Олифант ( африкаанс : Слон ) — основной основной боевой танк Южной Африки . Он был разработан на основе британского танка «Центурион» с 1976 года. Эти танки были серьезно модернизированы и перестроены Южной Африкой с 1976 года при некоторой помощи Израиля . Olifant считается лучшим танком отечественной разработки на африканском континенте. Несмотря на то, что он основан на корпусе танка Centurion, он имеет орудие, силовой агрегат, трансмиссию, гусеницы, колеса и систему управления огнем местного производства, и, таким образом, Olifant 2, по крайней мере , можно рассматривать как почти новый танк.
Британские танки «Центурион» были основными боевыми танками Южной Африки с 1957 года, но они были проданы или переведены в резерв из-за проблем с обслуживанием, усугубляемых нехваткой запчастей и тенденцией к перегреву в жарком африканском климате. [2]
Так, в ходе операции «Саванна» в 1975 году легкобронированным южноафриканским силам в Анголе угрожали крупные соединения советских танков, поставляемых Народным вооруженным силам освобождения Анголы (ФАПЛА) и их кубинским союзникам. [3] Операция «Саванна» привела к необходимости дальнейших испытаний танка в рамках проекта «Семел» . Южная Африка закупила несколько излишков корпусов Centurion у Иордании и Индии, [4] но резолюция 418 Совета Безопасности ООН , которая наложила на страну обязательное эмбарго на поставки оружия, вынудила Южную Африку закупать их без башен и вооружения. [2]
Из-за эмбарго на поставки оружия правительство Южной Африки было обязано профинансировать создание нового частного предприятия Olifant Manufacturing Company (OMC) для ремонта «Центурионов». Программа Semel в 1974 году насчитала в общей сложности 35 конверсий, которые вскоре были использованы в эксплуатации. Информация из программы Sho't , израильской программы конверсии Centurion, во многом помогла начать более амбициозный проект. Эти отремонтированные танки получили название Olifant Mk1. [3]
Во время операции «Аскари» южноафриканские войска столкнулись с танками Т-54/55 ФАПЛА в конце 1983 - начале 1984 года; однако из-за соответствующих логистических обязательств «Олифанты» не были развернуты. [3] В конце концов южноафриканской мотопехоте при поддержке эскадрилий бронемашин «Эланд » и «Рател-90» удалось самостоятельно уничтожить ангольские танки. [5] Но в конечном итоге единственная эскадрилья из тринадцати Olifant Mk1A была отправлена к ангольской границе, где они были приданы 61-й механизированной батальонной группе . В соответствии с Лусакскими соглашениями , которые фактически обеспечили прекращение огня между Южной Африкой и Анголой, Olifants MK1 были помещены на хранение, а танковые экипажи были заменены. [5]
Начиная с 1983 года, OMC модернизировала дальнейшие Centurion, установив 29-литровый дизельный двигатель Teledyne Continental с турбонаддувом и новую трансмиссию, заимствованную у M60 Patton . Отремонтированные «Центурионы» были вооружены южноафриканским вариантом 105-мм нарезной основной пушки L7 . Они были приняты на вооружение Южноафриканского бронетанкового корпуса под обозначением Olifant Mk1A в 1985 году. [4]
Запуск операции «Модулер» после краха Лусакских соглашений в конце 1987 года привел к активации эскадрильи «Олифант» по прямому приказу президента П.В. Боты . [3] 9 ноября 1987 года Олифантс уничтожил два ангольских Т-55. [6] На протяжении всей операции южноафриканские войска обычно рассредоточивались по строю «наконечник стрелы», во главе которого стоял Олифантс, бронемашины Рател-90 на флангах и остальная часть мотопехоты в тылу и в центре. [7]
Три Олифанта были брошены на минном поле во время операции «Пакер» с марта по апрель 1988 года; один был найден кубинцами и доставлен в город Куито-Куанавале [8] : 338 , а два других по сей день остаются в ангольских бушах. [9] Еще два были повреждены минами и не подлежали немедленному ремонту, но были успешно восстановлены. [10] Ряд других получили различную степень повреждения гусеницы и подвески из-за мин или обстрела ангольских танков, но смогли продолжить движение после ремонта в полевых условиях. [11] Операционная неудача САДФ привела к стратегическому тупику.
В начале 1990-х годов на смену Olifant Mk1A пришел Olifant Mk1B, который включал в себя серьезные улучшения в броневой защите, чуть более мощный двигатель, двойной бронепол для защиты от мин и торсионную подвеску. Olifant Mk1B — это новый серийный автомобиль, а не модернизация существующих Centurion. В нем едва можно узнать Центуриона. [12]
Olifant Mk2 был адаптирован в 2005 году, когда Южная Африка больше не подвергалась международному эмбарго. Внешне Mk2 выглядит идентично Mk1B, но оснащен модернизированным 29-литровым дизельным двигателем Continental V12 с турбонаддувом мощностью 1040 л.с. Улучшения включают модернизированную систему управления огнем (FCS) и компьютеризированную боевую систему (CBS), включающую режим охотника-убийцы. Вместо 105-мм нарезной пушки L7 может быть использована 120-мм гладкоствольная пушка LIW . В 2018 году всего было выпущено 26 танков МК2. [13]
