Программа Orbiting Solar Observatory (сокращенно OSO ) была названием серии американских космических телескопов, в первую очередь предназначенных для изучения Солнца , хотя они также включали важные несолнечные эксперименты. Восемь из них были успешно запущены на низкую околоземную орбиту НАСА в период с 1962 по 1975 год с помощью ракет Delta . Их основной задачей было наблюдение за 11-летним циклом солнечных пятен в УФ- и рентгеновских спектрах. Первые семь (OSO 1–7) были построены Ball Aerospace , тогда известной как Ball Brothers Research Corporation (BBRC), в Боулдере, штат Колорадо . [1] OSO 8 был построен Hughes Space and Communications Company в Калвер-Сити, штат Калифорния .
Базовая конструкция всей серии включала вращающуюся секцию, «Колесо», для обеспечения гироскопической устойчивости. Вторая секция, «Парус», приводилась в движение электричеством против вращения Колеса и стабилизировалась так, чтобы быть направленной на Солнце. Парус нес на себе заостренные солнечные приборы, а также массив солнечных фотоэлектрических элементов, которые питали космический корабль. Критический подшипник между Колесом и Парусом был главной особенностью конструкции, так как он должен был бесперебойно работать в течение месяцев в жестком вакууме космоса без нормальной смазки. Он также передавал как питание от Паруса, так и данные от заостренных солнечных приборов в Колесо, где располагалось большинство функций космического корабля. Дополнительные научные приборы также могли быть расположены в Колесе, обычно смотря на вращающийся радиус-вектор, который сканировал небо, а также через Солнце каждые несколько секунд.
OSO B пострадал от инцидента во время интеграции и проверки 14 апреля 1964 года. Спутник находился внутри испытательного комплекса Spin на мысе Канаверал, прикрепленный к третьей ступени своего ускорителя Delta C , когда техник случайно поджег ускоритель с помощью статического электричества. Двигатель третьей ступени активировался, запустил себя и спутник на крышу и рикошетом отскочил в угол комплекса, пока не сгорел. Три техника сгорели заживо. Спутник, хотя и был поврежден, удалось отремонтировать с помощью комбинации деталей прототипа, запасных деталей полета и новых компонентов. Он был запущен десять месяцев спустя, 3 февраля 1965 года, и на орбите ему было присвоено обозначение OSO 2. [2]
OSO C так и не вышел на орбиту. Старт состоялся 25 августа 1965 года, и все прошло хорошо, включая вторую ступень. Во время фазы движения по инерции перед отделением третьей ступени ее ракетный двигатель преждевременно загорелся. Это было зафиксировано на наземных приборах как нарушение ориентации, за которым последовала потеря телеметрии второй ступени , и хотя третьей ступени удалось отделиться, она пострадала от падения тяги на 18%. Космический корабль OSO не смог достичь орбитальной скорости и вместо этого упал обратно в атмосферу и сгорел. Предположительно, отказ был вызван модификацией механизма зажигания на третьей ступени после некоторых незначительных технических трудностей, возникших при предыдущем запуске Delta C (TIROS 10 2 июля). [3]
Программа Advanced Orbiting Solar Observatory ( AOSO ) была разработана в середине 1960-х годов как более продвинутая версия серии OSO. Задуманные как полярно-орбитальная спутниковая система, эти космические аппараты должны были непрерывно следить за Солнцем и окружающей средой с помощью детекторов и электронных изображений в диапазоне от рентгеновских лучей до визуального света. Из-за бюджетных ограничений программа AOSO была отменена в 1965 году. Вместо этого она была заменена спутниками OSO-I, OSO-J и OSO-K . Только OSO-I, который стал OSO 8, был когда-либо запущен. [20]
Был разработан и запущен еще один спутник с использованием платформы Orbiting Solar Observatory: спутник Solwind . Он был запущен 24 февраля 1979 года. Он эксплуатировался в рамках Программы космических испытаний Министерства обороны США . Он был уничтожен 13 сентября 1985 года во время испытания ракеты ASAT .