Oculina arbuscula — ветвистый коралл умеренного пояса, встречающийся вдоль восточного побережья США от Флориды до Северной Каролины. [1] Имеет факультативный симбиоз с микроводорослями семейства Symbiodiniaceae. В отличие от тропических кораллов, O. arbuscula может выжить без эндосимбионтов водорослей, переключившись на преимущественно гетеротрофную стратегию питания. Симбиотические колонии обычно встречаются на мелководье из-за доступности света, тогда как апосимбиотические (без симбионтов) или смешанные колонии встречаются на глубине до 200 м. [2] Способность O. arbuscula существовать в различных симбиотических состояниях делает ее хорошей модельной системой для изучения симбиоза книдарий и динофлагеллят.
O. arbuscula образует колонии диаметром до 0,5 метра с относительно короткими короткими ветвями. [2] Симбиотические колонии, в зависимости от плотности симбионтов, имеют цвет от светлого до темно-коричневого, тогда как апосимбиотические колонии имеют белый цвет. Часто можно увидеть колонии со смешанным симбиотическим состоянием, при этом некоторые ветви или части ветвей кажутся коричневыми, а другие — белыми. [2]
В условиях низкой освещенности O. arbuscula полагается на фильтрацию частиц морской воды в качестве своей основной трофической стратегии, вероятно, потому, что поддержание водорослевых симбионтов в таких условиях энергетически невыгодно. Симбиотические колонии также фильтруют корм; однако их основным источником питания являются фотосинтаты, полученные из их эндосимбионтов. O. arbuscula , как правило, очень выносливый коралл и может выжить даже при отсутствии пищи и света в течение шести недель. [2]
Как и большинство кораллов, O. arbuscula может размножаться как половым, так и бесполым путем фрагментации. [3] Репродуктивная биология O. arbuscula подробно не изучалась, но есть подозрение, что этот вид является гонохорным распространителем производителей из-за его сходства с другим видом того же рода, Oculina varicosa. Кроме того, наличие пополнения личинок в течение года указывает на то, что O. arbuscula репродуктивно активен круглый год, в отличие от тропических кораллов, у которых обычно происходит одно репродуктивное событие в год. [4]
Микробное сообщество O. arbuscula пока не охарактеризовано. Однако известно, что преобладающим и почти исключительным видом водорослей-симбионтов, присутствующим в тканях, является Breviolum psygmophilum . [1] Как и тропическим кораллам, этому симбиозу угрожают стрессовые факторы окружающей среды, такие как температура и питательные вещества. [5] [6]