542-я эскадрилья Королевских ВВС была сформирована как фоторазведывательная эскадрилья во время Второй мировой войны и реформирована в послевоенный период.
Эскадрилья была сформирована на авиабазе Бенсон 19 октября 1942 года из подразделений A и E разведывательного подразделения . Некоторое время она использовала близлежащую авиабазу Маунт-Фарм в качестве оперативной базы. Эскадрилья была оснащена истребителями Spitfire для выполнения фоторазведывательных миссий над Европой. Первоначально оснащенная истребителями Spitfire IV, она получила Mark VII в ноябре, Mk IX в феврале 1943 года, Mk XI в апреле, Mk XIX в мае 1944 года и Mk X в июле. После окончания войны 27 августа 1945 года эскадрилья № 542 была расформирована. [1]
Эскадрилья была переформирована в RAF Wyton 17 мая 1954 года с фоторазведывательными самолетами Canberra , первым подразделением, полностью оснащенным Canberra, [2] но была снова расформирована 1 октября 1955 года. Во время этого первого периода Canberra эскадрилья перебросила четыре PR 7 на RAF Changi в мае 1955 года для проведения фоторазведки во время Малайской чрезвычайной ситуации ; отряд оставался там в течение трех месяцев, прежде чем был переведен в резерв. [3] Она была переформирована в Wyton в следующем месяце из звена № 1323, переместившись в Вестонзойленд 15 декабря для подготовки к переброске в Австралию. В Лавертоне он выполнял исследовательские и пробоотборные полеты во время испытаний ядерного оружия в Австралии в период с 1956 по 1957 год. [4] 31 марта 1957 года он вернулся на базу ВВС Великобритании Хемсвелл , а 1 октября 1958 года был переименован в 21-ю эскадрилью. [1]
[5]
