Операция Blowdown была испытанием взрывчатых веществ, проведенным в джунглях Кутини-Паяму на полуострове Кейп-Йорк в Австралии в 1963 году, чтобы имитировать воздействие ядерного оружия на тропический лес . Оно было проведено австралийской армией , Департаментом снабжения и Лабораторией оборонных стандартов при участии Великобритании, Канады и Соединенных Штатов. Кроме того, в условиях тропического леса были исследованы воздействие взрывной волны на военные материалы, полевые укрепления, пункты снабжения, а также передвижение пешеходов и транспортных средств. [1]
Сферический заряд в 50 коротких тонн (45 т) тротила был взорван на башне на высоте 136 футов (41 м) над уровнем земли и 69 футов (21 м) над пологом тропического леса. После взрыва войска были перемещены через территорию (которая теперь была покрыта слоем опавших листьев толщиной до метра ), чтобы проверить их способность проходить через обломки. Кроме того, были уничтожены устаревшие транспортные средства и оборудование, оставленные вблизи центра взрыва.
Хотя официально об этом не заявлялось, существуют предположения, что испытание было направлено на определение возможности использования ядерного оружия для расчистки джунглей Вьетнама в период растущего участия Австралии во вьетнамской войне, начавшейся в 1962 году. [2]
Участие Соединенных Штатов включало создание оборудования для измерения давления и предоставление в аренду фотографического и приборного оборудования, [1] [3] часть которого использовалась в проекте Plowshare 1962 года . [2]
Строительство базового лагеря и испытательной площадки было частично обеспечено 24-й строительной эскадрильей Королевских австралийских инженеров . [1] [2] На месте взрыва была построена башня с прямыми стенками для подвешивания сферы зарядов тротила. Заряды представляли собой банки весом 41 фунт переплавленного и отлитого тротила из 155-мм снарядов. Окончательная сфера содержала в общей сложности 2438 тротила и 70 канистр усилителя CE/TNT, опирающихся на 408 опорных блоков диаметром приблизительно 13 футов (4,0 м). Во время строительства требовалось проявлять особую осторожность, поскольку повреждения или воздушные зазоры могли вызвать выброс или деформацию взрывной волны. [1]
Выбранный участок тропического леса был типичен для Северного Квинсленда и содержал 70 различных видов деревьев разных размеров. Четыре полосы, центрированные на башне, были установлены с помощью приборов, а одна полоса шириной 200 футов была очищена от растительности, за исключением отдельных деревьев, чтобы изучить воздействие с разным расстоянием от эпицентра. Кроме того, было каталогизировано около 17 000 деревьев для определения последствий взрыва. Военное оборудование, включая легкое и тяжелое оружие, минометные ямы, боеприпасы, траншеи, антенные мачты, оборудование беспроводной связи и кабели также были размещены вокруг места взрыва, вместе с имитаторами войск. [1]
В 8:30 утра по восточноавстралийскому времени 50 тонн тротила (210 ГДж) были взорваны, сравняв с землей значительную площадь испытательного полигона. Наблюдатели находились на близлежащем холме в 2 милях (3,2 км) и на высоте 650 футов (200 м) над эпицентром. Разрушения были полными в пределах 250 футов (76 м), серьезными в пределах 400 футов (120 м) и остановились примерно на 900 футах (270 м). [1] Эффекты избыточного давления суммированы в следующей таблице. Для справки, 5,0 фунтов на квадратный дюйм достаточно, чтобы разрушить городские районы, в то время как приборы на месте взрыва зафиксировали 83 фунта на квадратный дюйм примерно на высоте 190 футов (58 м). Чтобы понять разрушительные силы, такое избыточное давление будет соответствовать скорости ветра более 1000 миль в час (1600 км/ч), [4] и будет эквивалентно взрыву в 1,0 мегатонну на высоте 3000 футов (910 м). [5] Это также помогает понять, как испытание 50 тонн может быть использовано для оценки ядерного оружия, которое может находиться в килотонном и мегатонном диапазонах, путем сокращения расстояния до эпицентра для большего эффекта. [5]