« Омфалос » — научно-фантастический рассказ американского автора Теда Чанга . Он назван в честь гипотезы Омфалоса и книги 1857 года английского натуралиста Филипа Генри Госса . [1] Впервые был опубликован в сборнике Чанга 2019 года «Выдох: Истории» .
История рассказана посредством молитв и писем набожного археолога доктора Доротеи Моррель и происходит в альтернативном 20-м веке, где креационизм молодой Земли является правдой.
Доротея отправляется с археологических раскопок в Аризоне , чтобы прочитать публичную лекцию о Чикаго , [a] , где она объясняет, как дендрохронология определила возраст мира в 8912 лет, а также указывает, что первые деревья были созданы полностью взрослыми, поскольку у них нет кольцевой сердцевины. Последняя экспозиция музея включает мумии Атакама, принадлежащие первому поколению людей, созданных Богом взрослыми и, следовательно, лишенных пупков. Веря в то, что первобытные существа с явными признаками роста были бы равносильны обману, Доротея страстно верит, что Бог хотел, чтобы люди поняли Его через науку.
После встречи со своим кузеном Доротея полагает, что происходит незаконная продажа музейных реликвий. Улики приводят ее в почтовое отделение в Сан-Франциско, где, к ее удивлению, вором оказывается подросток Вильгельмина Маккалоу. Она дочь доктора Натана Маккалоу, директора Университета Альта-Калифорния. Вильгельмина объясняет, что она украла не из личных соображений, а чтобы укрепить веру людей, прежде чем недавнее открытие ее отца будет обнародовано.
Доктор Маккалоу рассказывает Доротее, что он просмотрел научную статью астронома, который оспаривает консенсус о том, что Солнце — единственная звезда в абсолютном покое. Его исследование не только показывает, что Солнечная система движется, как и любая другая звезда, но и что вопреки небесной механике , звезда 58 Эридана вращается вокруг, казалось бы, пустого места каждые 24 часа, а ее центр находится в абсолютном покое относительно светоносного эфира . Он рассуждает о том, что Бог чудесным образом поддерживает геоцентрическую звездную систему вокруг действительно неподвижной планеты, жители которой составляют Его истинную причину создания Вселенной. Это может означать, что человечество — это просто испытание или непреднамеренный побочный эффект, что человечество не является частью божественного плана и что страдания (включая смерть сына доктора Маккалоу) бессмысленны.
Встревоженная Доротея говорит своей кузине, что теперь она берет отпуск, так как считает свою работу бессмысленной. Однако несколько недель спустя Доротея планирует возобновить работу, понимая, что заниматься наукой ради нее самой так же приятно — независимо от Божьего плана.
«Омфалос» выиграл премию Locus за лучшую повесть в 2020 году. Он также стал финалистом премии Хьюго 2020 года за лучшую повесть [2] и премии Теодора Стерджена [3] .
The Nation посчитала основную предпосылку — конфликт археолога-креациониста с астрономом-креационистом — «уморительной», но отметила, что история не является юмористическим произведением, и подчеркнула, что Доротея — эмпирик , использующий научный метод . [4]
В The Washington Post Пол Ди Филиппо назвал рассказ «мастерским и поразительным» и нашел его вызывающим ассоциации с произведением Филипа Хосе Фармера « Плыви! Плыви! ». [5]