Миссия роботизированного космического корабля Lunar Orbiter 1 1966 года , часть программы NASA Lunar Orbiter [9] , была первым американским космическим аппаратом, вышедшим на орбиту Луны. Он был разработан в первую очередь для фотографирования гладких участков лунной поверхности с целью выбора и проверки безопасных мест посадки для миссий Surveyor и Apollo . Он также был оборудован для сбора селенодезических данных , данных об интенсивности радиации и воздействии микрометеоритов .
10 августа 1966 года в 19:31 UTC диспетчеры миссии вывели космический корабль на парковочную орбиту вокруг Земли . [10] Транслунный запуск двигателя произошел в 20:04 UTC. Во время полета к Луне космический корабль столкнулся с временным отказом звездного трекера Canopus (вероятно, из-за рассеянного солнечного света) и перегревом . Проблема со звездным трекером была решена путем навигации с использованием Луны в качестве ориентира, а перегрев был уменьшен путем ориентации космического корабля на 36 градусов от Солнца для снижения температуры. [4]
Lunar Orbiter 1 был выведен на эллиптическую околоэкваториальную лунную орбиту через 92,1 часа после запуска. Начальная орбита составляла 189,1 км × 1866,8 км (117,5 миль × 1160,0 миль), имела период 3 часа 37 минут и наклонение 12,2 градуса. [10] 21 августа периселение было снижено до 58 км (36 миль), а 25 августа — до 40,5 км (25,2 мили). Космический аппарат получал фотографические данные с 18 по 29 августа 1966 года, а считывание данных продолжалось до 14 сентября 1966 года.
Всего было сделано и передано на Землю 42 кадра высокого разрешения и 187 кадров среднего разрешения, покрывающих более 5 миллионов квадратных километров поверхности Луны, что составило около 75% от предполагаемой миссии, хотя ряд ранних фотографий высокого разрешения показали сильное размытие. Он также сделал первые два снимка Земли с Луны . [11] Точные данные были получены из всех других экспериментов в ходе миссии. [12]
Хотя это не было раскрыто до окончания Холодной войны , система формирования изображений на космическом аппарате Lunar Orbiter представляла собой те же камеры Eastman Kodak , которые были разработаны Национальным разведывательным управлением (NRO) для разведывательных спутников SAMOS . [13] НАСА расширило инновации в области камер, проявив пленку на борту космического аппарата, а затем сканировав фотографии для передачи посредством видеосигнала. [14]
Отслеживание орбиты показало небольшую «грушевидную форму» Луны на основе гравитационного поля, и никаких микрометеоритных ударов обнаружено не было. Космический корабль отслеживался до тех пор, пока он не врезался в лунную поверхность по команде в 7 градусах северной широты, 161 градус восточной долготы ( селенографические координаты ) на обратной стороне Луны 29 октября 1966 года на своей 577-й орбите. [10] Раннее завершение номинальной годичной миссии было вызвано нехваткой оставшегося газа для управления ориентацией и другими ухудшающимися условиями и было запланировано, чтобы избежать помех в передаче с Lunar Orbiter 2. [ 10]
