Оппозиционная партия была третьей партией на Юге в годы, предшествовавшие Гражданской войне в США .
В конце 1850-х годов произошел политический хаос во время фрагментации Второй партийной системы демократов Джексона и вигов Клея . Усилия демократов по распространению рабства на западные территории, особенно в Канзас , привели к организованной политической оппозиции, которая объединилась в Конгрессе как Оппозиционная партия.
По мере распада Партии вигов возникло множество местных и региональных партий, как идеологических, так и географических. Когда они осознали свою численность в Конгрессе, они начали проводить собрания точно так же, как американские политические партии возникли до джексоновских национальных партийных съездов. Такие ученые, как Кеннет К. Мартис, приняли конвенцию, объясняющую координацию в Конгрессе фракций, выступающих против Пирса и Бьюкенена , как Оппозиционную партию. Оппозиционная партия как третья партия на Юге состояла из политических активистов, которые организовывали, проводили партийные съезды и избирали членов Конгресса.
Название «Оппозиционная партия» было принято несколькими бывшими политиками-вигами в период 1854–1858 годов. В 1860 году оставшееся руководство вигов призвало партию эффективно слиться с Партией Конституционного союза . [1] Партия рассматривалась как предлагающая компромиссную позицию между южными демократами и северными республиканцами. [2]
Имя вигов было дискредитировано и оставлено, но бывшим вигам все еще нужно было афишировать, что они выступают против демократов. « Незнайки» обнаружили, что призывы их фракции к антииммигрантским предубеждениям дают сбои, а их секретность вызывает подозрения, поэтому они искали более открытые и инклюзивные призывы, чтобы расширить шансы кандидата на выборах. [3]
«Смешивающие партийные ярлыки среди всех тех, кто выступал против демократов», привели к тому, что исследователи американских политических партий в Конгрессе приняли конвенцию «Оппозиционная партия» для 34-го и 35-го Конгрессов. Этот термин включает в себя независимые фракции , выступающие против «Ничего не знающего», «Слияния» , «Анти-Небраски» , «Антиадминистрации» , «Виги», «Свободной почвы» и юнионистских фракций. [4]
Согласно анализу Кеннета К. Мартиса, чтобы квалифицироваться как третья партия, политическая партия должна соответствовать одному из четырех критериев, в том числе (а) выдвигать четко идентифицируемых кандидатов в Конгресс, много раз в трехсторонних конкурсах; и/или (б) они представляют собой четко идентифицируемое историческое политическое движение или настроение, имеющее региональный или национальный характер. [5] Элементам про-союзной Американской партии и Партии вигов на Юге необходимо было организовать политическую партию, которую нельзя было бы обвинить в нелояльности к южным институтам (рабство). [6]
В 1858 году 19 кандидатов были избраны в 36-й Конгресс США в качестве членов Оппозиционной партии от нескольких штатов, включая Кентукки , Северную Каролину , Теннесси и Вирджинию .
После 1858 года партия не получила мест в Конгрессе и фактически прекратила свое существование.
В марте 1859 года Оппозиционная партия провела съезд в Теннесси, чтобы выдвинуть кандидата на пост губернатора ( Джона Недерланда ) и создать партийную организацию в масштабе штата. Он выиграл семь из девяти округов Конгресса (см. диаграмму ниже). Кентукки последовал за ним в феврале 1859 года, выиграв пять из десяти округов. Выборы в Джорджии состоялись в июле 1859 года, в результате чего были выиграны два из восьми округов. В Северной Каролине антидемократические партии получили четыре из восьми мест и встретились с Оппозиционной партией в Палате представителей.
Эти выборы стали последним шагом на Юге, который смог противостоять демократам в возникающей острой межгрупповой конфронтации. [7]
В Северной Каролине республиканская организация возникла только после Гражданской войны, и многие бывшие виги, такие как Джон Пул, на выборах 1860 года называли себя либо Партией вигов, либо Оппозиционной партией. Эта «новая» партия вигов на самом деле была всего лишь государственной партией. филиал Американской партии («Ничего не знаю») с новым названием, согласно книге Фолка и Шоу « W.W. Холден: политическая биография» .
Эта партия прекратила свое существование после начала Гражданской войны, но многие ее члены присоединились к слабо организованной Консервативной партии Зебулона Б. Вэнса .