« Старосветские помещики » , рассказ, написанный в 1835 году, — первая повесть в миргородском сборнике Николая Гоголя . Горько-сладкая и ироничная переработка легенды о Бавкиде и Филимоне из « Метаморфоз» Овидия . Это простая история, которая представляет зрелого Гоголя и намекает на его более поздние произведения.
Гоголь открывается романтическим описанием сельских помещиков, уделяя особое внимание мельчайшим деталям. Два помещика, Афанасий Иванович Товстогуб и Пульхерия Ивановна Товстогубиха, мирно живут вместе в глухой деревне. Описания их укладываются в славянофильскую традицию, резко сравнивая их с городскими малороссами [1] (украинцами), особенно в Петербурге , которых называют «ничтожными презренными тварями» (потому что они приобретают богатство бесчестным путем и скрывают свое происхождение меняют свои фамилии, чтобы они звучали как великороссы ).
Два старых помещика живут мирно, их взаимная любовь вызывает чувство симпатии. Большая часть вступления посвящена их повседневной жизни, поеданию желе, шуткам и так далее. В конце концов, Гоголь представляет серого кота Пульхерии, над которым шутит Афанасий, задаваясь вопросом, зачем кому-то тратить время на такое существо. Кот представлен с предчувствием дурного предчувствия: Гоголь замечает, что мелочи могут повлиять на стабильность самых сильных реальностей («печальное происшествие, навсегда изменившее жизнь этого мирного уголка»).
В какой-то момент кот убегает, и вскоре после этого Пульхерия находит его в диком состоянии. Хотя он возвращается к ней и идет в дом, чтобы покормиться, кот кажется странным и в конце концов убегает из дома, чтобы никогда не вернуться. Тогда Пульхерия задумалась, полагая, что скоро за ней придет смерть. Она заболевает, утомляется и умирает, оставив Афанасия одного. Он постепенно ломается, его беспокоят малейшие вещи, поскольку они напоминают ему Пульхерии. Вся территория, которую он контролировал, постепенно деградирует по мере того, как его состояние ухудшается, и сам он умирает после того, как считает, что слышит, как она зовет его снаружи.
Дальний родственник из неизвестного места, бывший поручиком, берет на себя управление поместьем, и вскоре все приходит в упадок. Он передает поместье под опеку попечительского совета, принося с собой такие вещи, как прекрасный английский серп, чтобы расчистить территорию, и хижины на поместье вскоре рушатся, оставляя некоторых крестьян пьяными и безнадежными, а другие убегают в поисках лучшей жизни. . Новый владелец редко посещает поместье, и рассказ заканчивается рассказом о его визитах на местные рынки, чтобы купить ничего дороже рубля .