны — индийский вид, в частности, гиббоны-хулоки ( Hoolock spp.), единственная современная обезьяна, известная из Индии — встречаются только к востоку от Ганга и к югу от Брахмапутры . Они не известны на Шри-Ланке, и Хейвельманс пишет, что было бы удивительно найти их там. Гиббоны также имеют знаменитые длинные, кривые руки, в отличие от коротких рук ниттаво. [1]
Хью Невилл писал, что один из его информаторов сравнивал ниттаева с орангутаном . Орангутаны иногда встречались на материковой части Индии, но Хейвельманс отмечает, что эта обезьяна слишком большая, тяжелая, древесная, вегетарианская и одиночная, чтобы быть хорошей идентификацией ниттаева. [1]
Другое предположение заключается в том, что nittaewo могли быть медведями, которые, как известно, ходят на двух ногах и оставляют печально известные следы, похожие на человеческие. Однако единственный известный медведь Шри-Ланки, медведь-ленивец ( Melursus ursinus ), хотя и опасен, когда его потревожат, и склонен наносить серьезные раны своими крючковатыми когтями, является одним из самых четвероногих медведей, лишь изредка ходящих прямо. Его мех также обычно черный, лишь изредка краснея на поверхности, и он насекомоядный, а не хищник. [2] [1]
Другая теория заключается в том, что nittaewo могли быть шри-ланкийской популяцией негритосов , расы, родом с Филиппин, которые в среднем примерно на 2 дюйма (51 мм) ниже, чем ведды, которые, как он предполагает, могли населять Шри-Ланку до прибытия веддов. Южная и Юго-Восточная Азия подверглись большому количеству расовых миграций, причем каждая новая раса вытесняла или вытесняла предыдущих правителей, и вполне возможно, что именно это и произошло с nittaewo и веддами. Однако Хейвельманс заключает, что негритосы « ни в малейшей степени не похожи на описание nittaewo ». Эберхарт также записывает теорию о том, что они могли быть какой-то неизвестной низкорослой расой людей, похожей на негритосов, семангов из Малайзии или жителей Андаманских островов .
Хилл и Хойвельманс предположили, что nittaewo могли быть выжившими Pithecanthropus (теперь Homo erectus ), которые известны из Юго-Восточной Азии. По мнению Хойвельманса, Homo erectus, без сомнения, когда-то населяли остальную часть Азии, прежде чем были вытеснены на Юго-Восток одной из волн человеческих захватчиков, упомянутых выше. Однако до этого упадка они могли легко добраться до Шри-Ланки из Индии, когда остров все еще был соединен с материком — что случалось несколько раз до 5000 г. до н. э. — и сохранились до недавнего времени.
Хилл также писал, что размер Homo erectus соответствовал nittaewo, но это неправда, поскольку Homo erectus был гораздо ближе к нормальному человеческому росту, что создает проблему с теорией. Однако Хейвельманс отмечает, что если бы они достигли Шри-Ланки, они вполне могли бы развиться в пигмейскую расу, как это часто случается с видами, изолированными на островах. Теория Homo erectus поддерживалась как Хиллом, так и Хейвельмансом.
Капитан А. Т. Рамбуквелла также предположил, что ниттаево может быть шри-ланкийским видом африканского австралопитека , самки которого достигали 4,3 фута (1,3 м).
Однако обнаружение останков Homo floresiensis на острове Флорес в Индонезии в 2004 году также привело к убеждению, что они могут быть даже похожим видом, существующим на Шри-Ланке. [7]