OFC Professional League — это планируемая футбольная лига ассоциации, которая должна начать играть в 2026 году под эгидой Конфедерации футбола Океании . Она будет состоять из клубов из разных стран региона.
В 2019 году Конфедерация футбола Океании сформировала целевую группу для определения жизнеспособности профессиональной футбольной лиги для региона Океании . [1] Первоначально предполагалось, что лига начнет играть в 2021 году. [2] Однако прогресс был замедлен пандемией COVID-19 . [1]
Президент OFC Ламберт Малток сказал о проекте, что лига будет играть решающую роль в развитии этого вида спорта по всей Океании и что «Как лидеры футбола Океании, мы несем ответственность за развитие футбола, и нам нужно двигаться вперед, чтобы это произошло». [3]
В октябре 2022 года президент ФИФА Джанни Инфантино пообещал полную поддержку организации проекта на 28-м очередном конгрессе OFC в Окленде , Новая Зеландия . На мероприятии, которое также было церемонией открытия новой штаб-квартиры OFC Home of Football, Инфантино сказал: «ФИФА всецело поддерживает усилия по созданию профессиональной лиги Океании, потому что нам нужно профессионализировать игру повсюду на всех островах... На всех островах есть проблемы, и нам нужно превратить эти проблемы в преимущества, чтобы создать профессиональный футбол на высшем уровне. Мы будем работать над этим и ожидаем, что вместе с ФИФА все конфедерации и ассоциации-члены окажут свою поддержку». [4]
19 ноября 2022 года в Дохе , Катар , Исполнительный комитет OFC проголосовал за создание лиги с целевой датой начала в 2025 году. [5] После объявления представитель OFC заявил, что лига находится на «очень ранней стадии планирования», и пояснил, что новая лига не повлияет на текущий формат Лиги чемпионов OFC . [6]
В феврале 2023 года президент OFC Малток представил обновленную информацию о предлагаемой лиге и подчеркнул ее важность для развития спорта в регионе. Президент FIFA Инфантино снова заявил: «...Я еще раз обещаю полную поддержку FIFA, чтобы помочь нашим друзьям и коллегам в Океании сделать это предложение реальностью». [7]
23 января 2024 года OFC объявила, что система VAR планируется внедрить для первого выпуска соревнований в 2025 году. [8] В июле того же года OFC объявила о новом ожидаемом инаугурационном сезоне 2026 года после того, как ФИФА предоставила конфедерации финансирование для найма менеджера лиги. Цель состояла в том, чтобы предоставить обучение заинтересованным клубам в течение оставшейся части 2024 года и 2025 года, чтобы они могли успешно перейти к полностью профессиональному статусу. На тот момент еще не было решено, будут ли клубы существующими командами, новыми клубами, которые будут представлять целые ассоциации-члены, или и теми, и другими. [9]
Первоначально президент Ассоциации футбола Папуа-Новой Гвинеи Джон Капи Натто заявил, что лига будет играть по круговой системе с участием клубов из стран-членов конфедерации. [2]
Видение лиги заключается в создании пути для игроков Океании, чтобы они могли быть разведаны и присоединиться к лучшим клубам в Австралии , Азии и Европе . [2] Ранняя концепция состава включает в себя составные составы, похожие на команду Супер Регби Моана Пасифика . Составы будут сформированы из игроков Океании, с участием выдающихся игроков из других регионов. [1]